鈷基合金按用途分類可分為鈷基耐磨合金、鈷基高溫合金和鈷基耐磨及水溶液腐蝕合金。壹般工況下，實際上是既耐磨又耐高溫或者耐磨又耐腐蝕，有些工況可能還要求既耐高溫又耐磨又耐腐蝕，越是復雜的工況越能體現鈷基合金的優勢。
鈷基高溫合金壹般缺少* *晶格強化相。雖然中溫強度較低(僅為鎳基合金的50-75%)，但它們具有較高的強度，良好的抗熱疲勞性、抗熱腐蝕性和耐磨性，在980℃以上具有良好的可焊性。適用於制造航空噴氣發動機的導葉和噴嘴導葉、工業燃氣輪機和船用燃氣輪機、柴油機的噴嘴。
MC、M23C6和M6C是碳化物強化鈷基高溫合金中最重要的碳化物。緩慢冷卻時M23C6在晶界和枝晶間析出。在某些合金中，細小的M23C6可以與基體γ形成* * *晶體。MC碳化物顆粒太大，不能直接對位錯產生顯著影響，所以對合金的強化效果不明顯，而細小彌散的碳化物有很好的強化效果。位於晶界的碳化物(主要是M23C6)可以阻止晶界滑移，從而提高持久強度。鈷基高溫合金HA-31(X-40)的顯微組織是彌散的，強化相是(CoCrW)6 C碳化物。
某些鈷基合金中的拓撲密堆積相如適馬相和Laves相是有害的，會使合金變脆。鈷基合金很少被金屬間化合物強化，因為Co3 (Ti，Al)，Co3ta等。在高溫下不夠穩定，但金屬間化合物強化的鈷基合金近年來也有所發展。
鈷基合金中的碳化物具有良好的熱穩定性。溫度升高時，鎳基合金中碳化物團聚的生長速度比γ相慢，在基體中再溶解的溫度也較高(可達1100℃)，所以鈷基合金的強度壹般隨溫度升高而緩慢下降。
鈷基合金具有良好的抗熱腐蝕性能。壹般認為鈷基合金在這方面優於鎳基合金的原因是鈷(如Co-Co4S3*** *晶體，877℃)的硫化物熔點高於鎳(如Ni-Ni3S2***晶體，645℃)，硫在鈷中的擴散速率遠低於鎳。而且由於大部分鈷基合金的鉻含量高於鎳基合金，所以可以在合金表面形成堿金屬硫酸鹽(如能抵抗Na2SO4腐蝕的Cr2O3保護層)。但是鈷基合金的抗氧化性通常比鎳基合金低得多。早期的鈷基合金是通過非真空熔煉和鑄造工藝生產的。後來開發的合金，如Mar-M509合金，是通過真空熔煉和真空鑄造生產的，因為它們含有更多的活性元素，如鋯和硼。