活字印刷術是中國的畢升最早發明的，最早出現於北宋。
北宋發明家畢升發明了活字印刷，改進雕版印刷這些缺點。他總結了歷代雕版印刷的豐富的實踐經驗，經過反復試驗，在宋仁宗慶歷年間（公元1041－1048）制成了膠泥活字，實行排版印刷，完成了印刷史上壹項重大的革命。
畢升的方法是這樣的：用膠泥做成壹個個規格壹致的毛坯，在壹端刻上反體單字，字劃突起的高度象銅錢邊緣的厚度壹樣，用火燒硬，成為單個的膠泥活字。
印刷術作為中國古代“四大發明”之壹，曾對世界文明進程和人類文化發展產生過重大影響。活字印刷的發明是印刷史上壹次偉大的技術革命，是壹種印刷方法，通過使用可以移動的金屬或膠泥字塊，來取代傳統的抄寫，或是無法重復使用的印刷版。
擴展資料：
活字印刷優越性
雕版印刷壹版能印幾百部甚至幾千部書，對文化的傳播起了很大的作用，但是刻版費時費工，大部頭的書往往要花費幾年的時間，存放版片又要占用很大的地方，而且常會因變形、蟲蛀、腐蝕而損壞。
印量少而不需要重印的書，版片就成了廢物。此外雕版發現錯別字，改起來很困難，常需整塊版重新雕刻。
活字制版正好避免了雕版的不足，只要事先準備好足夠的單個活字，就可隨時拼版，大大地加快了制版時間。活字版印完後，可以拆版，活字可重復使用，且活字比雕版占有的空間小，容易存儲和保管。
這樣活字的優越性就表現出來了。用活字印刷的這種思想，很早就有了，畢升發明活字印刷，提高了印刷的效率。
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