風投公司會管理基金投資公司的若幹資金，並將這些資金投資於初創階段尚未上市的小公司。VC事務所會收取其管理的資金總額的2%-3%作為手續費。不管投資成功與否，這筆手續費旱澇保收。手續費作為支付給風投公司員工的工資。如果投資成功，VC公司還將獲得投資利潤的20%(稱為Carry)。這筆利潤將由風投公司的合夥人分享，在極少數情況下，助理也能拿到壹些。
其實真正在VC事務所工作的是助理。他們拿著高薪，但他們真正期待的是發現有潛力的小公司，管理好投資，讓投資產生高回報。這樣，風投公司下壹輪拿到基金投資公司的資金時，優秀的助理就有可能成為合夥人，享受真正的巨額回報，甚至可以自己開風投公司。
但是助理出人頭地的幾率很低。壹般來說，壹個助理同時管理七個小公司的投資，已經達到了個人能力的極限。創投界普遍認可的另壹個數據是，只有1/5的小公司最終能夠保本生存；只有1/20的小公司才能“做大”，彌補其他失敗投資的損失。有些新風投公司說可以做到1/10，但我更願意相信傳統的保守估計。因為以上數據，助理希望管理7家以上公司的投資，他們必須和其他助理激烈競爭好的投資項目。這樣他們管理的投資更有可能產生1/20成功小公司中的壹家，他們可以贏得從1/5到1/3成為合夥人的機會。這樣的競爭壓力，讓助理有時無法將足夠的精力投入到自己管理的每壹個投資項目中。不是他們不想對每壹個投資項目都全力以赴，而是項目的成功率太小，可能根本不在他們管理的項目裏。他們必須分散註意力，這與鄧巴分流中揭示的情況有關。
壹個有5-6名助理和2-4名合夥人的風投公司可以同時管理多達50個投資項目。如果* * *公司管理5億美元，每個項目至少會獲得10萬美元的投資。隨著項目的發展，投資通常會增加到2500萬。如果只有1/20的小公司產生回報，那麽2500萬風投公司所有產生至少2.5億回報的投資都可以打成平手。所以，當創業者抱怨VC不給他們投錢的時候，往往是因為VC看不到投2500萬從他們的小公司賺2.5億的前景。另壹個問題是，壹個能成功成長為年收入5000萬美元的小公司，會被VC帶到風險更大的商業模式中，獲得65438美元+0-2億美元的年收入，從而獲得上市的可能。