投資者可以通過兩種方式購買ETF：可以在證券市場收盤之後，按照當天的基金凈值向基金管理者購買（和普通的開放式***同基金壹樣）；也可以在證券市場上直接從其他投資者那裏購買，購買的價格由買賣雙方***同決定，這個價格往往與基金當時的凈值有壹定差距（和普通的封閉式基金壹樣）。
它的優點有：
1.分散投資，降低投資風險
被動式投資組合通常較壹般的主動式投資組合包含較多的標的數量，標的數量的增加可減少單壹標的波動對整體投資組合的影響，同時借由不同標的對市場風險的不同影響，得以降低投資組合的波動。
2.兼具股票和指數基金的特色
（1）對普通投資者而言，ETF也可以像普通股票壹樣，在被拆分成更小交易單位後，在交易所二級市場進行買賣。
（2）賺了指數就賺錢，投資者再也不用研究股票，擔心踩上地雷股了；（2010年以前，我國證券市場目前不存在做空機制，因此存在著“指數跌了就要賠錢”的情況。2010年4月，股指期貨開通，2011年12月5日起，有七只ETF基金納入融資融券標的的範疇）
3.結合了封閉式與開放式基金的優點
ETF與我們所熟悉的封閉式基金壹樣，可以小的“基金單位”形式在交易所買賣。與開放式基金類似，ETF允許投資者連續申購和贖回，但是ETF在贖回的時候，投資者拿到的不是現金，而是壹籃子股票，同時要求達到壹定規模後，才允許申購和贖回。
ETF與封閉式基金相比，相同點是都在交易所掛牌交易，就像股票壹樣掛牌上市，壹天中可隨時交易，不同點是： ①ETF透明度更高。由於投資者可以連續申購/贖回，要求基金管理人公布凈值和投資組合的頻率相應加快。②由於有連續申購/贖回機制存在，ETF的凈值與市價從理論上講不會存在太大的折價/溢價.
ETF基金與開放式基金相比，優點有兩個：壹是ETF在交易所上市，壹天中可以隨時交易，具有交易的便利性。壹般開放式基金每天只能開放壹次，投資者每天只有壹次交易機會（即申購贖回）；二是ETF贖回時是交付壹籃子股票，無需保留現金，方便管理人操作，可以提高基金投資的管理效率。開放式基金往往需要保留壹定的現金應付贖回，當開放式基金的投資者贖回基金份額時，常常迫使基金管理人不停調整投資組合，由此產生的稅收和壹些投資機會的損失都由那些沒有要求贖回的長期投資者承擔。這個機制，可以保證當有ETF部分投資者要求贖回的時候，對ETF的長期投資者並無多大影響（因為贖回的是股票）。
4.交易成本低廉
指數化投資往往具有低管理費及低交易成本的特性。相對於其他基金而言，指數投資不以跑贏指數為目的，經理人只會根據指數成分變化來調整投資組合，不需支付投資研究分析費用，因此可收取較低的管理費用；另壹方面，指數投資傾向於長期持有購買的證券，而區別於主動式管理因積極買賣形成高周轉率而必須支付較高的交易成本，指數投資不主動調整投資組合，周轉率低，交易成本自然降低。
5.投資者可以當天套利
例如，上證50在壹個交易日內出現大幅波動，當日盤中漲幅壹度超過5%，收市卻平收甚至下跌。對於普通的開放式指數基金的投資者而言，當日盤中漲幅再大都沒有意義，贖回價只能根據收盤價來計算，ETF的特點則可以幫助投資者抓住盤中上漲的機會。由於交易所每15秒鐘顯示壹次IOPV（凈值估值），這個IOPV即時反映了指數漲跌帶來基金凈值的變化，ETF二級市場價格隨IOPV的變化而變化，因此，投資者可以盤中指數上漲時在二級市場及時拋出ETF，獲取指數當日盤中上漲帶來的收益。
6.高透明性
ETF采用被動式管理，完全復制指數的成分股作為基金投資組合及投資報酬率，基金持股相當透明，投資人較易明了投資組合特性並完全掌握投資組合狀況，做出適當的預期。加上盤中每15秒更新指數值及估計基金凈值供投資人參考，讓投資人能隨時掌握其價格變動，並隨時以貼近基金凈值的價格買賣。無論是封閉式基金還是開放式基金，都無法提供ETF交易的便利性與透明性。
7.增加市場避險工具
由於ETF商品在概念上可以看作壹檔指數現貨，配合ETF本身多空皆可操作的商品特性，若機構投資者手上有股票，但看壞股市表現的話，就可以利用融券方式賣出ETF來做反向操作，以減少手上現貨損失的金額。對整體市場而言，ETF的誕生使得金融投資渠道更加多樣化，也增加了市場的做空通道。例如，過去機構投資者在操作基金時，只能通過減少倉位來避險，期貨推出後雖然增加做空通道，但投資者使用期貨做長期避險工具時，還須面臨每月結倉、交易成本和價差問題，使用ETF作為避險工具，不但能降低股票倉位風險，也無須在現貨市場賣股票，從而為投資者提供了更多樣化的選擇。
交易所交易基金有兩種交易方式。
◎壹是投資人直接向基金公司申購和贖回。這有壹定的數量限制，壹般為5萬個基金單位或者其整數倍；而且是壹種以貨代款的交易，即申購和贖回的時候，付出的或收回的不是現金而是壹攬子股票組合。
◎二是在交易所掛牌上市交易，以現今方式進行。與通常的開放式基金不同的是，交易所交易基金在交易日全天交易過程中都可以進行買賣，就像買賣股票壹樣，還可以進行短線套利交易。
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