城市發展基金設立的目的主要基於城市建設中地方政府的資金不足，為緩解政府財政壓力而設立。基金屬性為不以盈利為目的的政策性基金，其中劣後資金由政府承擔，優先資金多為銀行、保險等大型機構投資者，融資模式也為債權融資，需在基金結束前按約定付息，在基金結束時還本。
城市產業基金設立的目的主要為發展地區內的特定產業，投資方向壹般為成熟、有穩定現金流的產業，如旅遊、大消費、醫療、信息產業等。基金屬性不屬於政策性範疇，壹般都具備強烈的盈利意願，優先資金多為社會機構投資者，劣後資金為社會資本中的企業。投資方式多為股權與債券的結合投資，當以股權模式融資時，社會資本與機構投資者***同將資金投入產業中的企業，企業發育成長到相對成熟後即以股權的形式退出投資，獲得資本增值。當融資以債權實現時，融資主體需以債息形式，按約定為出資機構投資者還本付息。
前瞻產業研究院指出，PPP引導基金設立的目的為發揮財政資金引導示範效應，撬動金融和社會資本，達到資金放大效果，更好的為政府減負，緩解政府財政壓力，屬於政策性範疇，不以營利為目的。政府資金作為劣後資金對以銀行、保險等大型機構的優先資金做擔保，投資方式以股權模式或債權模式。當實行股權投資的，到期優先由項目的社會資本方回購，社會資本方不回購的，由政府方回購;實行債權投入的，由借款主體項目公司按期歸還。