壹、種子資本
種子資本是指在規模勘查前期就投入的資本，是最早進入勘查領域的風險投資，有的甚至稱為前風險投資。因進入勘查最早，風險最大，潛在收益也最大，是壹種權益資本。可以說，種子資本為的是孵化地質學家頭腦中的壹個找礦理念或找礦設想。利用種子資本，做了進壹步的采樣、地質調查和研究後，當找礦線索進壹步明朗，再轉化為規模勘查。
在礦產勘查領域，可表現為私募股權基金 (PE) 。即以私募形式，對非上市公司的權益性投資。在勘查階段，是種子期或初創期的投資。在投資初期，就考慮了未來的退出機制。現在國內已形成了壹批境外勘查的 PE 基金，例如華東有色地質勘查局就擬組建境外的私募股權投資基金。
種子資本單個項目的規模很小，從其名稱來看，它是做 “種子”的，不是 “吃”的，因此數量不大。勘查前期的種子資本，壹般來說，可能只有幾十萬美元，這是壹種投資的試探行為。種子投資對投資對象的鑒別至關重要，要有相當的眼力來判斷，勘查地質學家的找礦設想有沒有價值。根據他的經驗、能力和敬業精神，來決定種子資本的投放。境外礦產勘查的種子資本，主要來自風險投資機構的風險投資基金，或來自個人或多個人聯合的風險投資基金，又稱天使基金。
舉壹個種子資本投資成功的實例。地質學家、獨立找礦人菲甫克 (Chuck Fipke) 在分析對比了加拿大西北地區的湖區地質條件後，通過近 10 年的探索，形成了在該區尋找金剛石礦的 “瘋狂想法”。1990 年4 月，菲甫克用掉了他的 “最後壹塊加元”，租了壹架直升機，來到耶洛奈夫以北 300 千米的壹個無名湖畔，沿著冰川追索，在壹個非常寒冷的日子裏，穿過冰層，終於發現了指示礦物——鎂鋁榴石，證實了有可能發現含金剛石的金伯利巖筒。迪亞麥特 (Dia Met) 投資公司董事長獨具慧眼，賞識這個 “瘋狂想法”，向這位傑出的勘查地質學家提供了 80 萬加元種子資本。有了這寶貴的種子資本，菲甫克可以繼續開展尋找金剛石的探索。這個“瘋狂想法”最後被證實了，在波因特湖底找到了金伯利巖筒。BHP 公司跟進，投入大規模勘查，找到了 Diavik 等金剛石礦床。迪亞麥特風險投資公司股票的價格上升了 100 多倍，菲甫克也得到礦權 10%的權益。到 2003 年，加拿大已產金剛石 1 130 萬克拉，產值17. 7 億加元。從來不產金剛石的加拿大，現在排在俄羅斯、博茨瓦納之後，成為全球第三大金剛石生產國。勘查的種子資本，發芽、生長、開花、結果，獲得了大豐收。
二、上市融資
上市融資，是初級勘查公司在礦產勘查資本市場獲得勘查資金的主渠道。初級礦產勘查公司通過上市融資，可以取得礦產勘查的高回報，吸引分散的市場資金。初級勘查公司的股票在初始上市時，因為公司的探礦權僅是壹個含有找礦潛力和設想的靶區，探礦權的價值不高，所以此時初級勘查公司的股票價格不高，壹般為0. 3 ～ 0. 4 加元 / 股。壹旦勘查有新發現，股價會迅速上漲; 壹旦發現可以贏利的大礦，股價會幾倍、幾十倍或成百倍地上漲。這種資本的高成長性，吸引了大量投資機構和中小股民投資，將社會上分散的資金集中起來，投入礦產的風險勘查。從某種意義上說，礦產勘查業外人士，購買初級勘查公司的股票，就好像是進了壹個 “礦產勘查賭場”。西方國家的投資有大量這樣的機構投資者和股民。
上市融資給了風險投資者退出的路徑。從礦產勘查，經預可行性研究、可行性研究，到礦山建設，再到礦山生產還本贏利，是壹個漫長的過程，壹般來說要10 年以上。礦產勘查投資者壹般不可能從草根勘查階段開始投資，等到找到礦，開發獲利後才得到回報。投資壹個未上市的礦產勘查私公司，還要不斷地投入，對於投資礦產勘查，不是壹個投資方式好的選項。大多數找礦項目是失敗的，股價會有所下降，若不打算繼續投資，勘查投資者可以適時退出，不會血本無歸。投資上市的初級勘查公司，是風險勘查投資者的“金降落傘”。但投資到壹個未上市的礦產勘查私公司，風險大得多，許多投資是徹底失敗，血本無歸。對於廣大的礦產勘查投資者來說，需要壹個有保障的投資退出機制，在礦產勘查的任何階段、任何時刻，可以通過退出來實現投資效益和回避風險。礦產勘查投資，能在勘查的任何階段順暢地退出勘查運作，是礦產勘查投資得以順利、連續運行的關鍵。
雖然上市融資可以得到借貸難以得到的寶貴的風險勘查資金，但也會給初級勘查公司帶來不少麻煩，因此有些有資金來源的初級勘查私公司，並不急於上市融資。準備招股書、和股票承銷商談判、每季度的財務報告和年度財務審計、信息披露、內部交易報告、大量的文件工作量，以及股東大會、董事會等繁瑣的會議，這些工作對於行政資源匱乏的初級勘查公司是沈重的負擔。有位初級礦產勘查公司的首席執行官對筆者講，他的 50% 的時間要用到上述工作中。另外，上市初級勘查公司必須及時披露找礦信息，在礦業秩序不好的國家和地區，會給初級勘查公司帶來麻煩。金屬價格的波動、證券市場的起伏，也會給初級勘查公司的運作帶來壹些影響。
三、定向增發
定向增發是指上市的初級勘查公司，為了再融資而再次發行股票的行為。對於進入方，則是參與境外礦產勘查的壹種運作方式。定向增發是非公開地向特定投資者發行，實際上就是海外常見的私募。由於許多初級勘查公司上市後，發行的股票並未出售，定向增發常常是存量發行。已發行股票的初級勘查公司經壹定時期後，發行股售完或為擴充股本籌資，則是增量發行的定向增發。初級勘查公司總是傾向於在找礦形勢好、股票價值與市場被市場價格高估時實施定向增發計劃。若因勘查資金無法繼續支持勘查計劃，在股票價格不好時或在市場價格低於股票價值時，不得已實施增發，這對公司原有股東無異於是壹次盤剝，對礦產勘查的中小投資者的利益和投資信心都是壹種打擊。
定向增發不超過總股本的 10%，可以不經過證監會的批準，還可以連續增發壹次，簡單易行。例如，銅陵有色金屬集團控股有限公司通過私募方式，定向投資加拿大鋅業金屬公司 Canada ZincMetal Corp. ，獲得 1 150 萬股 (每股含 0. 5 股期權) ，占該公司總股本的 13%。意味著加拿大鋅業金屬公司籌得 489 萬加元勘查資金，銅陵有色金屬集團控股有限公司則獲得了進入加拿大 BC 省 Akie 鉛鋅礦運作的機會。
壹個初級勘查公司，能否以定向增發的方式吸引投資，D.Casey 提出了 8P 標準: ① People (人才) 。初級勘查公司的團隊是否專業、敬業，過去是否有成就。② Property (資產) 。對初級勘查公司而言，就是公司探礦權的質量。③ Financing (現金狀況及融資需求) 。④ Paper (管理層擁有股票) 。擁有越多，工作越上心。⑤ Promotion (業務的推進力) 。董事長或總經理應當是壹位勘查商務的有力推手。⑥ Politics (項目所在地的政治風險) 。⑦ Push (緊迫性) 。是否是賺錢的好時機。⑧ Price (價格) 。把握好金屬價格起伏態勢，開展融資。
四、合資勘查
合資勘查實質上是初級勘查公司融資的壹種方式。對於進入方，則是壹種運作方式。擁有探礦權的初級勘查公司，壹般來說在投入礦產勘查以後，以具有找礦潛力探礦權的部分權益，對價換取另壹個投資者的現金投入，成立新的法人或非法人的合作或合資公司，繼續進行礦產勘查。關於合資勘查的融資性質和運作方式，將在第五章 境外礦產勘查運作中作進壹步的論述。
五、出售項目
初級勘查公司壹般都有幾個勘查項目，當公司可供勘查的現金存量不多時，有的公司會出售其中的某個項目，換取現金，維持其他項目的勘查運作。有出高價的項目買家時，只要不是旗艦項目，公司有可能出售某個項目。例如，加拿大初級勘查公司 CarderoResources Corp. ，在 墨 西 哥、秘魯、阿 根 廷 擁有 8 個勘查項目。2009 年 5 月 21 日，將在秘魯的邦溝鐵礦 (Pampa De Pongo) 100%的權益，以 1 億美元的價格，全部賣給了山東南金兆集團，由買家繼續勘查。
六、發行債券
發行債券是指發行人以借貸資金為目的，依照法律規定的程序向投資人要約發行，代表壹定債權和兌付條件的債券的法律行為。上市的初級勘查公司，可以發行可轉換為股票的公司債券，來進行融資。采用發行債券的方式進行融資，其好處在於還款期限較長，附加限制少，資金成本也不太高。用這種融資手段，壹般在預可行性研究以後進行。
七、抵押貸款
由於礦產勘查屬於高風險投資，在勘查階段現金流為負值，難以評估投入、產出，因此在勘查階段難以以貸款的方式獲得勘查資金。如果在勘查中，已發現了品位厚度較好的礦體，進入了可行性研究階段，控制了壹定數量的資源量/儲量，有凈現值、內部收益率、生產成本、投資回收期等基本參數後，這類礦權，有可能得到抵押貸款。因為已發現可能開發的礦床，探礦權已經升值，風險已經減小。對於初級勘查公司，固定資產和現金資產很有限，主要資產是探礦權資產。在上述情況下，以探礦權作抵押，有可能貸到繼續勘查的資金。
八、自有資金
因為礦產勘查的高風險，除了像必和必拓公司、力拓公司、英美公司、巴厘克公司、紐蒙特公司、淡水河谷公司等大型跨國礦業公司以外，壹般礦業公司都不用自有資金開展礦產勘查。初級勘查公司則沒有能力用自有資金開展礦產勘查。在財務運作上，有的國家允許將勘查費作為公司的長期投資處理，分年度攤銷抵扣所得稅。
在境外開展礦產勘查，如果用自有資金，從勘查做到預可行性研究、可行性研究，大致相當於國內的預查、普查、詳查、勘探，把所有的勘查風險都由自己擔起來，或寄希望於國家支持，是違背商業性礦產勘查的市場規律的，所需的資金量大，也是不經濟的。打算到境外勘查礦產的企業和地勘單位，可用少量自有資金，對上市的初級勘查公司，進行定向增發，或在海外上市，再利用這些平臺籌資，推進境外勘查持續發展。用辛苦掙來的有限的自有資金，在缺乏退出路徑的情況下，投入到境外勘查的高風險環境中，實在不是壹個明智的選項。
九、“借金還金”
“借金還金”是為金礦勘查開發融資的壹種產品借貸方法。商業銀行對黃金勘查項目進行評估以後，將銀行儲備的黃金 “借”給初級勘查公司或礦業公司。例如壹家商業銀行將 10 000 盎司黃金借給壹家初級勘查公司，實際上是按借出時的金價，借出等值的現金，以金價 400 美元/盎司計，實際借出 400 萬美元現金，用於黃金勘查開發。到期歸還 10 000 盎司黃金實物。“借金還金”的利率不高，壹般在 1% ～2%，或零利率。到期若金價上揚，則商業銀行贏利; 若金價下跌，則有利於勘查公司。這取決於雙方對黃金價格長期走勢的預測。在 2006 年，以 600 ～ 900 美元/盎司的價位，通過“借金還金”獲得黃金勘查貸款的初級勘查公司，若在 2011 年還金，這時的金價為 1 500 美元/盎司左右，則意味著 “借金”的礦業公司付出了高額的利息。在近年金價飆升的市場環境中，沒有公司願意用 “借金還金”的方式來融資勘查。
為了降低融資成本，最大限度減少股東權益被稀釋，考慮到金屬價格的周期性，在礦產勘查開發不同階段的融資方法是有差別的。定向增發和建立合資企業的融資方式，可以貫穿勘查、預可行性研究、可行性研究、礦山建設和礦山生產的各個階段。出售項目，最好是在預可行性研究以後，根據項目凈現值、內部收益率、投資回收期的數據，可以定出壹個有壹定精度的價格。發行債券壹般放在礦山建設之前，需要大量資金的階段。