雖然全球經濟的繁榮昌盛是這兩個國際金融組織的核心，但它們的使命和職能不同，它們的工作重點根據新的經濟發展情況和挑戰而逐漸演化。
IMF促進國際貨幣合作並向成員國提供政策建議、臨時貸款和技術援助，從而使成員國能夠實現並保持金融穩定和對外生存力，並建立和維持強勁的經濟。IMF提供貸款，為旨在解決國際收支問題(即壹國無法以能夠負擔的條件獲得充分的融資來履行國際支付義務的情況)的政策規劃提供支持。
國際貨幣基金組織的壹些貸款期限較短(約1年內撥付，3-5年內償還)，並由成員國提供的份額繳款提供資金。基金組織的其他貸款期限較長(最長3年內撥付，7-10年內償還)，包括在貼息基礎上向低收入成員國提供的優惠貸款，貼息資金來源於基金組織過去出售黃金的收入和成員國的捐款。基金組織在低收入國家工作中主要關註的是，宏觀經濟和金融政策怎樣才能為可持續增長和減貧奠定基礎。
國際貨幣基金組織的大多數專業工作人員是經濟學家。世界銀行通過提供技術和資金支持(包括幫助各國改革特定部門或實施具體項目，如修建學校和醫療中心、供水和供電、防治疾病和保護環境)，促進長期經濟發展和減貧。世界銀行的資金援助壹般是長期的，由成員國繳款和發行債券提供融資。與基金組織工作人員相比， 世界銀行工作人員的技能包括更廣泛的學科。
國際貨幣基金組織和世界銀行在多個領域進行協作，特別是在支持低收入國家的政府實施減貧戰略、向最貧困國家提供債務減免以及評估各國的金融部門方面。兩機構每年舉行兩次聯合會議。