意大利各地雖然語言、文化、民族認同相同，但自羅馬帝國以來從未統壹在同壹個政權下。九世紀時有壹個查理大帝後裔統治的意大利王國，其統治範圍與現代意大利民族有很大不同。由於分裂，歷史上意大利壹直受到周邊列強的爭奪和摧殘。法國、德國、西班牙、奧地利，甚至阿拉伯帝國、奧斯曼帝國都曾在這裏燃起戰火。
隨著19世紀歐洲民族主義的興起，意大利年輕人也把民族團結作為自己的目標。但是從19的40年代的情況來看，risorgimento似乎是壹個遙不可及的夢想。當時的情況是意大利北部的倫巴第和威尼斯被奧地利占領，意大利中部還有很多小公國，如托斯卡納、帕爾馬等。他們也與奧地利有著千絲萬縷的聯系，要麽是由奧地利派駐，要麽是他們的君主本身來自奧地利。意大利中部羅馬周圍有壹個教皇國，由法國軍隊保護。意大利南部是兩個西西裏王國，國王來自西班牙的波旁家族。此外，還有壹個撒丁王國，又名皮埃蒙特，統治皮埃蒙特和撒丁島，國王來自意大利。
維克托·伊曼紐爾在1849這關鍵的壹年成為撒丁島國王。他的家族叫薩瓦家族，是意大利壹個古老顯赫的家族。從11世紀開始就有了自己的領地。經過幾代人的擴張，薩瓦家族的領土終於在18世紀成為撒丁王國。說到維克多·艾曼紐，就必須提到他的父親查理·艾伯特。由於查理·艾伯特開明的思想和鮮明的反奧地利立場，他使撒丁王國成為意大利有誌青年關註的中心。在1848革命高潮時向奧地利宣戰，支持米蘭反奧起義。雖然查理·艾伯特因為實力不足而退位，但撒丁王國卻成了意大利人眼中的希望。
父親退位後，29歲的維克托·伊曼紐爾二世接過了尋求國家統壹的接力棒。他年輕時接受了嚴格的專制主義教育，傾向於加強君主的專制統治。但1940年代革命浪潮的考驗使他增加了政治靈活性，容忍了自由派的思想，保留了1848年頒布的憲法，這對於他成為意大利諸侯國中唯壹保留憲法形式的國家至關重要。有自由派的支持，才有意大利統壹大業。
維克托·伊曼紐爾登基的第二年，內閣中壹位思維敏捷、足智多謀的人物脫穎而出。他就是時任財政部長的加富爾，是壹位非常成功的實業家。從1847創辦《復興日報》開始，他就走到了時代的前沿。1852年，國王任命加富爾組閣，開啟了他們之間近10年的合作。他們之間的合作，就像那個時代的威廉壹世和俾斯麥，在外人看來很成功，但其中的坑坑窪窪只有當事人自己能看懂。加富爾曾經因為攻擊教會勢力而引起虔誠的國王和太後的不滿，也因為敦促國王與法國人結婚而引起國王的反感。即使在《維拉弗蘭加斯和約》簽訂後，他也壹度離職，但兩位基於理智的政治家使這壹合作成為世界政治史上的成功典範之壹。
加富爾擔任總理後，首先進行了壹些旨在富裕強兵的改革，包括獎勵工業、促進貿易和削弱教會的權力。他允許壹定程度的言論自由，尤其是允許報紙刊登激烈的反奧運文章。與此同時，擴充軍備，增加士兵數量，顯然是在為壹場戰爭做準備。但是，僅靠撒丁島政府的力量是不可能實現統壹的，這壹點君主和臣民都非常清楚。為此，撒丁島參加了克裏米亞戰爭，與英法並肩作戰，拉近了與英法的距離。1858年，加富爾與法國皇帝拿破侖三世達成協議。在拿破侖派遣20萬軍隊在即將到來的薩奧戰爭中幫助他，並奪回倫巴第和威尼斯後，撒丁島將放棄薩瓦和尼斯作為獎勵。
當都靈的法院正在非常滿意地準備著的時候，民間的馬芝妮也在用另壹種方式努力著。他不斷地制造起義和暗殺，但面對堅如磐石的舊勢力，他只能壹次又壹次地流下英雄的眼淚。此時，另壹位民間英雄正發揮著越來越重要的作用。他是加裏波第。意大利民主派不願意與國王合作，加入政府軍，於是加裏波第打著“誌願者”的旗號，吸收他們，使他們向國家報到。撒丁島政府也通過建立誌願者基金來支持加裏波第。
1859，壹場期待已久的戰爭終於打響了。在引誘奧軍渡河後，撒丁島-法國聯軍穩紮穩打地打贏了馬金塔戰役，從側翼俘虜了米蘭和加裏波第的誌願軍，給奧軍造成了許多意想不到的麻煩，奧軍被迫退守威尼斯的四大要塞。與此同時，民主派在意大利中部的托斯卡納、帕爾馬和其他小州發動起義，親奧地利政權被趕走。這些小國都宣布與撒丁王國合並。
在關鍵時刻，拿破侖三世被意大利的革命形勢嚇壞了，於是他單獨與奧地利媾和。和約規定倫巴第將由法國移交給撒丁王國，威尼斯仍將歸還奧地利，中意兩國仍將恢復君主制。這對撒丁王國是壹個沈重的打擊，但維克多·伊曼紐爾因為實力不足忍下了這口氣，而加富爾則以辭職來抗議。當然，幾個月後他又回到了自己的位置。薩沃伊和尼斯還是作為獎勵給了背叛者，但是誰也改變不了中國和意大利以及撒丁島的合並。
1860年，西西裏大起義帶來了統壹的新契機。加裏波第的“千人誌願軍”在馬爾薩拉登陸，迅速發展到2萬多人，僅用壹個多月就占領了西西裏。然後，不顧加富爾的反對，加裏波第渡過海峽，進攻那不勒斯。腐敗落後的那不勒斯王國承受不了這樣的打擊，化為烏有。然後加裏波第把南意大利交給了維克托·伊曼紐爾，後者對裏索吉芒托的理想比對國王更忠誠。
18612月18日，撒丁島議會大廳，維克多·伊曼紐爾迎來了他人生中最輝煌的時刻。議會莊嚴宣布“維克托·伊曼紐爾二世國王是他本人，並為他的後代接受意大利國王的稱號。”然而令人驚訝的是，維克多·伊曼紐爾作為第壹任意大利國王並沒有改名為I，而是按照薩瓦王朝的家族安排，繼續被稱為“維克多·伊曼紐爾二世”。
然而，上帝欺騙了人們。今年6月，加富爾去世。經過近10年的高強度無私工作，這位年僅51歲的超級巨星耗盡了革命的最大資本——他的身體。之後國王再也沒有找到像加富爾這樣合適的伴侶，首相也像走馬觀花壹樣換了。好在國際形勢瞬息萬變，德國統壹也給了意大利最後兩份厚禮。
1866年，普奧戰爭爆發，意大利與普魯士結盟，進攻奧地利統治下的威尼斯。盡管屢戰屢敗，但奧地利的戰敗還是讓威尼斯重新回到了年輕的意大利王國。四年後，拿破侖三世帝國被普魯士戰車碾壓，教皇國失去了守護者，在意大利的進攻下無力還手。持續了1100年的羅馬神權政治結束了，庇護九世忍痛放棄了壹切世俗權利，退居梵蒂岡。1871年，意大利王國的首都莊嚴地遷至羅馬。
統壹大業基本完成，但維克多·伊曼紐爾並沒有舒舒服服地享受當國王的快樂。議會中左右兩派爭鬥不休，馬誌尼及其繼任者堅決拒絕與君主制合作，地方自治團體活躍，教皇煽動天主教世界孤立意大利，這些都讓國王不知所措。但是最後都是1878。維克托·伊曼紐爾完成了他的人生旅程，並作為壹個成功的皇帝而名垂青史。薩伏伊王朝繼續統治意大利，直到二戰結束，墨索裏尼獨裁統治。
維克托·伊曼紐爾二世的成就與德皇威廉壹世相似，但難度更大。然而，由於在接下來的壹百年裏，意大利的影響力不如德國的影響力，維克多·伊曼紐爾二世在這份榜單中排在威廉壹世之後，位列第44位。
提示:在重新崛起的過程中，耐心、等待和讓步與決心、力量和進取同樣重要，這讓人體會到“有時候，屈服比勇往直前更需要勇氣”這句話的價值。壹個小國，在專制的危機中，最終能完成統壹意大利的重任。維克托·伊曼紐爾二世最有效的依靠就是他的人緣，他的迂回策略是他智慧的最好體現。