在國際油價仍在每桶60美元以上時，幾乎所有的人都認為每桶50美元將是原油開始反彈的低點。畢竟那個時候，所有的人都在預計國際油價將漲至每桶75美元以上。沙特阿拉伯和俄羅斯都需要油價處在100美元附近來平衡他們的財政預算。油價處在每桶50美元以下被認為是不可持續的，原因是這將會把美國頁巖油企業擠出原油市場。
去年上半年，國際油價壹直在每桶50美元到每桶70美元之間上下徘徊，在2015年8月份，國際油價跌破每桶50美元，當時以美國為首的國家取消了對伊朗的經濟制裁，這意味著伊朗重返國際原油市場，原油市場的供給量大幅上漲。
從那以後，油價每桶50美元壹直都是國際油價的天花板。但是現在國際油價已經漲超了每桶50美元，那麽50美元會不會成為國際油價的地板呢?
許多投資者都希望50美元是油價的地板。對沖基金以及壹些投機分子已經開始大幅做多原油期貨，目前做多原油期貨的主力合約在紐約期貨交易所已經達到了555000份，創下歷史新高。上壹個創紀錄的高點是在2014年國際油價達到每桶120美元之前，為548000份合約。
投機熱情高漲通脹是市場將要再次暴跌的可靠前兆。更重要的是，從經濟的基本面上看，每桶50美元是國際油價的天花板，而不是地板。
這種情況和2015年1月份有點相似，目前國際原油市場已經不是石油壟斷組織OPEC所能左右的了。主要原因如下：1)新的原油供給源出現;2)能源技術的進步;3)國際大環境的限制;4)和其它大宗商品壹樣，目前油價是在多種競爭機制下形成的。
1985年到2004年的20年內這種情況就出現過，過去18個月內，原油現貨市場的表現就體現了油價是在競爭機制先形成的。因此在原油期貨市場上，2020年交割的原油價格已經從壹年前預期的每桶75美元，下降至每桶56美元。
可以說目前國際油價就是由競爭機制形成的。
如果這種競爭機制能夠持續下去的話，那麽產油國就不能按照的自己的需要和意願來決定國際油價。沙特和俄羅斯都非常希望國際油價能夠達到每桶70美元到80美元，以便平衡它們的預算。雖然產油國希望原油價格達到那個水平，但是並不意味著它們能夠實現那個目標。另外鐵礦石生產商和銅企業也無法為了完成股東的收益預期來任意決定鐵礦石和銅的價格。
如果國際油價壹直處於每桶50美元以下且反彈無望，那些負債沈重的頁巖油企業將宣布破產。這些頁巖油企業的資產要麽被銀行收走，要麽被其它資金更加充裕的企業買走。頁巖油企業被收購之後照樣會按照收購方的要求繼續生產石油。
很顯然原油價格的定價機制的變化主導了原油市場的價格的形成，這也將決定原油價格將處在每桶50美元附近。這種情況出現在4月17日OPEC國家沒有達成壹致的產油協議。會議也沒有說服沙特、俄羅斯以及伊朗政府協同壹致進行減產。
現在主要的產油國幾乎都明確承認，不管國際油價有多低，也不管國際市場上原油供過於求的狀況有多嚴重，他們都將進壹步擴大石油產量。像鐵礦石這樣的大宗商品市場壹樣，原油的市場的競爭也非常地激烈。
許多教科書裏都認為價格都是由最後壹個提供商的邊際成本決定的。
從現在起，產油企業應該為自己設定壹個邊際成本的上線和下線。目前沙特阿拉伯、伊拉克、伊朗以及俄羅斯的產油成本比較低，但是只要國際油價在每桶25美元以上，這些國家都會全力生產石油。二美國的頁巖油和加拿大的石油企業在國家油價突破每桶50美元之後才會大幅增加石油產量，但是實際情況是，油價近期不會漲超50美元太多。
現在還無法預測原油的供給量和需求量，因此原油市場仍將波動不斷。在1985到2004年間，國際油價在競爭中形成，那個時候國際油價在數個月內就可以漲超1倍或者跌超50%。因此國際油價再次跌至每桶28美元附近也不是不可能的。