海倫·福斯特·斯諾1907年生於美國猶他州，1931年8月來到中國，翌年冬天與美國記者埃德加·斯諾結婚。在中國，他們先後結識了宋慶齡與魯迅，從而改變了“來中國看壹眼就走”的初衷，隨之便毅然投身到中國人民反抗外來侵略的解放事業之中。
1935年，日本帝國主義把侵略的魔爪伸向我國華北。這期間，埃德加·斯諾夫婦住在北平家中的小客廳，成了燕京大學、清華大學和北京大學壹些進步學生的聚集場所。地下黨員們在斯諾家裏商量了“壹二·九運動”的具體步驟，並把12月9日、16日兩次大遊行的路線、集合地點都告知斯諾夫婦。遊行前夕，斯諾夫婦把《平津10校學生自治會為抗日救國爭自由宣言》連夜譯成英文，分送駐北平外國記者,並聯系外國記者采訪。斯諾夫婦在遊行當日跟著遊行隊伍，認真報道了學生圍攻西直門、受阻宣武門的真實情況。
1937年，海倫.斯諾歷盡艱難，獨自訪問延安，采訪了毛澤東、朱德、周恩來、張聞天等中國***產黨領導人，並廣泛接觸了陜甘寧邊區的戰士、工人、農民、文藝工作者、婦女和學生，她身穿軍裝，要不要化妝海倫.斯諾思考了很久，最終既沒有補妝，也沒有把原來的口紅擦掉。根據采訪，她寫出了《紅色中國內幕》（即《續西行漫記》）壹書，向全世界介紹了中國***產黨和解放區。雖然埃德加和海倫在事業上都是目光敏銳，才華橫溢，而且相互密切合作，配合默契。但她們由於在性格、氣質和對生活的態度上有所不同，終於在1949年離婚。離婚那年，海倫42歲。但她終身沒有再婚，名字中始終保留著“斯諾”這個夫姓。其後，海倫用筆名尼姆·威爾斯(Nym Wales)繼續寫作。
海倫的後半生專註於著述。在那臺古老的英文打字機上，她總***完成了四五十部著作，其中壹半是關於中國的。但受朝鮮戰爭和麥卡錫時代的影響，它們中的絕大多數沒能出版，直到今天也如是。但海倫對此不以為意，她對時常前來探望她的中國學者安危說:“我的書不是為出版商所寫的，我是為了中美兩國青年人所寫的。”
在康涅狄格州的麥迪遜鎮，埃德加·斯諾用《西行漫記》所得稿費買下了壹座建於1752年殖民地時代的古老農舍，那是壹座幽靜而孤寂的老房子，斑駁的外墻上爬滿了英格蘭青藤。從1949年起，海倫就壹直住在這所老房子裏，直到晚年進養老院。
晚年的海倫生活清苦，依靠微薄的政府救濟金生活。她沒有子女，每周有壹位護士家訪壹次，平時沒有人照顧；身體也不好，床頭就放著氧氣瓶。從中國來的客人經常為她的窘迫生活而難過不安，願向她提供壹些必要的資助，但海倫每次都予以拒絕，她說，這就是她想要的生活。海倫晚年曾獲得兩次諾貝爾和平獎提名。
1997年1月11日，海倫·福斯特·斯諾在睡夢中靜靜地離開人世，享年90歲。英國《經濟學家》雜誌在訃聞中說，斯諾夫人研究中國的結論是:社會主義為中國展示了美好的未來，因為引領這壹社會主義的，是中國歷史性的高尚道德觀念。