互惠基金源自歐洲，但在美國發揚光大，快速成長。現時美國投資於互惠基金的客戶超過六千萬戶，即相等於平均四個人中，就有壹個人投資在互惠基金上。互惠基金總金額已逾壹萬億美元；而互惠基金亦超過三千種類。
互惠基金的專業人員會把基金投資往各種上市公司的股票、政府公債、公司債券、金融債券、期貨、期權、黃金、貴金屬等等投資項上。目的是將資產不斷增加，使投資者獲得高回報。
監管互惠基金的制度嚴謹，通常互惠基金是由投資公司負責管理經營，受證券管理委員會所管轄。互惠基金公司會遵照基金的投資方向及規章進行各種投資。
互惠基金最大特色是依靠專家操作以獲利，但資金完全不經操作人，所有基金資產均由獨立保管機構管轄，以確保投資人士的權益。
互惠基金依投資目標、不同取向而分門別類作出投資，有些專註投資於股票項目上，有些專門投資於期貨市場；有些專門投資於期貨及貴金屬市場，因應不同的風險程度而投資於各類市場中。而投資者按投資目標，能承擔的風險程度等考慮而選取適合自己的互惠基金。
通常互惠基金投資組合的壹部份是現金，投資經理會將其餘部份的資金投資於股票、債券、或其它有價值的證券柙，這樣構成的資產，壹般人稱之為投資組合。
基於市場變相當大及多樣化，計有股票、期貨、期權、貨幣、債券、黃金、貴金屬等等，因此基金投資組合的價值，會受很多因素所影響，當中包括基金的投資目標，要求短期收入或長期高回報，其經理人投資表現，股票和其它市場種種變化波動等等，所以根據投資目標、策略及取向而選擇合適的互惠基金。