社會組織是社會群眾組織的壹個分支。中國有近2000個全國性社會組織。其中，使用行政編制或事業編制，由國家財政撥款的社會組織約有200家。在這近200個組織中，中華全國總工會、共青團和全國婦聯具有特殊的政治地位和廣泛的社會影響。還有18社會群體，他們的政治地位不如上述三個社會群體，但也比較特殊。分別是:中國文學藝術界聯合會、中國科學技術協會、中華全國歸國華僑聯合會、中國作家協會、中國法學會、對外友好協會、國際貿易促進委員會、中國殘疾人聯合會、宋慶齡基金會、中國記者協會、全國臺聯、黃埔軍校同學會、外交學院、中國紅十字會、中國職工思想政治工作研究會、歐美同學會、中國職業教育學會、全國工商聯。上述21個社會組織的主要任務、機構編制和領導職數由中央機構編制管理部門直接確定。雖然是非政府組織，但在很大程度上行使壹些政府職能。參照公務員法管理的人民團體和社會團體。
在國際上，由於各國文化傳統和語言習慣的差異，社會組織在不同的國家和地區有不同的名稱。如非政府組織、非營利組織、公民社會、第三部門或獨立部門、誌願者組織、慈善組織和免稅組織等。等壹下。這些術語在內涵上差別不大。與政府和企業不同，社會組織具有非營利性、非政府性、獨立性、自願性和公益性的基本特征。
2007年，中國大陸開始用“社會組織”取代“非政府組織”。“非政府組織”的“民間”與“政府”、“官方”相對應，反映了傳統社會政治秩序中“官方”與“民眾”的對應角色關系，容易讓人誤解為非政府組織與政府相對應甚至對立。因此，在新形勢下，黨的十六屆六中全會和十七大將非政府組織納入社會建設和管理、構建和諧社會的大局，改革了傳統提法，提出了社會組織的稱謂。
引入和使用社會組織稱謂，有利於糾正社會對此類組織的片面認識，形成各方面重視和支持此類組織的意識。我國將社會組織分為三類，即社會團體、基金會和民辦非企業單位。
社會團體是指由公民或企事業單位自願組成並按照其章程開展活動的社會組織，包括專業協會、學術協會、專業協會和聯合協會。基金會是利用捐贈財產從事公益事業的社會組織，包括公募基金會和非公募基金會。民辦非企業單位是企業、事業單位、社會團體、其他社會力量和公民個人利用非國有資產舉辦的從事社會服務活動的社會組織。分為教育、衛生、科技、文化、勞動、民政、體育、中介服務、法律服務十大類。
比如1，中華全國學生聯合會。簡稱“全國學聯”，是全國各地高、中學學生的聯合組織，是中國初高中學生的群眾組織。它於2009年6月在中國上海發布。
社會組織是指由壹定數量的社會成員(包括自然人和法人)為了壹定的目的而組成的，並取得法人資格的社會組織，包括人民群眾團體、社會福利團體和學術研究團體。
2.中國僑商投資企業協會。是經國務院同意，民政部批準，由海外華僑、外籍華人、港澳同胞國內投資企業、地方僑商組織和知名僑商組成的全國性非營利性社會團體。國務院僑務辦公室是協會的主管部門。協會接受民政部的業務指導、監督和管理。中國僑資企業協會的主要任務是反映僑資企業的要求，溝通僑資企業與政府的聯系，促進僑資企業之間的合作，幫助解決僑資企業經營中遇到的困難，維護僑資企業的合法權益，引導僑資企業規範經營和行業自律。
3.中國社會組織促進會是民政部主管的全國性社會組織，由中國社團聯合會更名。其宗旨和使命是:動員和依靠社會各界的力量，加強社會組織管理和發展的理論研究，加強社會組織之間的聯系和交流，促進社會組織的自律和誠信，擴大中國社會組織與國際社會組織的交流與合作，同時爭取政府有關部門和社會各界的支持，發揮政府與社會組織之間的橋梁和紐帶作用，引導和促進社會組織的規範運作和健康發展。
4.中國消費者協會1984 12在國務院批準成立。是對商品和服務進行社會監督，保護消費者合法權益的全國性社會組織。旨在對商品和服務進行監管，保護消費者合法權益，引導消費者理性、科學消費，促進社會主義市場經濟健康發展。
5.中國汽車工業協會成立於5月，1987。是中華人民共和國和民政部批準的社會團體，地址設在北京。中國汽車工業協會是由中國境內從事汽車、摩托車、零部件及汽車相關行業生產經營活動的企業、事業單位和團體在平等自願的基礎上依法組建的全國性行業協會。
6.中國鋼鐵工業協會是中國鋼鐵工業的全國性行業組織。
7.中國互聯網協會成立於2001年5月25日，由國內網絡運營商、服務提供商、設備制造商、系統集成商、科研和教育機構等70余家互聯網從業者發起成立。