社會保險主要是通過籌集社會保險基金，在壹定範圍內對社會保險基金進行統籌調劑，在勞動者遇到勞動風險時給予必要的幫助。社會保險為勞動者提供基本的生活保障。勞動者只要符合享受社會保險的條件，即與用人單位建立了勞動關系或者按規定繳納了各項社會保險費，就可以享受社會保險待遇。社會保險是社會保障體系的核心內容。
社會保險必須根據各種風險事故的發生概率和按照繳費標準預先估算的總繳費支出，制定出被保險人負擔的壹定比例，作為確定保險費率的標準。而且，與商業保險不同，社會保險費率的計算除了風險因素外，還需要考慮更多的社會經濟因素，才能獲得公平合理的費率。
社會保險的特點
保障:實施社會保險的根本目的是保障勞動者喪失勞動能力後的基本生活，從而維護社會穩定。
合法性:即國家立法和執法。保險待遇的受益人及其所在單位都必須按照規定參加和繳納社會保險基金，不能自願。法制是實現社會保險的組織保障，社會保險旨在保障勞動者因暫時或永久喪失勞動能力和失業而獲得人身保險，穩定社會秩序。
互助:是指根據社會風險原則組織的社會保險。社會保險費用要與社會統籌，建立社會保險基金。社會保險機構要利用互助，統壹調劑資金、繳納保險費和提供服務，進行收入再分配，保障參加社會保險的勞動者的生活。
福利:社會不以盈利為目的，以最小的成本解決最大的社會保障問題，屬於社會福利性質。
普遍性:社會保險實施範圍廣，壹般在全體職工及其直系親屬中實施。