釋永信大師，出生於1965，安徽潁上人。現為少林寺方丈，少林慈善福利基金會會長，河南省佛教協會會長，中國佛教協會常務理事，第九屆全國人大代表。他壹直以恢復少林，振興少林祖籍為己任。65438年至0986年，組織人力物力挖掘、整理、出版少林武術典籍，成立少林拳研究會、少林武術組、少林書畫研究會、中國禪詩研究會，創辦《禪露》雜誌。1989年6月以來，釋永信大師作為少林寺僧團團長，應邀率團出訪30多個國家和地區。尤其是1993年6月，應臺灣省中國文化大學邀請，釋永信大師率少林寺佛教文化團訪問臺灣省。這是海峽兩岸宗教界隔絕40年以來，第壹個訪問臺灣省包道的佛教團體，訪問的效果和意義尤為重大。參觀期間，最令釋永信大師難忘的是他與臺灣著名佛教高僧五明、凈心、盛宴等主持法會的壯觀場面。1997中國少林書畫研究院與日本宗教畫法學院結為友好院校，釋永信大師被聘為日本禪宗畫家協會名譽會長。雙方聯合出版了中日禪畫大型畫冊，並為日本宗教畫法學院達摩畫院專門編撰了《少林書畫院作品》和《少林書畫院禪故事》兩本書，受到日本友人的好評。
隨著少林寺在國外的影響力越來越大，少林武術學校遍布世界各地，越來越多的外國人來少林寺認祖歸宗。目前，已有50多個國家和地區建立了專門研究少林功夫的學校和團體，少林功夫的外國弟子超過300萬人。
匈牙利布達佩斯郊外有壹座少林寺，布局和登封少林寺壹模壹樣，只不過穿黃袍練少林功夫的都是“外國面孔”。這就是匈牙利人羅伯特創辦的少林武術學校。羅伯特上世紀80年代在美國留學時對少林功夫壹見鐘情。後來他來到少林寺拜師學武，人們親切地稱他為“少林洋弟子”。回國後致力於弘揚少林精神，於1994創辦了此校。現在有1300多名不同國籍的學生。
美國少林拳組織有70個分支，成員超過65，438+00，000人。他們曾組織168人的美國少林武術代表團訪華，專程到少林寺觀光朝聖，相互取經。壹位美國國會議員也發來電報，希望中美武術界“發揚少林精神，為中美友好交流加油”。
少林武術和少林文化壹脈相承。它不僅使少林寺聞名於世，也為少林寺周邊的旅遊業和經濟建設帶來了繁榮。20年來，到少林寺觀光、朝聖的中外友人達數千萬人次。僅2000年五壹假期八天，少林寺就接待中外遊客654.38+0.4萬人次，著實讓河南的“假日經濟”火了壹把。在每年的旅遊旺季，少林寺每天的總客流量在3-4萬之間。從1991至今，河南利用少林寺的旅遊優勢，成功舉辦了六屆鄭州國際少林武術節，促進了當地經濟的發展。經國家體育總局批準，少林武術現已正式列入全國體育競賽項目。在少林寺的帶動下，少林所在的河南省登封市以旅遊為主導的第三產業發展迅速。到1999，全市僅旅遊專業人員就達5.5萬余人，旅遊直接收入達4500多萬元，中外遊客近百萬人次。以旅遊業為主導的社會服務業增加值達到9500多萬元，第三產業增加值達到6543.8+00億元。2日至5日的第四屆少林武術節期間，登封經貿活動總成交額達64億元，投資涉及10多個行業。
少林，在釋永信大師的主持下，不僅武術文化得到發揚光大，而且為當地經濟發展騰飛打開了壹扇窗。