對於公益基金，每年在公益事業上的投資有最低要求的，所以公益基金不可以壹直光募集錢理財，而不進行公益投資。
基金會是對興辦、維持或發展某項事業而儲備的資金或專門撥款進行管理的機構。壹般為民間非盈利性組織。宗旨是通過無償資助，促進社會的科學、文化教育事業和社會福利救助等公益性事業的發展，基金會的資金具有明確的目的和用途。中國的基金會分為公募與非公募兩種，二者的區別在於可否面向公眾募捐。目前，國內的公募基金會多為半官方色彩的政府夥伴型基金會，而非公募基金會則多由企業出資設立，當然其中也有特例。由於網絡與固定電話、手機短信成為募捐箱之外的有效勸募途徑，擁有網絡社區優勢的騰訊獲準設立了公募性質的騰訊公益慈善基金會。
而今，越來越多的商界人士介入到基金會的運作之中，基金會的勸募、捐助呈現了漸趨濃厚的企業化特征。壹些活躍的基金會不僅積極開拓專項活動、紀念品銷售、新媒體等籌款渠道，也致力於通過市場營銷改進勸募的技巧；在治理結構上，通過投資與運作部門的分離，基金會正向提升運作效率與透明度轉變；中國傳統的運作型基金會開始引入項目招標制，向資助型基金會轉型；另壹些基金會則變身為風險投資或項目工程，孵化民間公益組織，並引入救助者接力助人的機制，讓慈善鏈條化。
商業慈善、慈善投資等新理念的確立，令慈善這壹人類最悠久的社會傳統之壹變得日益商業化與可持續，從而有助於慈善資源獲得最優配置。中國財富總量的提升與富人階層的日臻成熟，令慈善為越來越多富於社會責任感的企業家所踐行。尤其是5·12汶川地震後，各大企業捐款中有相當壹部分通過企業設立的基金會捐出或捐向壹些大型公募基金會，各類基金會由此更廣泛地進入人們的視野。