提到尼克松，人們就會想到“水門事件”，想到尼克松的孤傲、狡猾和多疑。但壹路靠打工完成從小學到大學學業的他，也有隨和、誠實、可親的壹面。典型的例子就是：他寧肯不當副總統，也不能沒有小獵犬。
1952年 7月11日，美國***和黨提名39歲的尼克松為副總統後選人，作為艾森豪威爾的競選夥伴。正當他躊躇滿誌，忙於到各地演講拉票的時候，9 月18 日《紐約郵報》的兩篇文章像顆原子彈，引起了整個美國的震蕩。頭版的標題是“秘密的尼克松基金！”另壹版上的標題是“大富翁的秘密托管基金使尼克松過著遠遠超出他薪金收入的豪華生活”。民主黨和***和黨內部反對尼克松的人都想趁機把尼克松拉下馬，他們利用各種途徑、各種手段大造對尼克松競選不利的輿論，大有山雨欲來風滿樓之勢。
尼克松前後考量了壹下基金，認為自己沒什麽過錯。也就沒有把此事放在心上。可他的競選活動越來越難進行，每到壹地都遭到眾人的質問。在俄勒岡的波特蘭，憤怒的人群把尼克松夫婦推來搡去，有人把硬幣扔進尼克松的汽車裏，還有的壹手拿棍棒，壹手搖晃著壹個鐵盒子，上面寫著“給窮鬼尼克松捐幾個小錢吧！”
此時的艾森豪威爾處於兩難選擇的境地。他知道，尼克松有壹大批追隨者，如果建議尼克松退出，則給人的印象是被他逼迫的，這勢必分化自己的隊伍；另壹方面，如果他發表聲明支持尼克松，則又可能被人指責他包庇別人做壞事。然而，大選處於焦灼狀態，“基金問題”拖下去對自己的競選更為不利。於是他建議尼克松在電視上作次演講，把從政以來的所有情況向全國人民講清楚，讓美國人民做出選擇。
9 月23 日晚上，尼克松的妻子帕特陪伴他進入電視演播室，在射像機後面用鼓舞、信任和期待的眼神註視著他。
“我的美國同胞們：今天晚上，我作為壹名副總統候選人和壹個誠實、廉正受到質疑的人來到妳們面前。”尼克松不愧是演講的天才，幾句開場白後他就恢復了必勝的信心。沒有演講稿，也沒有任何提綱，他滔滔不絕地講下去，好像自己在外面受到了委屈，回來向自己的妻子深情訴說。
他從自己的童年開始申訴，對自己的經濟收支情況壹筆壹筆地向聽眾交代，表明自己的清白。他知道，這還不足以讓選民信任他，自己怎麽說都會被選民認為是打競選嘴仗，公說公有理，婆說婆有理。於是，他不失時機地拿出了證據，那就是對這個基金的審計結果和法律認定：“我們的結論是：1.在對達那·史密斯所建立的基金的捐贈和支出中，尼克松參議員沒有獲得任何經濟利益；2.在對這個基金的管理過程中，尼克松參議員沒有違犯任何聯邦法律或州法律；3.該基金中不管是由達那·史密斯直接支付給第三者的部分，還是支付給尼克松參議員用以償還他所列明的辦公費用部分，依據現行稅法，尼克松參議員據此所得收入無須提出報告，也無須納稅。”
證據壹亮，對汙蔑尼克松受賄的謠言不攻自破。但他並不滿足於此，用設問的修辭方法，向選民講明政治競選是如何運作的，並趁勢把民主黨提名的副總統候選人斯帕克曼拉了進來，揭露他在過去10年裏，壹直把他老婆的名字列進議員的雇員工資單裏，讓選民做評斷，這是否合理，從而分化了民主黨的陣營，讓那些傾向投民主黨票的選民動搖起來。
尼克松不愧是尼克松，演講高手，他能抓住美國人民的心理反映。他知道，把“基金問題”說明白只能說自己是無辜的，還不能贏得選民的心。人們厭倦了政治，政治辯論是政客們之間的事情，百姓則更看中妳有沒有人情味，是不是可親可愛。這時，他想到了羅斯福總統的那條狗。羅斯福總統在1944年也受到抨擊，說他大戰期間專門派壹艘驅逐艦去阿留申群島接他的愛犬法拉。羅斯福只用壹句話就把攻擊他的人打垮了。他說：“對我和我家庭的攻擊，我並不在意，可法拉對此生氣。”他順勢牽出壹條狗來，把演講由單人表演變成了“雙簧”，從而把演講戲劇性地推向高潮。
他先賣關子，說有個秘密要告訴大家，他說自己確實收過禮。正對尼克松的長篇申訴聽得有點厭煩的聽眾立刻打起了精神。這就是人們的獵奇心理，壹聽說有秘密，就睜大眼睛、豎起耳朵，倒要聽聽尼克松究竟收了什麽禮，收了誰的禮。尼克松不緊不慢地說：
“遠在得克薩斯州的壹個人聽帕特在電臺上說，我們的兩個孩子很想有只狗。不管妳信不信。”
是呀，政客玩弄的就是手腕，他們翻手作雲，覆手為雨，說什麽，百姓都半信半疑，所以，就說“不管妳信不信”來緩和與聽眾的對立情緒。可他說得有鼻子有眼的，讓聽眾不得不信：
“當時我們正在競選旅行，在離開馬裏蘭州巴爾的摩市的頭壹天，聯合火車站派人給我們送信來，說他們收到壹個給我們的包裹。我們下樓去取。妳們知道那是什麽？在條板箱內裝著個長耳小獵犬，是剛才提到的那個人從得克薩斯州送來的。這只狗黑白花相間，我們6歲的特裏西婭就給它起了個名字，叫“西洋棋”（這只狗的顏色黑白相間，像西洋棋的棋盤壹樣）。”
聽眾聽到這裏，對尼克松產生了信任感，認為他連收到的壹只狗都說了出來，還有什麽隱瞞的呢？況且送狗的人和尼克松壓根就不認識，狗也不是送給尼克松的，而是送給他孩子的。這算什麽受賄？
尼克松知道，此時的聽眾情緒被調動了起來，於是馬上為這篇演講“點睛”：
“大家知道，我們的孩子和其他人家的孩子壹樣，非常喜歡狗。現在我要說清楚，不管他們怎麽議論這件事，我們都要留下這只狗。”
這是在做競選演講麽？這不是拉家常麽？這幾句家常話壹下子把尼克松和聽眾的距離拉近了，聽眾感覺就是在尼克松家串門，撫摩著那可愛的“西洋棋”，聽主人講述它的故事。太感人了，誰聽了都會為之動容。哇，尼克松這小子這麽愛孩子，為了讓孩子高興，自己寧肯不當總統也不會把那只狗交出來。他懂感情，愛孩子，愛家庭，是個值得信賴的人。有的選民眼睛濕潤了：看來自己過去錯怪了這個青年！艾森豪威爾的夫人瑪米在電視前看到這裏，不禁啜泣起來。總統競選班子裏的人不少眼中已噙滿了淚水。
美國人認狗不認人，這只“西洋棋”小獵犬壹下子吸引了眾多的支持者。演講壹結束，電視臺的電話壹直忙個不停，成千上萬的支持者打電話，支持尼克松。在尼克松下榻的飯店，也收到了幾千份電報。人們還送給“西洋棋”各式各樣的狗項圈、毯子、狗窩和狗糧。
其實政治家養狗並不只是出於對狗的喜愛，還有樹立自身親民形象的目的。人們看尼克松這麽愛狗，寧可不當那個壹人之下，萬人之上的副總統，也不拋棄那只狗，使公眾覺得他們隨和、細心、富有人情味兒。要是沒有這條狗，尼克松的政治生涯也許就斷送在“基金問題”上了，也就沒有連任兩屆的尼克松副總統和連任兩屆的尼克松總統。當上副總統的尼克松及其全家對這只“西洋棋”寵愛有加，儼然成了其家庭的親密壹員。
1964“西洋棋”死後葬在長島的壹個寵物公墓裏。尼克松去世後，人們把“西洋棋”看作是尼克松及其家庭遺產的壹部分，於是，就把“西洋棋”的遺骨移葬到加州尼克松墓旁。