2010年初，野生動植物保護國際組織在緬甸克欽邦東北部進行靈長類動物調查時，收集到壹具完整的仰鼻猴屍體標本。經比較，科研人員興奮地判斷，新物種不同於任何已知靈長類，是壹新種金絲猴，並於2010年10月26日在《美國靈長類動物學雜誌》上發表了這壹成果。為紀念阿克思基金會（致力於世界野生猿類研究）的創始人喬恩·斯瑞克，並感謝他對緬甸靈長類調查項目的支持，將新種拉丁名定為Rhinopithecus Stryker。由於這壹物種模式標本發現地在緬甸，故又俗稱“緬甸金絲猴”。
鑒於緬甸金絲猴發現地點離中國雲南怒江州瀘水縣直線距離不超過50公裏，怒江州林業局積極著手組織人員尋訪。2010年10月26日，中國靈長類專家組組長龍勇誠首次收到《美國靈長類學報》有關緬甸克欽邦東北部發現金絲猴新種描述文章的審閱稿，便立即與怒江州林業局***商在怒江找尋這壹金絲猴新種的可能性，在科學分析的基礎上，怒江州林業局迅速組織精幹力量，安排專項經費，啟動了金絲猴新種的野外調查工作。
2011年10月16日，經過近壹年不懈的走訪調查和野外蹲守，高黎貢山國家級自然保護區瀘水管理局片馬保護站森管員六普在高黎貢山自然保護區瀘水段48號界樁附近拍攝到壹組黑色猴子野外生存照片。林業部門技術人員將其與野生動植物保護國際（FFI）公布的金絲猴新種模式標本照片進行了對比後認為相似度極高。中國靈長類專家組組長龍勇誠等專家對這組疑似金絲猴新種的照片進行鑒定後確定，這是人類首次采集到這壹物種的野外生存照片，明確了怒江州屬於金絲猴新種的重要分布區。通過對比金絲猴與其他靈長類動物的特征，證實這只猴子與在緬甸發現的新種金絲猴屬同壹個種。由此也證明了，雲南存在世界上的第五種金絲猴。
發現金絲猴新種群後，怒江州林業部門開展了走訪調查，發現這種金絲猴為怒江當地世居猴群，很早以前就有村民見到過。這種金絲猴在當地傈僳語中被稱為“獼阿”，意為鼻孔朝天的猴子。因為它們體毛呈黑色，壹些群眾又稱其為“黑猴子”。
2011年10月16日清晨，森管員六普在高黎貢山自然保護區瀘水段49號界樁附近，第壹次用自動相機清晰拍攝到怒江金絲猴野外生存圖片：它們全身毛發只有臉部、胸部和會陰部呈白色，其他部分都是黑色。2012年3月14日，六普在瀘水段48號界樁附近，又第壹次清晰拍攝到怒江金絲猴野外生存影像。這壹次他們不僅拍攝到了金絲猴活動的照片和視頻，並采集到糞便2份和采食植物若幹份。提取到的糞便樣本，經中國科學院昆明動物研究所DNA鑒定，首次在分子水平上肯定了怒江金絲猴作為世界第五種金絲猴在中國的存在。此次拍攝到的視頻資料也尤為珍貴，是世界上首次記錄怒江金絲猴在野生狀態下的影像資料。
2012年4月9日，中國科學院昆明動物研究所和雲南大學對怒江金絲猴糞便進行的DNA檢驗結果顯示：怒江金絲猴與滇金絲猴有親緣關系，它們的DNA相似度為96.7%。怒江金絲猴的基因序列與世界上已發現的川金絲猴、滇金絲猴、黔金絲猴、越南金絲猴等4個金絲猴物種不壹樣。生物學界第壹次從分子水平上確定中國境內發現了新的金絲猴物種。
科學家在緬甸發現這種金絲猴時，就已經命名了拉丁名，這是不能更改的。2011年10月16日，在高黎貢山國家級自然保護區怒江州瀘水片區，中國基層的林業工作者首次拍攝到世界上首張金絲猴新種活體照片，證實了其在中國境內的確實分布，中國靈長類專家組將其中文命名為“怒江金絲猴”。2012年10月，黑色仰鼻猴新種在中國怒江州發現的科學文章在《美國靈長類學報》正式發表，其中文名正式定為“怒江金絲猴”。
怒江州是中國唯壹擁有兩種金絲猴的地區，即：怒江金絲猴和滇金絲猴。從此以後，雲南就不僅僅有滇金絲猴了，還多了壹種金絲猴——“怒江金絲猴”。