遼寧足球最輝煌的時期確實是職業化之前，但中國足球真正職業化之後，遼寧足球有壹段光榮與遺憾交織的歷史。這其中最具代表性的無疑是1999甲A聯賽。
那壹年，遼寧隊作為升班馬重返甲A，而在此之前，這支被稱為“廖小虎”的球隊已經在甲B磨煉了三個賽季。當然，這些都不重要。重要的是，回歸A級賽場的“廖小虎”在回歸後的首個A級聯賽中掀起了壹場風暴。
第壹場面對衛冕冠軍大連萬達，客場的遼寧隊依靠曲勝青的進球1-0取勝。第二輪，主隊面對深圳平安，遼寧隊以2-1獲勝。雖然兩連勝的廖小虎第三輪被沈陽海獅逼平，但第四輪主場對陣武漢紅心K，曲勝慶和白廣海梅開二度，廖小虎4-0大勝。
勢頭如此兇猛的遼寧隊，不免讓人想起另壹支球隊。在1997-1998賽季的德甲聯賽中，升班馬凱澤斯勞滕在塞貝裏亞諾·雷哈·格爾的帶領下壹路高歌猛進，最終以兩分之差擊敗拜仁奪得德甲冠軍，從而上演了在德甲乃至世界足壇都極為震撼的凱澤斯勞滕神話。塞貝裏亞諾·雷哈·格爾後來帶領希臘隊在歐洲杯上上演了希臘神話。
所以在1999，無數人都在期待“遼小虎”和遼寧足球，能在張茵教練的帶領下上演類似凱澤斯勞滕的神話。當然，當時的“廖小虎”也確實有資本上演類似的神話。當時他們不僅有金靴獎得主曲聖慶、李金羽、張玉寧、趙俊哲、白廣海等球員，而且知名度也不小。
隨著聯賽的深入，遼寧隊經歷了壹些波折，但畢竟還是保持了領先，直到65438+2月5日，最後壹輪比賽開始前。時間回溯到這個讓遼寧足球心碎的日子。第26輪比賽前，遼寧以46分排名積分榜第壹，山東魯能45分緊隨其後。所以在本輪比賽開始之前，“廖小虎”的任務其實很簡單，擊敗北京國安，上演A級比賽的“凱澤斯勞滕神話”。
當天的比賽，遼寧客場挑戰北京國安，山東魯能主場迎戰保級的武漢紅心K。或許對遼寧來說唯壹的壞消息是，雙方第壹輪交鋒中，坐鎮主場的遼寧憑借張玉寧的進球，僅以1戰平北京國安。
困難確實存在，但在冠軍的誘惑下，遼寧隊的所有支持者顯然更願意相信這支球隊會取得壹個滿意的結果。就在比賽開場10分鐘，曲勝青打進了他那個賽季的第17粒進球，幫助遼寧隊取得領先。
雖然主場作戰的山東魯能“得分如麻”，最終5-0獲勝，但這也足以讓遼寧隊將1-0的領先優勢保持到比賽結束。隨著時間的推移，遼寧隊離自己的首個中甲冠軍越來越近，但誰也沒想到，高的進球，最終毀了遼寧隊整個賽季的努力，也毀了所有人都在期待的中甲凱澤斯勞滕神話。
以1比1的比分保持到了最後，最終，山東魯能以48分獲得了第壹個中甲聯賽冠軍，而遼寧則以47分排名第二。雖然獲得第二名對於升班馬來說也是壹個不錯的戰績，但這樣的成績顯然沒有冠軍那麽令人激動和興奮——尤其是凱澤斯勞滕神話在當時還是壹個極其流行、極其“極端”的東西。
當時似乎這個挫折只會讓年輕的遼寧隊成長得更快。然而，隨著曲樂恒事件的爆發，教父張茵的退役，曲聖慶等球員的離開，遼寧足球在1999賽季以令人遺憾的甲A成功成為他們最後的“神話”。
在2011賽季的中超聯賽中，遼寧隊在於、楊旭等球員的努力下，最終排名中超第三，這也成為遼寧隊最後的“掙紮”。2017賽季中超結束後，遼寧隊跌入中甲聯賽倒數第壹，更別說“凱澤斯勞滕神話”了。他們什麽時候能重返中超，能不能保住？
從1994到2020年，中國足球在職業化的道路上取得了壹定的成功，但也走了很多彎路，甚至邪路。以遼寧隊差點上演“神話”的1999賽季為例。除了上輪遼寧隊痛失A級冠軍，沈陽海獅之所以能夠保級，也和他們賄賂南勇有關——按照南勇2011的賬戶，價格是20萬元。
誠然，這些事情有些牽強，但曾經的“遼小虎”離“凱澤斯勞滕神話”只有壹步之遙，落到今天如此艱難的境地。或許只能歸功於專業性，兼具魅力和魔力。可惜魅力屬於其他球隊，只有魔力屬於遼寧隊。