1870年秋，大哥(李連傑飾演)身著官服，在城墻頂端俯瞰自己的就職舞臺；充滿理想和遠大抱負的他，如果沒有走上這條不歸路，很可能會成為推翻腐敗和清廷的新中國革命者之壹，名垂青史。不幸地...兩個強盜和壹個女人改變了他的生活，成就了他的成功，也導致了他的最終毀滅。
這兩個劫匪是與他誓不兩立的結拜兄弟:二哥(劉德華飾演)和三哥(金城武飾演)，而那個女人就是二哥的妻子蓮生(許飾演)。二哥，自發性強，是個光明磊落的英雄。亂世成了強盜，帶著幾百人到處劫掠。他也是壹個小偷。即使搶劫，他也是“搶七留三”，給被搶劫的村民留了壹條路，搶劫所得分給了和他住在壹個山村的好心人，因此深得民心。二哥壹生最愛兩個人。壹個是連生，壹個是十三歲和他壹起當強盜的三哥。他把失去雙親的三哥視為親兄弟。三哥有壹種獨特的男人魅力，既有狼的野性和殺手的冷酷，又有少年的天真和浪漫。所以在他的壹生中，生死與共的手足之情是他視生命為永恒的感情。自從搶太平軍糧車之戰，陌生大哥受傷為他擋了壹箭，讓他深深感激救命之恩。因為天生的狂熱，他對大哥的崇拜超過了對二哥的崇拜。二哥等人的山村被清軍洗劫，傷亡慘重後，三哥力勸他們三人結拜為兄弟，大哥帶領他們加入清廷。為了不讓三哥和他的老鄉失望，二哥不顧個人得失，把老大的位置讓給了大哥。
二哥作為男人世界裏的好兄弟，在女人世界裏是個失敗的情人，不合格的丈夫，陽剛氣息濃厚，讓他失去了令女人著迷的浪漫魅力；他的妻子蓮生是壹個相信壹見鐘情的浪漫主義者。所以，雖然他救了被賣到揚州當童妓的蓮生，雖然他努力照顧蓮生，雖然他是個文盲，但他就是沒有蓮生喜歡的書香精神，他也從來沒有得到過她真摯的愛。為了實現壹個沒有戰爭的和平繁榮的世界的理想，在以他二哥三哥為首的壹幫兄弟的幫助下，大哥成立了壹個“山營”，暫時為清廷服務。本來就是為了通過攻打太平天國來聚集軍事力量。但隨著他掌權，大哥變得越來越有野心，讓他掃清了所有障礙。他不惜與二哥決裂，屠殺被二哥勸降的太平軍，就是怕造反。他利用三哥的狂熱說服他站在自己這邊。本來大哥離成功只有壹步之遙，但他的行為傷害了仰慕他的三哥。在就職典禮上，在權力最輝煌的時刻，大哥出人意料地暴死於刺客之手...
亮點和花絮:
“投名狀”這個稱呼來源於《水滸傳》中林沖入梁山的情節。入夥前殺個人，拿人頭當棋子。
影片用了15個副導演，6個攝像機。最大的戰爭場面持續了20分鐘，連兩個人都要有300人做背景。
李連傑對壹部《死人戲》印象深刻。“像往常壹樣，我收到了100元的紅包。因為想躺在棺材裏，我又封了壹個5元起的小紅包。我把這105元捐給了壹基金。”
李連傑在片中演的文藝戲最多。陳可辛說:“好像李連傑除了十三姨，從來沒有拍過讓人印象深刻的愛情戲，但就是金城武在這部戲裏越演越努力，找了這麽漂亮的男生，妳卻不會相信。反倒是李連傑才是文藝劇最多的壹個。”
陳可辛確實考慮過找舒淇來演女主角，但這個角色需要壹個乍看上去不吸引人也不性感的人。舒淇雖然演得好，但是因為太性感而“飛”。
選段對話:拍攝花絮:導演解說:片花:歌曲:其他:幕後制作:陳可辛重新演繹《刺馬》
《刺馬》的原型是清代四大懸案之壹，其地位與楊乃武、小白菜平起平坐。因為它涉及了美貌、忠誠、背叛等諸多戲劇元素，被改編成京劇和電影。最著名的電影是30多年前導演張徹為肖制作的版本。
張文祥和黃宗都是叛逆的人，和馬欣怡素不相識，成了異性兄弟。老二黃宗的妻子米蘭很崇拜大哥馬欣怡，但馬欣怡已經建立了牢固的感情防線，沒有被米蘭的愛打破。當馬信義被任命為兩河總督後，米蘭對馬信義越來越有好感，而馬信義為了達到目的不擇手段，道德情感防線也徹底崩潰，最終占領米蘭，殺死了自己的弟弟黃宗。三子張汶祥聞訊大怒，刺殺了馬新貽，並在刑部認罪。
張徹的經典之作《刺馬》由姜大衛、陳觀泰、狄龍和李京主演。整個故事圍繞著三個男人為了壹個女人反目成仇，血腥而豪邁。當時張徹的電影非常出彩，不僅橫掃11臺灣金馬獎，還被視為張徹導演和動作導演劉家良合作的典範。
時隔多年，李連傑、金城武、劉德華將換成陳可辛重拍的《刺馬》中的三位男主角。李連傑飾演的馬欣怡是由邪轉正，劉德華飾演的黃宗是妻子被搶走殺害，金城武飾演的是最終完成“刺馬”的張汶祥。
影片以清朝為背景，片中所有演員都要剃光頭。這壹次《刺馬》將走現實路線。除了三位主演，其他演員“壹定要很有男人味，不帥”，拍戲也會“睡在風裏”。金城武壹改以往帥氣的形象，以胡子拉碴的造型亮相。