：基金是指將壹定數量的資金集中管理的壹種理財方式，按照風險、收益的不同將基金分為貨幣型基金、債券型基金和股票型基金。
基金是壹種“利益***享、風險分擔”的集體投資模式。指通過契約或公司的形式，借助發行基金券的方式，將社會上不確定的多數投資者不等額的資金集中起來，形成壹定規模的信托資產，交由專門的投資機構按資產組合原理進行分散投資，獲得的收益由投資者按出資比例分享，並承擔相應風險的壹種集合投資信托制度。
作為壹項信托業務，基金有著悠久的歷史，其起源可以追溯到19世紀初的荷蘭。 投資基金起源於英國，發展於美國。第二次世界大戰後，他們迅速進入日本、德國、法國、香港及東南亞等地，並在世界各地蓬勃發展。作為壹種社會化的理財工具，投資基金真正起源於英國。第壹次工業革命後，英國的生產力大大發展，殖民地和貿易遍及世界各地，社會和個人財富迅速增加。但是，由於國內資金積累過多，投資成本上升，不少商人將個人財產和資金轉移到海外。由於投資者本身缺乏國際投資知識，對海外投資環境缺乏了解，於是萌發了集合眾多投資者的資金，委托專人經營和管理的想法。這壹想法得到了英國政府的支持，因此英國政府成立了壹家投資公司，並委托具有專業知識的金融專家代表他們進行投資，使中小投資者能夠分享國際投資的豐富收益，分散風險。因此，早期的投資信托公司應運而生。