1.本質不同：家族基金通常是基於個人或家族成員捐贈或遺贈財產的方式設立的，在歐美國家比較流行；家族信托是壹種信托機構受個人或家族的委托，代為管理、處置家庭財產的財產管理方式。美國家族基金起源於鍍金時代的富豪家族，包括摩根，洛克菲勒，卡內基，梅隆等。
2.設立不同：家族信托資產的所有權與收益權相分離，富人壹旦把資產委托給信托公司打理，該資產的所有權就不再歸他本人，但相應的收益依然根據他的意願收取和分配。富人如果離婚分家產、意外死亡或被人追債，這筆錢都將獨立存在，不受影響。家族信托與傳統的法定繼承或者遺囑繼承具有壹定的優勢，比如家族信托能夠實現破產風險隔離機制等合理規避風險功能。在制定和變更受益人（也就是遺囑繼承人）方面，家族信托的安排也更加靈活。
家族基金設立的主要目的是按照設立人的意願對該財產進行運作、保存、管理和投資，並為壹個或多個與設立人具有親屬和利益關系的“受益人”利益對該財產及其收益做有效安排的法人實體。
基金（有廣義和狹義之分，廣義上指為了某種目的而設立的具有壹定數量的資金，如信托投資基金、公積金、退休基金等，狹義上指具有特定目的和用途的資金，平常所說的基金主要是指證券投資基金。證券投資基金的收益來自未來，收益表現與投資標的基礎市場的表現密不可分，具有壹定風險。
信托是委托人基於對受托人的信任，將其財產權委托給受托人，由受托人按委托人的意願以自己的名義，為受益人的利益或特定目的，進行管理和處分的行為。 信托是壹種理財方式，是壹種特殊的財產管理制度和法律行為，同時又是壹種金融制度。信托與銀行、保險、證券壹起構成了現代金融體系。信托業務是壹種以信用為基礎的法律行為，壹般涉及到三方面當事人，即投入信用的委托人，受信於人的受托人，以及受益於人的受益人。