盡管部落多樣且從來沒有壹個統壹的國家，但古代凱爾特人通過凱爾特語言聯系在壹起，並且在藝術、戰爭方式、宗教和葬禮習俗方面具有顯著的相似性。盡管凱爾特文化從公元前 1 世紀開始被羅馬帝國吸收，但凱爾特人繼續在歐洲更偏遠的地區繁衍生息，如愛爾蘭和不列顛北部，這些地區今天仍然使用凱爾特語。
“凱爾特人”——定義和問題
“凱爾特人”壹詞通常用於指在羅馬征服之前生活在地中海地區以北鐵器時代歐洲的民族，因為古代作家給他們起了這個名字。然而，這是壹個有問題的標簽。這是因為這些民族不是統壹國家的壹部分，而是屬於眾多部落，其中許多部落之間沒有直接聯系。該術語因其方便而仍然有用，但它確實掩蓋了西歐和中歐不同部落之間的復雜關系、某些文化特征在時間和空間上的重疊以及其他此類特征的孤立和獨特性。歐洲鐵器時代無疑是壹個充滿活力的文化互動、貿易 關系、戰爭和遷徙。
鐵取代青銅成為制造更堅固耐用的工具和武器的首選金屬。
產地：Urnfield、Hallstatt和 La Tène
大多數學者都同意凱爾特文化的起源可以追溯到三個更早的、密切相關的、重疊的文化群體。其中第壹個是青銅時代晚期的甕田文化，從公元前 10 年開始就存在於多瑙河上遊地區。公元前 1300 年。這種文化的名稱源於將死者的火化遺骸埋入骨灰盒中並將其埋葬的普遍做法。由於缺乏考古證據，這些民族仍然不為人知。從公元前壹千年開始到接下來的兩三個世紀，鐵加工技術在歐洲傳播開來。因此，鐵取代了青銅成為制造更堅固耐用的工具和武器的首選金屬。
第二個原始凱爾特人群體是哈爾施塔特文化，以該名稱在上奧地利州的遺址命名，該文化起源於公元前。1200 到 C。公元前 450 年，但在公元前 8 至 6 世紀達到頂峰。哈爾施塔特文化傳播到壹側覆蓋了今天的奧地利西部、德國南部、瑞士和法國東部，另壹側覆蓋了奧地利東部、波西米亞和部分巴爾幹地區。正是這個地區的西部最終發展成為我們今天所說的古代凱爾特人。哈爾施塔特文化可能通過各種方式傳播，例如貿易、部落聯盟、通婚、模仿和移民。這些民族的繁榮得益於當地的鹽、鐵和銅礦床; 可以沿水路交易的商品。達到南至地中海文化（的貿易伊特魯裏亞人在意大利和希臘在法國南部殖民地）由進口貨物在哈爾施塔特古墳和貴重物品，如存在證明黃金和琥珀首飾。哈爾施塔特文化在公元前 5 世紀開始衰落，這可能是由於當地資源耗盡、部落競爭加劇以及其他地方的貿易路線轉移。
LA T?NE 中心在盧瓦爾河、馬恩河、摩澤爾河和易北河等主要河流點附近尤其成功。
對凱爾特文化本身的形成具有重要意義的第三個群體是La Tène 文化（公元前 450 年 - 公元前 50 年），以瑞士納沙泰爾湖北岸該名稱的遺址命名。也許最好將其視為由藝術和宗教的***同特征統壹起來的不同部落，La Tène 文化最終出現在涵蓋西歐和中歐的廣闊弧線中，從愛爾蘭到羅馬尼亞。文化特色包括煉鐵、在水源中供奉、在墳墓中存放武器，以及以漩渦、幾何和植物設計風格化的藝術。再壹次，有大量證據表明與地中海國家有貿易往來。La Tène 中心在盧瓦爾河、馬恩河、摩澤爾河和易北河等主要河流點附近尤其成功。La Tène 文化並不完全對應於凱爾特人，因為它存在於非凱爾特地區，例如在說日耳曼語的丹麥。盡管如此，最初由考古學家創造的用於對人工制品進行分類的術語 La Tène 在公元前壹千年的後半期仍被普遍（如果不準確的話）用作歐洲凱爾特文化的同義詞。
凱爾特語
鐵器時代歐洲許多民族之間的顯著聯系點之壹是他們的***同語言：凱爾特語。凱爾特語是印歐語系的壹個分支。學者們將凱爾特語言分為兩組：島嶼凱爾特語和大陸凱爾特語。後壹組在羅馬帝國時期後不再被廣泛使用，不幸的是，唯壹幸存的例子是希臘和羅馬作家的作品中提到的，以及壹些簡短的碑文遺跡，如陶器塗鴉和供奉和陪葬石碑。這個群體中記錄最清楚的是高盧語。
島嶼凱爾特語群有兩種：英國或布列塔尼語（布列塔尼語、康沃爾語和威爾士語）和戈伊德語（愛爾蘭語及其中世紀派生語、蘇格蘭蓋爾語和曼克斯語）。在羅馬時期，英國全境都使用布列塔尼語。從它演變而來的坎布裏亞語（自中世紀以來已滅絕）、康沃爾語（公元 18 世紀後不再使用，但最近恢復）、布列塔尼語（可能由公元 5 世紀的英國定居者引入，與高盧語沒有直接聯系）和威爾士語，後者是今天還在講。Goidelic-Irish 的最早證據可以追溯到公元 5 世紀，後來演變為中愛爾蘭語（約公元 950-1200 年），此後又演變為現代愛爾蘭語，至今仍在使用。
凱爾特宗教
我們稱之為古代凱爾特人的那些人的第二個***同特征是他們的宗教信仰。這是壹個擁有眾多神靈的多神教，盡管由於缺乏凱爾特人自己的書面作品，我們對它們的了解僅限於古典作家。跨地區和跨世紀存在差異，但古代凱爾特宗教的***同特征包括：
崇敬神聖的樹林和其他自然景點，如河流和泉水。
向諸神獻祭，如食物、武器、動物和（更罕見的）人祭。
將貴重物品和日常用品與死者壹起存放在墳墓中，表明對來世的信仰。
相信圖騰的保護力，尤其是像雄鹿和野豬這樣的動物。
對人頭的崇敬，被認為是靈魂所在的位置。
使用禁忌來確保遵守宗教和社區規則。
由德魯伊領導的儀式。
由於德魯伊不願意將他們的知識用於寫作，因此沒有幸存的凱爾特宗教的神聖文本、贊美詩或祈禱文。關鍵神被賦予了無所不包的力量或特征，其中包括Cernunnos，可能代表自然和生育能力的“有角的神”。另壹個主要人物是盧古斯（後來被稱為盧格），也許是凱爾特世界唯壹普遍崇拜的神，他代表了太陽，被認為是全知全能的。有以溫泉治療和河流如Sequana，塞納河的化身，以及相關的許多女女神EPONA，誰是與馬聯系起來。
凱爾特諸神的壹個不尋常特征是，有些神被視為三重奏，可能代表同壹神性的三個不同方面。三位壹體的壹個例子是三位母親女神，Matronae 分別代表了力量、權力和生育能力的相似概念。在眾多的地方和地區神靈中，許多與日常生活中最重要的事物有關，例如戰爭、 *** 、部落身份、治療、狩獵以及對母親和兒童等特定群體的保護。從公元前 2 世紀開始，希臘和羅馬對凱爾特宗教產生了影響，當時凱爾特聖地，以前只是被土方工程包圍的空地，開始使用更大的石廟。因此，壹些希臘羅馬神也被並入凱爾特人萬神殿。
凱爾特人協會
再壹次，沒有第壹手的書面記錄，很難重建古代凱爾特社會的錯綜復雜。盡管如此，我們確實知道許多凱爾特部落的社會是等級森嚴的。最高層是統治者和精英戰士，然後是宗教領袖和社區收集知識的寶庫，德魯伊，他們免於征稅和服兵役。然後是專業的手工業者、商人、奴隸和農民——這是迄今為止農村和農業社會中最大的群體。
凱爾特社會首先由君主領導，然後由民選酋長或壹個小型長老委員會領導。隨著時間的推移，許多部落聯合起來互助或依賴另壹個更強大的部落，從而進行某種貢品。到該時期結束時，出現了大型部落聯盟，加入以應對來自羅馬人的***同威脅。我們知道有些女性是凱爾特不列顛的酋長，例如公元 1 世紀中葉英格蘭北部 Brigantes 部落的統治者 Cartimandua 和Boudicca（公元 61 年），愛西尼部落的女王，在公元 60 年領導了幾個部落反抗羅馬占領的起義。還有證據表明，在埋葬貴重物品方面，壹些女性與男性被同等對待，例如，在法國東北部塞納河畔沙蒂永附近的公元前 6 至 5 世紀的 Vix 墓葬中。
有壹個強大的親屬制度，統治者和他們的大家庭通過他們的土地所有權和貿易收入來控制社會。統治者通過送禮、組織凱爾特宴會和社交展示來保持追隨者的忠誠。通過與其他貴族家庭壹起撫養孩子來加強家庭之間的聯系，這種方法也用於將不同的部落聯系在壹起以結成聯盟。還有壹種制度，精英們為那些提供某種服務的人提供福利和保護，很像中世紀的封建制度。
除了奴隸，沒有證據表明壹個社會群體的孩子最終進入另壹個社會群體有任何障礙，前提是他們獲得了必要的財富（例如，通過戰爭中的勇氣）或接受了所需的教育或學徒，這壹個德魯伊持續了大約 20 年。凱撒（約100-44 BCE）在他指出的高盧戰爭是凱爾特女人在高盧帶來了自己的丈夫嫁妝，而這可以由女人，如果她的伴侶在她面前死去繼承。凱撒還指出，丈夫有生命和力量死亡超過他們的妻子和孩子。這些評估是否準確以及它們是否適用於其他地方的凱爾特人是學者們爭論不休的問題。
凱爾特藝術
除了語言和宗教習俗外，整個歐洲凱爾特人的另壹個***同特征是他們創作的藝術。凱爾特藝術受到上述早期土著鐵器時代文化的影響，以及鄰近文化或貿易夥伴（如色雷斯人、斯基泰人、希臘人、伊特魯裏亞人和羅馬人）的影響，並通過這些民族獲得了來自近東的思想。使用的材料包括陶器、石頭、鐵、青銅和黃金，並使用玻璃、珊瑚和琥珀等進口異國材料實現額外裝飾。金屬被鑄造、雕刻、沖壓、描線、鑲嵌，並使用 repoussé（從後面對材料進行刻槽以在另壹側創建浮雕）。典型的藝術品包括華麗的大鍋、砂巖或木制人物，凱爾特青銅盾牌、金火炬、半圓形胸針（由別針和戒指組成）和用作供品的動物雕像。
凱爾特藝術的突出特點包括：
對流動形式的熱愛。
神和戰士的描繪，特別是這些人的頭。
描繪動物（真實的或想象的），尤其是雄鹿、野豬、馬和獵犬。
熱愛復雜的植物設計、抽象的圖案和旋轉的互鎖線條。
渴望美化甚至實用的日常用品。
渴望傳達權力和宗教思想的信息。
凱爾特世界的貿易
如上所述，西歐和中歐的原始凱爾特文化已經與地中海文化建立了貿易聯系，而且這種聯系壹直延續到凱爾特人。來自英國的錫、來自波羅的海的琥珀以及來自東歐和巴爾幹的馬也被進口並使用或向南傳遞。交易的凱爾特資源包括鹽、奴隸、鐵、金、羊毛布和毛皮。這些貨物被交換為葡萄酒（大量）、白銀、奢侈品（如青銅酒壺、精美的希臘陶器和伊特魯裏亞青銅克拉特）、絲綢以及上壹節中提到的用於藝術品和珠寶的貴重材料.
除了獲得稀缺資源之外，貿易還有次要後果。藝術、宗教和技術方面的思想得到了傳播。凱爾特人采用了平墳埋葬和鑄造自己的錢幣，例如。凱爾特部落之間為獲取貿易所需的資源而進行的競爭也有所增加。凱爾特人的世界正在擴大其視野，隨著凱爾特人開始嫉妒地註視著他們富有的貿易夥伴的中心地帶，不斷增長的富裕精英的創造將對更廣闊的大陸產生影響，反之亦然。
凱爾特人戰爭
戰爭是凱爾特文化的重要組成部分，這從與戰爭相關的古代凱爾特萬神殿中的眾神數量和墳墓中存放的大量武器中可見壹斑。戰場上的勇氣和英勇在決定社會地位方面也很重要。高盧的凱爾特戰士被描述為用石灰水漂白他們的長發，而在英國，他們在身上塗上圖案。幾位古典作家還評論了壹個奇怪的事實，即凱爾特戰士可以赤身裸體參加戰鬥，並且他們收集了受害者的頭顱。許多凱爾特戰士都戴著壹條托爾克項鏈，這很可能是社區中地位和等級的象征。有證據表明凱爾特婦女參加了戰爭。
凱爾特戰士使用長矛、長劍和獨特的大矩形或橢圓形盾牌。凱爾特軍隊使用投石兵、戰車和騎兵，而戰場上的組織則是通過使用標準和戰爭號角來實現的。從公元前 4 世紀開始，隨著部落向西、向南和向東移動，以在有時被稱為凱爾特人的遷移中尋找新的財富機會，凱爾特軍隊確實給他們的鄰居帶來了很多問題。公元前 390 年，著名的高盧塞諾內斯部落首領布倫努斯 (Brennus ) 洗劫了羅馬，而凱爾特人在公元前 279 年掠奪德爾斐時又壹次造成了嚴重破壞，因為他們經過希臘在前往亞洲的途中，他們在那裏被稱為加拉太人。凱爾特部落 *** 在公元前 225 年再次襲擊羅馬人，並且在布匿戰爭（公元前 264-146 年）期間成為迦太基的頻繁雇傭軍盟友。然而，從長遠來看，凱爾特軍隊在大規模戰鬥中無法與更有紀律、裝備更精良的敵人相提並論，比如希臘王國和羅馬人。然而，壹旦被征服，壹向以英勇著稱的凱爾特戰士，後來在許多希臘和羅馬軍隊中作為雇傭兵成功地戰鬥了。
衰落與遺產
凱爾特世界的第壹個真正麻煩跡象是當地對資源和貿易機會的競爭顯著增加，這體現在公元前 2 世紀和 1 世紀的oppida建設中。壹個oppidum是較大的定居點，我們現在特別適用於設防的網站，通常坐落在風景或在類似河灣自然防禦點平原高點的羅馬名字。防禦工事通常由土方工程電路墻組成，有時帶有外溝。Oppida被用作戰爭中的避難點，也被用作集中制造車間和儲存社區資源的安全場所。
當羅馬人打算報復前兩個世紀遷徙的凱爾特部落造成的浩劫時，這種敵對環境進壹步惡化，並被黃金和其他資源的承諾所吸引，進行了全面征服。在125 BCE羅馬人進攻阿維爾尼部落高盧和，不到壹個世紀之後，尤利烏斯·凱撒攻擊和征服高盧，盡管這樣的部族領導人的強烈 *** 作為韋辛格托裏克斯（82-46 BCE）。羅馬帝國繼續擴張，直接攻擊德魯伊等重要的社區人物，因此大陸凱爾特人和不列顛南部的人最終被羅馬文化同化。凱爾特人確實繼續在愛爾蘭和英國北部等更偏遠的地方蓬勃發展。凱爾特文化正是從這些地區延續到中世紀，並在愛爾蘭、威爾士和蘇格蘭中世紀文學和藝術的史詩中表現得最為明顯，現在已經基督教化了。古老的凱爾特傳統在這些史詩中以復雜的曲線設計形式存在於照明手稿中、無處不在的半環形胸針中，以及教堂墓地中雄偉的石十字架上的精致植物圖案中。