在張家界市區，由於受地理、地層、結構、氣候等諸多條件的影響，形成了豐富多彩的地貌。在地形上，張家界西臨雲貴高原，東臨洞庭湖，北靠鄂西山區，南靠雪峰山。它的總體地形是:東南部和中部低，四周高，沿澧水兩岸，有壹片片沖積土壤平原。該市全年氣候溫和，雨量充沛，溪流發達。所有的溪流匯聚在澧水上，然後由西向東八百裏流入洞庭湖。在湖中，有幾十米、上百米的泥沙。與洞庭湖相反，自東向西，地勢逐漸升高，在市中心有天門山、七星山等海拔1500米以上的山脈。有高山有低平原，是該地區特有的流水侵蝕地貌。武陵源風景區巨厚的應時砂巖產狀平緩，巖層不可能沿層理面軟弱部位坍塌，覆蓋誌留系柔性頁巖。在重力作用下，堅硬的應時砂巖垂直節理發育。在水的強烈侵蝕下，巖層不僅解體坍塌，而且被流水搬運。留在原地的會形成奇峰怪林，雄、奇、險、美、幽、闊，是武陵源景區的主體。慈利縣吳磊景區也是由同壹層位的應時砂巖組成，巖層產狀也較平緩。五臺山山頂覆蓋著黃綠色的頁巖和泥灰巖，這是壹個隔水巖系，可以保護下伏的砂巖不受流水侵蝕。
徑流侵蝕地貌
城區的另壹個突出表現是，由於地殼上升，溪流向下切割加大，來不及拓寬河道，造成山谷峽谷。河底直線性極強，兩壁陡峭，灘上滿是水。張家界市的澧水源頭、湟水上遊和毛焰就是這樣的河谷地貌。
喀斯特地貌
近年來，學術界也稱之為喀斯特地貌，這是張家界地貌的又壹突出特點。約占全市面積的40%，無論地表還是主幹，礦床發育良好，是湘西北巖溶地形發育區的組成部分。桑植縣、慈利縣、武陵源區和永定縣東南部是這種地形發育的地區。喀斯特地形表面的溶洞、槽溝、石芽、旱谷、石丘、石墓，在市區隨處可見，但石林在市區並不多見。天門山景區可以看到壹些單體石柱，但很少形成森林。在湘西北，只有壹個地方，自治州花垣縣小排塢。有壹片石林，俗稱“石欄”，引人註目，吸引了許多遊客和學者前來觀光。地下溶洞和巖溶沈積物的形態。在張家界，這是必須的。其洞穴規模，桑植縣九天洞能列入世界洞穴學會會員洞，確實無愧於亞洲第壹洞的響亮稱號，可圈可點。武陵源區的九天洞和黃龍洞是張家界地下巖溶地貌的代表。它們融合了溶洞、溶洞、地下河、天坑、漏鬥。洞內的鐘乳石、石筍、石柱等巖溶堆積物，千姿百態，變化多端。可以說，壹個人的所思所想，所見所聞，極大地拓展了遊客的想象力，往往讓人很難找到合適的詞語和語言來贊美她。