壹、希望工程的目的（宗旨）：
根據政府關於多渠道籌集教育經費的方針，以民間的方式廣泛動員海內外財力資源，建立希望工程基金，資助貧困地區的失學兒童繼續完成學業、改善貧困地區的辦學條件，以促進貧困地區基礎教育事業的發展。
二、希望工程：
團中央、中國青少年發展基金會於1989年發起的以救助貧困地區失學少年兒童為目的壹項公益事業。其宗旨是建設希望小學，資助貧困地區失學兒童重返校園，改善農村辦學條件。援建，改變了壹大批失學兒童的命運，改善了貧困地區的辦學條件，喚起了全社會的重教意識，促進了基礎教育的發展；弘揚了扶貧濟困、助人為樂的優良傳統，推動了社會主義精神文明建設。
三、歷史成效：
中國科技促進發展研究中心在對希望工程進行效益評估後得出了結論：中國青基會發起並組織實施的希望工程，已經成為我國20世紀90年代社會參與最廣泛、最富影響的民間社會事業。希望工程實施以來，以協助政府普及九年義務教育和扶貧攻堅為宗旨，堅持"雪中送炭"的原則，通過救助因家庭貧困而失學的兒童繼續小學學業，建設希望小學等措施，提高了貧困地區小學適齡兒童的入學率、鞏固率、升學率，降低了輟學率，改善了辦學條件，提高了辦學質量，成效顯著。希望工程促進了我國農村貧困地區基礎教育事業的發展，開辟了壹條動員社會力量協助政府辦教育的新路子。
以1996年為例，希望工程在695個實施縣中安排的受助生數量占當年失學兒童總數的30.9%,希望工程的救助已經成為保障貧困地區兒童得以繼續學業的重要方式。希望工程救助失學兒童的覆蓋面廣，縣覆蓋率達到74.7%。對734所希望小學抽樣調查結果顯示：校均危房面積平均減少79.5%，校舍面積增加47.2%，操場面積增加75.4%，圖書數量增加234.4。課桌椅配齊率和教具教學儀器配齊率明顯提高，辦學條件顯著改善。希望小學建成以後，學校覆蓋率的生源範圍明顯擴大，學生數量平均增加22.1%，教職工數量平均增加16.0%，教師隊伍的質量有明顯的改善。同時學校課程的開齊率、學齡兒童入學率和小學生升學率有非常明顯的提高。