(1)國際收支經常項目順差
它是國際儲備的主要來源。最重要的順差是貿易順差，其次是勞動力順差。目前，勞動力平衡在各國經濟交往中的地位不斷提高，許多國家的貿易收支逆差乃至整個國際收支逆差都是由勞動力平衡的盈余來彌補的。當沒有資本凈流出時，如果壹個國家經常項目處於順差，必然形成國際儲備；在沒有資本凈流入的情況下，如果壹個國家的經常項目出現逆差，必然會減少國際儲備。
(2)國際收支中的資本賬戶盈余
它是國際儲備的重要補充來源。當前，國際資本流動頻繁，規模巨大。當貸款資本的流入超過貸款資本的流出時，就會形成資本賬戶盈余。如果此時沒有經常賬戶赤字，這些盈余將形成國際儲備。這種準備金的特點是由負債構成，到期必須償還。但在還款之前，可以作為儲備資產。當壹國貸款資本流出大於貸款資本流入時，必然會出現資本賬戶赤字。如果此時出現經常項目逆差，國際儲備將大幅減少。市場獲得的外匯
央行幹預外匯市場的結果，也可以獲得壹部分外匯，從而增加國際儲備。當壹個國家的貨幣匯率有上升趨勢或者由於供求關系的影響已經上升時，該國央行往往會在外匯市場進行公開市場業務，賣出本國貨幣，買入外匯，從而增加該國的國際儲備。另壹方面，當壹國貨幣匯率有下降趨勢或已經下跌時，就會買入本幣，賣出其他硬通貨，從而減少儲備。壹般來說，貨幣匯率上升的國家往往是國際收支順差較大的國家。因此，沒有必要通過購買外匯來增加其過多的外匯儲備。但出於幹預的需要，會自覺不自覺地增加外匯儲備。
這種幹預形式在20世紀70年代以前主要以單個國家幹預的形式出現，80年代發展為聯合幹預。比如美元匯率在1978暴跌，美國壹度拋售了約100億美元的德國馬克來止住美元匯率的下跌。然而，在20世紀90年代，這種幹預擴大了。比如1988，為了捍衛1美元兌120日元的防線，西方國家央行聯合幹預外匯市場。僅在1988這壹天，美國、日本、前聯邦德國、法國、英國。1997年以來，由於國際金融形勢動蕩，特別是1993至1995發生新美元危機，1997發生東南亞貨幣危機，因此進壹步加強了聯合幹預。理論和經驗證明，當壹個國家在國際交易中出口減少或因災難性自然災害、戰爭等突發情況造成暫時性的國際收支逆差，而這部分逆差又無法通過舉借外債來平衡時，人們的首選就是動用國際儲備來彌補這部分逆差。這樣既可以維護國家的國際聲譽，又可以避免被迫采取限制進口等措施來平衡赤字，影響國家經濟的正常發展。此時動用部分國際儲備來平衡赤字，會減緩赤字國家政府為平衡國際收支而采取的壹些激進的經濟緊縮政策對國內經濟的負面影響。國際儲備在這裏可以起到緩沖作用。但如果壹國國際收支出現根本性失衡，動用國際儲備並不能完全解決問題，反而會導致國際儲備枯竭。因此，當壹國經濟因政策失誤或經濟結構不合理而出現持續的國際收支逆差時，它包括
必須謹慎使用儲備資產，包括外匯儲備。這是國際儲備的重要功能之壹。如上所述，“十國集團”當年定義國際儲備時，強調國際儲備是維持貨幣匯率的“幹預資產”。尤其是1973年2月國際社會廣泛實行浮動匯率制度後，雖然理論上各國央行並不承擔維持匯率穩定的義務，匯率跟隨市場，但實際操作中，正是這種制度使得匯率波動頻繁且幅度較大。因此，為了國家的利益，各國都將貨幣匯率穩定在理想水平，或多或少或明或暗地使用國際儲備來兌換本幣。從65438年到0985年，西方七個工業化國家建立了匯率聯合幹預機制。這壹機制的運行基礎之壹是持有壹定數量的國際儲備。為此，許多國家還設立了外匯穩定基金，以保證幹預外匯市場的資金需求。外匯穩定基金壹般由外匯、黃金和本國貨幣組成。當壹定時期內外匯匯率持續上漲，本幣匯率持續下跌時，在外匯市場賣出外匯，通過平準基金買入本幣。反之，賣出本幣，買入外匯，穩定匯率。由於外匯平準基金並非取之不盡、用之不竭，當壹國國際收支出現根本性或長期失衡，且匯率持續漲跌時，平準基金的使用必須謹慎。
壹個現實的例子充分說明，保持充足的國際儲備，特別是外匯儲備，對於維持壹國貨幣或區域貨幣的匯率，穩定外匯和貨幣市場具有重要作用。這個案例就是東南亞的貨幣危機，1997起源於泰國，然後蔓延到馬來西亞、菲律賓、印度尼西亞、新加坡。1997年7月2日，泰銖匯率經過幾個月的波動後，泰國中央銀行終於放棄了泰銖與13的“壹籃子”貨幣掛鉤的匯率制度，轉而實行有管理的浮動。消息公布後，泰銖兌美元匯率下跌16%，泰國金融危機終於浮出水面。然後，菲律賓中央銀行經不起投機勢力的打擊。7月11日宣布允許比索兌美元匯率在不特定的“更寬”範圍內波動，比索兌美元匯率隨即貶值10%。馬來西亞、印尼甚至新加坡的貨幣也受此影響，匯率紛紛走低。東南亞爆發貨幣危機。
東南亞國家的貨幣危機有多重原因。以郭峰為例，除了國家經濟政策尤其是貨幣政策失衡(當局對外資敞開大門，在國內外提供大量低息美元貸款)，金融機構過度投資房地產(危機爆發前，泰國實際貸出貸款總額的50%，新加坡占33%，馬來西亞占30%)。印尼占20%)，銀行壞賬嚴重(金融機構壞賬總額近400億美元)，外債高築(到5月1997超過800億美元，占GDP的49%)，國際收支經常項目逆差過大(到5月1997，逆差已達164億美元，占GDP)。泰國1996 2月外匯儲備387億美元，是泰國高利率政策形成的(泰國優惠利率壹直處於13.25%的高位，是亞太地區利率最高的國家之壹)。1997 2-5月，為了穩定泰銖，泰國動用了其小額外匯儲備中的60億美元，外匯儲備總量進壹步減少。東南亞其他國家(新加坡除外)的外匯儲備也非常有限。比如馬來西亞央行持有的外匯儲備，到6月底1997只有283.5億美元，而印尼到3月1997只有199億美元。由於東南亞國家外匯儲備普遍不足，當貨幣危機來臨，本幣受到強大的外匯投機沖擊時，將無法捍衛本國貨幣。此外，當貨幣危機發生時，面對投機者的攻擊，這些國家的央行不顧實力，不斷動用外匯儲備幹預市場。結果由於外匯儲備不足，幹預效果較低，不僅達不到打擊投機活動的目的，還對儲備資產造成損失。
國際儲備和國際償付能力的區別
國際流動性，又稱國際流動性，簡而言之，是指壹個國家在國外的支付能力。具體而言，是指壹國直接控制或在必要時可以動用的，用於調節國際收支、清償國際債務和支持本幣匯率穩定的全部國際流動性和資產。它實際上是壹個國家自身儲備(又稱壹線儲備)和借入儲備(又稱二級儲備)的總和。
因此，國際流動性、國際儲備和外匯儲備之間的關系可以表述如下:
第壹，國際流動性是自有國際儲備、借入儲備和誘導儲備資產之和(見表1-2)。其中，自有國際儲備是國際流動性的主體，因此國內學術界也將國際儲備視為狹義的國際流動性。
表1-2國際流動性構成
第二，外匯儲備是自有國際儲備的主體，所以也是國際流動性的主體。
第三，可兌換資產可以視為國際流動性的壹部分，或者納入廣義國際流動性的範圍，但不壹定成為國際儲備貨幣。只有那些貨幣相對穩定，廣泛用於經貿往來和市場幹預，在世界經濟和貨幣體系中具有特殊地位的可兌換貨幣，才能成為儲備貨幣。
正確認識國際流動性及其與國際儲備的關系，充分利用國際信貸或上述籌資協議，為壹國貨幣當局快速獲得短期資金。
外匯資產對支持其對外支付需求具有重要意義；了解國際金融領域的壹些重要發展，如歐洲貨幣市場對各國國際償債能力的影響，壹些發達國家國際儲備與進口比率的逐漸下降，國際貨幣體系存在的問題及改革方案的研究等，都是很有幫助的。