舜帝，姓姚，傳說目有雙瞳而取名“重華”，號有虞氏，故稱虞舜。死後，禪位於禹。
傳說黃帝以後，先後出了三個很出名的部落聯盟首領，名叫堯（yao2）、舜（shun4）和禹（yu3）。他們原來都是壹個部落的首領，後來被推選為部落聯盟的首領。
那時候，做部落聯盟首領的，有什麽大事，都要找各部落首領壹起商量。堯年紀大了，想找壹個繼承他職位的人。有壹次，他召集四方部落首領來商議。堯說出他的打算後，有個名叫放齊的說："妳的兒子丹朱是個開明的人，繼承妳的位子正合適。"堯嚴肅地說："不行，這小子品德不好，專愛跟人爭吵。"另壹個叫灌兜（huandou）的說："管水利的***工，工作倒做得挺不錯。"堯搖搖頭說："***工能說會道，表面恭謹，心裏另是壹套。用這號人，我不放心。”
這次討論沒有結果，堯繼續物色他的繼承人。有壹次，他又把四方部落首領找來商量，要大家推薦。到會的壹致推薦舜。堯點點頭說："哦！我也聽到這個人挺好。妳們能不能把他的事跡詳細說說？"
大家便把舜的情況說開了：舜的父親是個糊塗透頂的人，人們叫他瞽叟（gusou，就是瞎老頭的意思）。舜的生母早死了，後母很壞。後母生的弟弟名叫象，傲慢得沒法說，瞽叟卻很寵他。舜生活在這樣壹個家庭裏，待他的父母、弟弟挺好。所有，大家認為舜是個德行好的人。
堯聽了挺高興，決定先把舜考察壹下。他把自己兩個女兒娥皇、女英嫁給舜，還替舜築了糧倉，分給他很多牛羊。那後母和弟弟見了，又是羨慕，又是妒忌，和瞽叟壹起用計，幾次三悉想暗害舜。
有壹回，瞽叟叫舜修補糧倉的頂。當舜用梯子爬上倉頂的時候，瞽叟就在下面放起火來，想把舜燒死。舜在倉頂上壹見起火，想找梯子，梯子已經不知去向。幸好舜隨身帶著兩頂遮太陽用的笠帽。他雙手拿著笠帽，像鳥張翅膀壹樣跳下來。笠帽隨風飄蕩，舜輕輕地落在地上，壹點也沒受傷。
瞽叟和象並不甘心，他們又叫舜去淘井。舜跳下井去後，瞽叟和象就在地面上把壹塊塊土石丟下去，把井填沒，想把舜活活埋在裏面。沒想到舜下井後，在井邊掘了壹個孔道，鉆了出來，又安全地回家了。象不知道舜早已脫險，得意洋洋地回到家裏，跟瞽叟說："這壹回哥哥準死了，這個妙計是我想出來的。現在我們可以把哥哥的財產分壹分了。"說完，他向舜住的屋子走去。哪知道，他壹進屋子，舜正坐在床邊彈琴呢。象心裏暗暗吃驚，很不好意思地說："哎，我多麽想念妳呀！"舜也裝作若無其事，說："妳來得正好，我的事情多，正需要妳幫助我來料理呢。"以後，舜還是像過去壹樣和和氣氣對待他的父母和弟弟，瞽叟和象也不敢再暗害舜了。
堯聽了大家介紹的舜的事跡，又經過考察，認為舜確是個品德好又挺能幹的人，就把首領的位子讓給了舜。這種讓位，歷史上稱做"禪（shan）讓"。其實，在氏族公社時期，部落首領老了，用選舉的辦法推選新的首領，並不是什麽稀罕事兒。
舜接位後，也是又勤勞又儉樸，跟老百姓壹樣勞動，受到大家的信任。過了幾年，堯死了，舜還想把部落聯盟首領的位子讓給堯的兒子丹朱，也是大家都不贊成。舜才正式當上了首領。
《堯典》所記舜的主要事跡有：命後稷按時播植百谷；挖溝開渠以利灌溉；疏通河道，治理洪水；公布五刑，除去四兇族。舜知人善任選用能人，如舜任命了許多官職：命禹作司空，主平水土；命棄作後稷，主管農業；命契作司徒，主管五教；命臯陶管理五刑等等。舜為首領時，把各項工作都做的很好，開創了上古時期政通人和的局面，所以舜成為中原最強大的盟主。
舜即帝位後，廣泛征求四嶽等大臣的意見，懲罰奸佞，舉賢任能。壹方面，他把***工、獾兜、三苗三人分別流放到北、南、西三方，又在羽山處死了鯀，使得邊疆皆服，民族和睦。另壹方面，他啟用臯陶等二十二位賢人，使其各建奇功，百業興旺。其中著名的，要數啟用禹了。
當時，舜已61歲了，很想找壹個品德高尚、聰明仁愛的繼承人。這時，曾經向堯舉薦過舜的四嶽又出班奏道：“臣以為禹可用。”舜想了想說：“就是那個治水無功被我殺死的鯀的兒子嗎？”
“正是”，四嶽說，“大王切不可根據父親來評價兒子，這禹的確是個不可多得的人才啊！”
舜笑道：“放心吧，我明白妳的意思。”
不久，舜不避前嫌，啟用禹子承父業去治理洪水，也想借此驗證壹下四嶽的話。
禹深感舜的信任，力圖報答，因而治理洪水時不辭勞苦，兢克業業。他經過長期實地考察，確認僅用父親堵決口的辦法根本不行，而必須以疏導為主。他就率領人民開山通澤，疏浚河道，不僅消除了洪災，大致確定了九州的區劃，更使各州恢復了生產，人民安居樂業。
舜帝很高興，便效法堯帝，將帝位闡讓給了禹。禹推辭不就，於是舜就暫時緩行，卻讓禹開始主掌百官，管理國事，雖無帝王之名而行帝王之實。
舜帝百歲那年到南方巡視，不幸死在蒼悟；後來葬在九嶷山，此地於是被後人稱為零陵（今湖南寧遠縣東南）。舜在即位後仍不斷去看望曾迫害自己的父母和弟弟，他的壹生，是仁孝開明的壹生，對中華民族淳厚民風的形成起了至關重要的作用。
舜帝是道德文化的鼻祖，舜文化是道德文化。《史記》所載："天下明德，皆自虞舜始"。
舜帝文化精神之魂可稱為“德為先，重教化”，舜文化是由野蠻走向文明的歷史轉捩時期的中華文化。以農耕文化為內涵的炎帝文化，以政體文化為內涵的黃帝文化，以道德文化為內涵的舜文化，***同構成了中華文化三座裏程碑。
九疑山是舜文化的藏精之所。《史記》載："舜南巡狩，崩於蒼梧之野，葬於江南九疑"。在九疑這塊神奇而美麗之土地上，留下了舜帝眾多的為民服務的動人故事，留下了不少文人騷客仰遊九疑山的幽怨、懷念和美好的贊譽，壹代偉人毛澤東曾揮筆寫下了"九疑山上白雲飛，帝子乘風下翠微"的壯麗詩篇。
關於舜帝的出生地,歷代主要有4種記載,6種解說.以往多數學者總是認為這些記載和解說互相矛盾,難以弄清楚,因此往往闕而不論.其實仔細考察,就會發現其中有3種解說雖然異時而出,角度不同,但合而觀之,殊途同歸,條理壹貫.將4種記載中所涉及的3個地名"冀州'、‘諸馮','姚墟'自然而然地連接到壹起,表明舜帝生於冀州(蒲阪)諸馮(裏)之姚墟.從而證明4種記載似相歧異,實則相足,壹脈相承.
(二)[舜帝陵]
舜帝陵位於舜陵景區，是湖南省永州市寧遠縣九疑山風景區的目標人文景觀，是九疑山風景的目標人文景觀。是我國最古老的陵墓。
舜帝陵系中華民族尊祖祭舜之聖地。夏代始於九嶷置陵建廟，秦漢遷於玉官巖前，明初移至舜源峰下。後因年久失修，幾近荒廢。二十世紀九十年代，永州市、寧遠縣斥巨資進行修復，恢復明清時期風貌。然隨拜謁觀光人數增多，陵區漸顯促狹，擴建呼聲日增。二零零四年四月十四日，湖南省人民政府決定以尊祖愛國、傳承文明、凝聚人心、促進發展為主題，於翌年舉行個省公祭大典。同年九月十七日，以加強舜帝陵建設與保護為宗旨的湖南省九嶷山舜帝陵基金會成立。為適應全省祭舜大典及謁陵觀光者需要，遂決定擴建舜帝陵。基金會與省直有關部門、市縣人民政府，迅即著手規劃設計。規劃總用地四百三十余畝，總投資四千五百余萬。擴建工程分兩期進行。壹期工程投資二千六百萬，將山門改建成祭祀殿，增建連廊、角樓、碑廊、廂房等，新增建築面積四千平方米；祭祀殿外原玉帶橋三橋並為壹橋，兩旁新建拱橋各壹座；祭祀殿外廣場三萬八千平方米，其中麻石廣場壹萬五千五百平方米，植草磚廣場九幹五百平方米；新建停車場壹萬三千平方米；新建儀門壹座。二零零五年四月二十五日，壹期工程正式開工。為確保壹期工程在全省祭舜大典前完廠，工程指揮部殫精竭慮，科學調度，工程建設者夜以繼日，精心施工。為解決建設資金，在全省範圍內開展募捐，各個市州慷慨解囊，各界人士踴躍捐款。同年八月二十日，壹期工程竣工。同年九月十五日，湖南省祭舜大典在舜帝陵順利隆重舉行。
舜帝陵陵區由陵山（舜源峰）、舜陵廟、神道及陵園組成，占地600余畝。陵山舜源峰上小下大,呈覆鬥狀，海拔600余畝,氣勢恢宏。山北麓建有陵廟，陵廟坐南向北，規模宏大，占地24644平方米。分為前後兩重院落，五進建築。陵廟內建有莊嚴肅穆的山門、午門、拜殿、正殿、寢殿、廂房。陵廟外有長200米的神道。
舜陵是中國五大古帝陵之壹，是中國唯壹的舜帝陵墓，乃舜帝南巡崩於蒼梧之野而葬於九疑山。陵廟祭碑廓內保存的歷代祭碑36方，它們是珍貴的歷史文物，是歷史的見證。在古木參天的陵區內，陵廟建築上的石雕、楹聯、壁繪栩栩如生，令人流連忘返。附近有娥皇峰、女英峰、美大峰、梳子峰、舜峰（三分石）、簫韶峰、斑竹巖、舜池、舜溪皆與舜帝奏九韶之樂及二妃揮淚斑竹的傳說有關。