「玩中學」是當今各國教育界相當重視的議題之壹，玩對大腦、對練習人際互動等都有正面影響，哈佛大學教育學院特別舉辦講座，討論如何創造壹個適合玩的教育場景。臺大工商管理系畢業、曾在金融業工作的黃家筠，去年申請上哈佛大學教育學院，主修人類發展和心理，對「人類如何學習」非常有興趣。她參與了這個論壇，並記錄下可供臺灣父母、老師參考的重點。
「玩中學」是當今各國教育界相當重視的議題之壹。哈佛大學教育學院在去年底舉辦了壹場名為「玩中學的力量：創造把玩帶進學校的教育場景」講座，由哈佛教育學院「零點計畫」轄下遊戲化教學計畫負責人班雅明?馬德（Benjamin Mardell）主持，邀請到教育專家、兒醫教授、以及樂高基金會等專家，從不同角度切入，壹同探討玩中學的重要性、實行方法、當前所遇到的挑戰及可能的解決之道。
在深入探討「玩中學」之前，馬德先邀請所有與談者「RePlay」，即分享近期自己，或與孩子壹起「玩」的經驗，最後歸納出「玩」大致包含：即興創作、勇氣、帶有玩心的探究、自訂遊戲規則、扮演遊戲等元素；從中勾勒出「玩」的樣貌， 會發現所謂的「玩」，與創造、創意、嘗試、探尋等概念緊密相連。
從兒童醫學與大腦發展研究角度來看，玩能同時激活不同的腦神經回路。在哈佛大學教育、公衛、醫學院及波士頓兒童醫院擔任教授的荀克夫（Jack Shonkoff）表示，當孩子在從事遊戲與玩耍時，並非使用特定壹個腦區，而是同時激活包含情緒、反應、工作記憶、行為控制、風險報酬決策等不同功能的神經回路。這些神經回路恰好與大腦執行功能相關的神經回路完全重疊，而大腦執行功能的發展對人們控制沖動、維持專註、設定目標及做決策等能力都至關重要。換言之， 「玩」可能是培養執行腦的最適方式；人類要能承擔風險、做出有效決策，持續發明與創造，必需擁有發展完善的執行腦。
在當前全球局勢如此嚴峻與混亂的情況下，「玩」對人的發展學習仍然如此重要嗎？波特蘭兒童博物館學習中心、歐帕公辦民營學校（Opal School）的教學總監瑪凱（Susan Harris MacKay）肯定，在當前全球局勢之下，人類的首要之務是「如何面對沖突」與「如何和平***存」，而這些宏大的議題都與大腦執行功能相關。「所有發生在嚴峻時勢下的人際互動模式，都曾發生在遊樂場上」，她說。
玩，也可以培養溝通和容忍不確定性的能力。哈佛「零點計畫」資深研究經理索裏斯（Lynh Solis）提及壹個著名的老鼠實驗：實驗組的幼鼠被限制不許玩耍，導致缺乏有效回應其他老鼠，以及忍受環境不確定性的能力。而在這個迅速變遷的時代，有效人際溝通及容忍不確定性的能力實在都是不可或缺的。
但荀克夫也在此時提醒觀眾， 「玩中學」雖然有益於執行功能及後續學習發展，卻不保證學生「會學到什麽」，「我們仍有可能讓兒童在玩中學到偏見與歧視，」他說。因此除了推動玩中學，決定學習何種核心價值，也是同等重要的教育決策。
論壇現場，主持人發給所有觀眾壹人壹張白紙和壹張特殊材質的多彩透明紙，並要求大家與鄰座的觀眾「壹起玩」，妳會怎麽玩？哈佛大學教育學院提供