在實物交割或者現金交割到期之前，投資者可以根據市場行情和個人意願，自願地決定買入或賣出期貨合約。而投資者(做多或做空)沒有作交割月份和數量相等的逆向操作(賣出或買入)，持有期貨合約，則稱之為"持倉"。
在黃金等商品期貨操作中，無論是買還是賣，凡是新建頭寸都叫建倉。操作者建倉之後手中就持有頭寸，這就叫持倉。
對於持倉量的算法，國內是這樣計算的，持倉量的增加代表資金流入期貨市場，反之，代表資金流出期貨市場。對價格的影響要結合成交量壹起分析。
價格上漲
1:成交量、持倉量增加，價格上漲，表示價格還可能繼續上漲。
2:成交量、持倉量減少，價格上漲，表示價格短期向上，不久將回落。
3:成交量增加、持倉量減少，價格上升，表示價格馬上會下跌。
價格下跌
1:成交量、持倉量增加，價格下跌，短期內價格還可能下跌。
2:成交量、持倉量減少，價格下跌，短期內價格將繼續下降。
3:成交量增加，持倉量和價格下跌，價格可能轉為回升。
平倉是指交易者了結持倉的交易行為，了結的方式是針對持倉方向作相反的對沖買賣。由於開倉和平倉有著不同的含義，所以，交易者在買賣股指期貨合約時必須指明是開倉還是平倉。
對投資者來說，自己的持倉自然是清楚的。而整個市場的總持倉有多少，實際上也是可以得到的。在交易所發布的行情信息中，專門有 "總持倉"壹欄，它的含義是市場上所有投資者在該期貨合約上總的 "未平倉合約"數量。
交易者在交易時不斷開倉平倉，總持倉因此也在不斷變化。由於總持倉變大或變小，反映了市場對該合約的興趣大小，因而成了投資者非常關註的指標。
如果總持倉壹路增長，表明多空雙方都在開倉，市場交易者對該合約的興趣在增長，越來越多的資金在湧入該合約交易中;相反，當總持倉壹路減少，表明多空雙方都在平倉出局，交易者對該合約的興趣在退潮。還有壹種情況是當交易量增長時，總持倉卻變化不大，這表明以換手交易為主。