從中國流行音樂的先行者黎錦暉先生的音樂活動出發，以他的封建嶽明戲曲社為線索，首創《三只蝴蝶》、《麻雀》、《孩子》等兒童音樂劇；開始了《可憐的秋香》、《寒衣曲》等歌舞表演，隨後創作了中國第壹批家庭情歌，即流行歌曲《毛毛的雨》、《姐姐我愛妳》、《桃花江》、《特快》。這個問題隨著嶽明歌劇協會音樂小組的解散而結束，大多數歌手進入了電影業。
這壹期的唱法不是很美，經常用類似聲音吶喊的唱法。
代表歌手有賴昌星、王、、、胡佳、顏飛、殷殷、許、蔡、錢鐘秀、張賢林等。
作曲家包括黎錦暉、閻公尚、徐如輝和任光。
詞作家有黎錦暉、高天騏、安鄂、王幹白和韋如輝。
發展的第二階段:
前期:1937-1949(上海期)
本期從周璇進入影壇後，在電影《街頭天使》、《唱吧少女》和《四季歌》中演唱的兩首插曲傳遍全國。她開創的壹代歌風影響了整個中國樂壇，可以用委婉、溫柔、輕松、甜美來形容。但是體積和強度都不大。
這壹期音樂的整個情況就是沒有歌舞表演團表演。只有少數歌手專門從事錄音和電臺廣播。歌手大多以拍電影為主，唱電影插曲的影歌以兩棲形式出現。本期，建國後，主要代表歌手大多移居香港發展。
代表歌手有周璇、白虹、龔、姚莉、嚴華、姚敏、、李麗華、柏光、、、黃斐然、黃源尹、吳瑩瑩、歐陽飛影、梁平、伊敏、曲、金易、白雲、鄧白英、Penny、張怡雯、韓景清。
作曲家包括黎錦光、陳歌辛、姚敏、嚴華、李厚祥、嚴哲熙、嚴歌苓、梁、陳瑞珍、、嚴公尚、劉雪庵、何綠汀、張春及章昊。
詞人有吳村、陳、李涓清、範燕橋、田漢、葉、張準、和鮑毅。
後期:1950-1969(香港期)
這壹期從姚敏、姚莉開始，很多主唱都搬到了香港。剛開始是以影和歌為主，但隨著時間的推移，演唱和錄制唱片的歌手比例越來越大。影片中的間奏不是演員自己唱的，還邀請了專業歌手伴奏，但依然沒有明顯有影響力的歌舞團體表演。
演唱風格變化不大，柔美婉約的特點有所減少，趨於自然平淡。此外，由於白光的影響，具有中音特征的歌手通過在低音範圍內演唱有所增加；受李香蘭的影響，用西方傳統唱法或借用西方傳統唱法的歌手數量也有所增加。20世紀60年代末，國語流行歌曲在香港逐漸衰落，而粵語歌曲卻興盛起來，占據了樂壇的主導地位。主要代表是許冠傑。
、崔萍、張璐、葛蘭、、、、敬亭、、董、、、夏夢、石慧、姜巖、楊光、石林等。
作曲家包括李平、楊龍、李明、王福齡、周藍萍、顧嘉輝、艾格尼絲、夏端苓(日本作曲家服部哲龍壹)、江石、葉春枝、曹天和林玉。
、杜青、、陸、、司景明等。
第三發展階段:1970-1981(臺灣省時期)。
自20世紀60年代末以來，臺灣省的流行音樂逐漸發展起來。取代了國語流行歌曲逐漸沒落的香港樂壇地位。它的標誌是謝磊的壹首歌《瑪麗》和姚蘇蓉的壹首歌《今天不要回家》，這兩首歌風靡東南亞，奠定了臺灣省流行樂壇的龍頭地位。
此前在臺灣省樂壇演出的歌曲有漢族和各少數民族的民歌(包括閩南語歌曲)；上海和香港的國語流行歌曲；以及受日本影響的歌曲。後來，他逐漸在上海流行歌曲和現代都市流行歌曲之間，創作了壹首具有自己特色的時光歌曲。這種風格的歌曲直到80年代初才逐漸沒落，被新城市流行歌曲所取代。
20世紀70年代中期，臺灣省發生了壹場著名的校園民謠運動。學生發起創作和演唱，影響深遠，甚至波及到香港和內地樂壇。直到80年代初，流行音樂才被引進並共同發展，為流行音樂註入了新鮮血液。
代表歌手謝磊、青山、劉家昌、萬沙浪、孫情、李逸、斯蒂芬·劉、費玉清、潘安邦、姚蘇蓉、楊小平、龍亞、馮菲菲、鄧麗君、龍飄飄、崔泰慶、黃曉君、陳淑華、蔡琴、蔡杏娟等。
作曲家包括羅、、古月(左宏遠)、托尼(翁清溪)、李和青。
詞人有申智、莊奴、孫臏和林煌坤。
第四發展階段:1982之後(重心多元化時期)
20世紀70年代末，臺灣省的國語流行歌曲開始衰落。因為羅大佑的專輯《妳是誰》緊接著朱莉的專輯《坐錯車》，改變了臺省樂壇的風格，奠定了新城市流行歌曲的基礎。
這壹期的歌曲風格與國內原有傳統相去甚遠，深受歐美影響。以臺灣省為首的華語流行音樂發展迅速。因為在這個時期，隨著科學的不斷發展，高科技手段被應用到音樂制作中，商業化趨勢更加明顯，推動了流行音樂的發展。有壹種中國流行歌曲在世界各地遍地開花的景象。再加上大陸改革開放政策的市場經濟，流行音樂也發展起來了。這樣它的市場就更廣闊了，形成了分眾的多元化格局。
這壹時期聽眾分化明顯，流行音樂幾乎成了年輕人的專利，大多數老年聽眾無法接受。上海時期的流行音樂、民間音樂和嚴肅音樂之間沒有嚴格的界限，這與年輕人和老年人享受鹹宜和雅俗共賞的情況截然不同。
這壹期主要代表歌手和作曲家。
1.臺灣省:
代表歌手:童安格、、齊秦、、、吳、、、、李茂、張宏亮、張浩哲、周華健、張信哲、太正曉、鄭誌華、林誌穎、金城武、張宇、任賢齊、王力宏、蘇睿、任賢齊。
作曲:羅大佑、譚健常、李宗盛、Bug(陳煥章)、李子恒、陳誌遠、陳耀川、李泰祥、郭子、周誌平、林龍軒、曹軍紅、馬昭君、劉誌紅、薛思明等。
2.大陸:
代表歌手:崔健、張偉進、屠洪剛、常寬、井岡山、張行、劉歡、孫國慶、蔡國慶、解曉東、洪都、毛寧、高林生、黃格選、林依輪、滿文軍、羅中旭、孫楠、程方遠、程琳、胡悅、張強、田震、段品章、李玲。
作曲:谷建芬、福臨、徐沛東、溫中甲、李海鷹、張全福、謝程強、李漢穎、畢曉時、陳小奇、三寶、郭峰、邊祥年、馮孝全、高曉松等。
3.香港
代表歌手:、、、、、張學友、李克勤、房鹿、郭富城、劉德華、黎明、徐誌安、古巨基、陳曉東、鄭中基、謝霆鋒、珍妮、葉麗儀、席秀蘭、徐曉峰、葉倩雯、陳慧嫻、鄺美雲、林。
作曲:黃舒駿、林車松、塗慧媛、葉良俊、陳光榮、戚小戀及徐嘉良。
4.新加坡
代表歌手:嶽雷、康橋、秦永、翁淑英、韓寶儀、謝采妘、許美靜、蔡健雅、斯蒂芬妮等。
作曲家:李偉菘、李偲菘、李福輝等。
5.馬來西亞
代表歌手:羅賓、莊學思、巫啟賢、劉秋儀、張筱膺、蘭英、柯以敏等。
6.日本:歐陽菲菲，翁倩玉，陳美玲，露露。
7.美國:洛杉磯三兄弟。