據傳說，阿斯奎勒波是公元前400年被奉為藥神的阿波羅之子。阿斯奎雷博是壹位莊重、溫和、善良的醫生。他帶著纏繞在蛇身上的魔杖環遊世界，治愈疾病，拯救生命。因為醫術高超，為人善良，所以特別受歡迎。後人出於對神醫和蛇的崇敬，以及對阿斯奎勒波的紀念，將“蛇纏拐杖”作為醫學象征。
據說神之杖意為周遊世界，為人治病，而蛇則是健康長壽的象征。希臘是蛇徽的發源地，蛇徽從古至今遍布希臘各地。在現代，美國、英國、加拿大、德國和聯合國世界衛生組織都將蛇徽作為其醫學標誌。1948年4月出版的《中華醫學雜誌》封面是壹個醒目的蛇徽。而且，在歐洲城市的街道建築上，經常可以看到這樣壹個奇怪的標誌:壹條蛇纏繞在壹個高腳杯上。這是歐洲藥房的標誌。
1840之前，我們是對外封閉的。1840之後，我們進入了近代，成為半殖民地半封建社會。直到1949新中國成立，我們才結束了這種狀態。誰都知道，我國的近代史是壹部充滿屈辱和血淚的歷史。
這壹時期，各種西方文化傳入中國，中國政府開始了壹系列的救國之路，包括五四新文化和洋務運動，積極學習西方先進的技術和文化，包括學習西醫。魯迅和孫中山都是當時選擇出國學醫的人。只是後來他們發現，僅僅治療身體疾病並不能強國，需要改變國人的思維。
在此期間，我國派人學醫，西方人也在我國建立醫院和醫學院。
比如北京協和醫學院，1917由洛克菲勒基金會創辦。其實國內比較有名的醫學院北京協和醫院、華西醫院、上海交大醫學院，基本都是西方國家的人創辦的，都是教西醫的，所以校徽基本都標有“蛇棍”。後來的壹些醫學院因為這些醫學院的影響或者合作辦學，會選擇帶有“蛇棍”的標誌。
防病治病、保障健康的社會實踐，在古代文明中已有幾千年的歷史。人們在長期的醫療實踐中積累了豐富的經驗，這些經驗的系統總結形成了醫學。
在文明早期，很多醫療活動都是由神職人員舉辦的，對疾病的解釋和治療往往是迷信的。後來逐漸分化為以醫療為專業的醫學人才。隨著文明的發展，哲學思想逐漸取代神學解釋，疾病也不再被認為是鬼神的傷害或神靈的懲罰。
急性季節性疾病往往與異常的天氣變化有關，而慢性系統性疾病往往被解釋為人體內某些想象成分的過剩或不足，或者這些成分之間的失衡。不僅有被經驗證明有效的措施，也有很多基於想象的成分。在人類文明史上，這兩個階段持續了幾千年，現代醫學是近幾百年才逐漸建立起來的。