研究院的核心領導是由25人組成的董事會，成員包括前政府官員、公司銀行經理董事、研究院負責人。現任董事會主席由唐納德森公司(Donaldson)總裁威廉·唐納德森(William H. Konaldson)擔任，副主席是威廉·克諾裏公司(Willians & Connolly) 合夥人格瑞格裏·克瑞格(Gregory B.Craig)。董事會成員包括摩根·斯坦利顧問主任理查德·迪普斯(Richard A. Debs)，艾森豪威爾世界事務研究所所長蘇珊·艾森豪威爾 (Susan Eisenhower)，對外關系 委員會總裁裏斯裏·蓋博(Leslie H. Gellb)，聯合國秘書長兒童與武裝沖突特殊代表奧拉瑞·奧圖諾(Olara A. Otunnu)，布魯金斯學會總裁塔爾博特(Strobe Tahott)等。
研究院總部位於華盛頓的中心地區，與白宮、國會山、世界銀行和國際貨幣基金組織總部毗鄰，與美國著名思想庫——布魯金斯學會只有壹墻之隔。該總部設有行政辦公室、財政服務部、交流部、人力資源部、計算機系 統部、研發部、《外交政策》刊物部及圖書館，***有成員100人。此外，研究院的莫斯科中心還有成員41人。傑西卡·馬修斯 (Jessica T. Mathews)從1997年5月起擔任研究院總裁至今。她在70年代曾擔任美國國家安全委員會全球問題辦公室主任，後參與創建世界資源研究所，也擔任過《華盛頓郵報》編輯和對外關系委員會高級研究人員。1997年，她在《外交季刊》上發表《權力的轉移》壹文，被評為該雜誌75年以來最有影響力的文章之壹。自擔任研究院總裁之後，馬修斯著手擴大莫斯科中心，在中國啟動合作研究項目，創立全球化研究項目，並把《外交政策》由季刊變成為雙月刊。
參加該研究院的專業研究人員既擁有相當的學術水平，又有在政府內實際工作的經驗，其中不少人被政府任命為重要外事官員或政策顧問，或應邀參加政府舉辦的各種會議，出席國會昕證會，因此與政府、國會、國務院的關系密切，其活動也受政府和國會人士的重視和支持。除以上途徑，研究院還通過出版、參與電視媒體、舉辦記者招待會和其他各種會議，對政府制訂對外政策和國會辯論施加廣泛影響。它與對外關系委員會及重要的日耳曼·馬歇爾基金會關系更為密切，協同辦公，並互任理事。研究院還組織“初級學者計劃”，每年挑選優秀大學本科生參加，組織他們研究國際關系，參加討論，幫助導師撰寫文章，了解華盛頓外交政策的運作等。 研究院出版的《外交政策》是世界上非常有影響的國際政治經濟期刊。該雜誌被美國政治學會評為“國際關系領域的知名刊物”，以英語、土耳其語、意大利語、西班牙語在128個國家內發行。此外，研究院還有不定期出版的《政策簡報》(Policy Brief)、《問題簡報》(Issue Bdef)、《工作報告》等。