而“天使投資人（Angels）”通常是指投資於非常年輕的公司以幫助這些公司迅速啟動的投資人。在風險投資領域，“天使”這個詞指的是企業家的第壹批投資人，這些投資人在公司產品和業務成型之前就把資金投入進來。天使投資人通常是創業企業家的朋友、親戚或商業夥伴，由於他們對該企業家的能力和創意深信不疑，因而願意在業務遠未開展進來之前就向該企業家投入大筆資金，壹筆典型的天使投資往往只是區區幾十萬美元，是風險資本家隨後可能投入資金的零頭。
通常天使投資對回報的期望值並不是很高，但10到20倍的回報才足夠吸引他們，這是因為，他們決定出手投資時，往往在壹個行業同時投資10個項目，最終只有壹兩個項目可能獲得成功，只有用這種方式，天使投資人才能分擔風險。其特征如下：
1：天使投資的金額壹般較小，而且是壹次性投入，它對風險企業的審查也並不嚴格。它更多地是基於投資人的主觀判斷或者是由個人的好惡所決定的。通常天使投資是由壹個人投資，並且是見好就收。是個體或者小型的商業行為。
2：很多天使投資人本身是企業家，了解創業者面對的難處。天使投資人是起步公司的最佳融資對象。
3：他們不壹定是百萬富翁或高收入人士。天使投資人可能是您的鄰居、家庭成員、朋友、公司夥伴、供貨商或任何願意投資公司的人士。
4：天使投資人不但可以帶來資金，同時也帶來聯系網絡。如果他們是知名人士，也可提高公司的信譽。
天使投資往往是壹種參與性投資，也被稱為增值型投資。投資後，天使投資家往往積極參與被投企業戰略決策和戰略設計；為被投企業提供咨詢服務；幫助被投企業招聘管理人員；協助公關；設計退出渠道和組織企業退出；等等。然而，不同的天使投資家對與都投資後管理的態度不同。壹些天使投資及積極參與投資後管理，而另壹些天使投資家則不然。