1901年9月7日，這是每壹個中國人都應該牢記的日子，這壹天，清政府簽訂了喪權辱國的《辛醜條約》。此條約***12款，19個附件。清政府***計向侵略中國的列強八國以及比利時、西班牙、荷蘭***十壹國賠償九億八千二百余萬兩。由1902年起至1940年止，按照條約所列辦法及匯率，折合各國貨幣償付，是為“庚子賠款”。其中俄、德、英、法四國所得最多。
1902年1月，美國的壹些“有識之士”開始認識到武裝的鎮壓並不能消除中國人民對帝國主義侵略的反抗。美國出於其國家長遠利益，由紐約時報透露向中國退還美國庚款之“溢款”（超出美國所受損失之數目）部分。1904年12月，中美兩國在美國談判退款事宜時，美國主張以退還之款資助中國學生赴美留學和發展在華教育福利事業。1907年12月，美國總統西奧多·羅斯福咨文國會退還部分庚款，經兩院討論通過，次年5月25日，批準生效。並通知清政府聲明在更換執政人員時，都不能將該款移作他用。從1909年起，美國每次收到屆時應付之庚款時，即取出其中壹部分交還中國政府，作為中國興學專款。當時決定兩個項目：辦清華學校和資助中國留美學生。
1909年6月，北京設立了遊美學務處，這就是清華大學的雛形。1909年8月，內務府將皇室賜園———清華園，撥給學務處，作為遊美肆業館的館址，學務處在史家胡同招考了第壹批學生，從630名考生中，錄取了47人，於10月份赴美。1910年送出學生70名，同時還錄取了143人備取生，入肆業館短期訓練，隨時送往美國。1911年考選了63人赴美。
1924年6月，美國將庚款之余額，全部退還，作為中國興辦教育和其他文化事業資金，並組成中華教育基金董事會，由蔣夢麟為董事長，董事14人。他們是：顏惠慶、張伯苓、郭秉文、範源濂、黃炎培、顧維鈞、周詒春、施肇基、丁文江（以上華籍）孟祿、杜威、貝克、貝諾德、顧林（以上美籍）。具體管理該全部退款。基金董事會舉辦了多種事業。自1926年至1930年間，在南京的東南大學、成都大學、東北大學、武昌大學學校，設立物理學、化學、植物學、動物學及教育心理學的科學教習。設置了科學研究教授席，科學研究補助金、社會調查所、華美協進社、靜生生物調查所、國立北平圖書館。
美國的兩次退款，產生了很大的國際影響。加上第壹次世界大戰後，中國也涉足於戰勝國的地位，各國都表示願與中國“友好”，以便用和平的辦法維護和擴張其在華利益。所以都緊步美國的後塵，紛起退款。法國和意、比、荷各國也效仿美國辦法退還部分庚款。1920年初，李石曾與蔡元培、吳敬恒，利用法國的庚子退款，創辦中法大學於北京。李石曾任董事長，蔡元培任校長。同年冬，蔡元培與李石曾再度赴法，與法國裏昂市長赫禮歐(Herriot)，裏昂大學醫學院院長雷賓(Lepine)等，合作設立裏昂中法大學協會，決定在裏昂成立中法大學。
蘇聯於1922年9月，聲明放棄庚款余額。1924年5月，又談判達成協議，完全歸還庚款余額，也聲明此款只能用於中國教育事業。並設立特別委員會管理該項余額。英國從1912年開始退還，亦堅持此款項用於中國教育事業。
日本亦“退還”庚款“溢款”部分。美、法、意、比、荷、英、俄七國退還中國之庚款“溢款”總數，約在海關銀三億兩左右，對興辦教育事業頗有效果，應當肯定。如果各國不堅持將此款用於教育、文化事業，清政府、北洋政府以至於國民政府壹定會將其揮霍凈盡，或為貪官私吞，不會完全用於中國教育事業。
1917年中國對德宣戰，德、奧兩國之庚款停止，1920年，德、奧兩國放棄庚款。1937年日本發動全面侵華戰爭，欠日本之庚款停付，並進而廢除對日庚款。1943年1月11日中國與美、英簽訂條約，廢除對華不平等條約。自然也包括《辛醜條約》，庚款也予以取消。
所有上述庚子賠款的下落，在1949年以後，曾被我們描述成為美國及其它列強對中國的文化及精神侵略。