1969年，美國開始調查可燃冰，1972年，美國學者和前蘇聯學者在阿拉斯加北極坡第三紀和黑海海底沈積物中獲得了可燃冰的天然樣品。1998年5月24日，美國參議院能源委員會通過了1418《天然氣水合物研究和資源開發計劃》法案。該法案將可燃冰列入美國戰略能源計劃，要求美國能源部在2015年對可燃冰進行商業開采。美國主導的深海鉆探計劃及其後續的大洋鉆探計劃，也在中美洲海溝斜坡、太平洋的秘魯海溝斜坡、大西洋的黑脊、墨西哥灣、加州北部、北海、日本近海、北大西洋的斯瓦爾巴特群島斜坡、尼日利亞近海發現了可燃冰。為此美國也制定了可燃冰的相關法律。近年來，美國也加強了可燃冰資源的評估，確定墨西哥灣美國專屬經濟區內有兩個很有前景的氣藏，即混合成因和生物成因可燃冰。
20世紀30年代初，前蘇聯教育部首次在西伯利亞輸氣管道中發現自然形成的可燃冰，前蘇聯學者於1946年首次提出永久凍土中存在可燃冰的假說。自20世紀60年代以來，前蘇聯、美國、德國和荷蘭相繼開展了水合物的結構和熱動力學研究。第壹個可燃冰氣藏梅蘇亞哈氣田於1960年在西伯利亞發現，1969年投入開發，總產氣量50？6543.8+07億立方米(約占該氣田總產氣量的36%)。
世界上第壹個可燃冰氣藏的發現和開發，以及地層中可燃冰天然樣品的獲取，對20世紀後期可燃冰的綜合研究、勘探、評價和研究領域以及研究國家的不斷擴大起到了關鍵的推動作用。美國、日本、印度、俄羅斯、德國、美國、加拿大、挪威、巴基斯坦和荷蘭都投入巨資尋找海洋可燃冰，並取得顯著進展。
日本和印度在天然氣水合物的勘探和開發方面處於領先地位。從65438年到0992年，日本開始關註可燃冰，目前已經基本完成了對周邊海域可燃冰的調查和評價。
從2000年開始，可燃冰的研究和勘探進入高峰期，世界上至少有30個國家和地區參與其中。其中美國的方案最為完善——總統科技委員會推薦可燃冰的研發，參眾兩院也有不少人提出法案支持可燃冰的研發。美國目前每年撥款數千萬美元用於可燃冰的研究。
在國際上，為了開發這種新能源，已經建立了由19國家參與的深部地層海洋地質取樣聯合研究所，50名科技人員正在駕駛壹艘裝有先進實驗設施的船，對海底可燃冰進行勘探。這艘可燃冰勘探專用船的七層船艙配備了先進的實驗設備。這是世界上唯壹壹艘可以在深海下采集巖石樣本的船。該船配備了實驗設備，可用於研究沈積學、古人類學、巖石學、地球化學和地球物理學。得克薩斯州
M大學主任，英國、德國、法國、日本、澳大利亞、美國科學基金會和歐洲聯合科學基金會為這艘特殊的船提供經濟援助。
美國、日本和德國在可燃冰開采方面處於世界領先地位。美國和俄羅斯已經進入初級工業發展階段。2007年2月18日，美國在阿拉斯加永久凍土區成功制作出“可燃冰”實物樣品，並為試生產做準備。計劃於2015進行商業試采。加拿大、日本、印度等國已將“可燃冰”的開發利用研究置於能源戰略、國家安全和環境生態的高度，並制定了各自的國家“可燃冰”發展戰略和大規模的國家研發計劃。1992年，由於能源匱乏，日本開始關註海洋可燃冰。1995年投資15億日元制定了為期5年的“甲烷水合物研究開發初步計劃”，計劃於2010年試生產。2007年3月，日本、美國、德國的幾家公司和科研機構在加拿大西北海域進行了聯合實驗開采，基本成功。在實驗中，工人們鉆了壹口井，深度為65，438+0，200米，到達可能的冰層。向井中註入溫水後，可燃冰中的甲烷溶解在溫水中，然後將溶解有甲烷的溫水抽回地面進行分離，得到甲烷。目前，日本已基本完成周邊海域天然氣水合物調查評價，鉆探探井7口，圈定12礦集區，成功采集可燃冰樣品。
全球對可燃冰商業利用的競爭已經全面展開，美國、日本、加拿大、俄羅斯、德國成為這壹行業發展的領頭羊。俄羅斯、日本、韓國、美國、加拿大、印度等國家已成為可燃冰開發的全球中心地區。各國競相開發可燃冰，這無疑將促進可燃冰的開發利用，並將使人類盡快進入新能源時代。