弗洛倫斯·南丁格爾是英國護理的先驅，女性護理職業的奠基人，現代護理教育的奠基人。1820年5月12日，南丁格爾出生在意大利佛羅倫薩的壹個富裕家庭，接受了良好的教育。她在巴黎大學學習。1850年，她不顧家人反對，前往德國凱澤斯維爾基督教女子學校學習護理，並開始研究英、法、德等國的護理工作，撰寫了多部護理專著。從65438年到0853年，他成為倫敦女病人護理協會的主管。從1854到1856，克裏米亞戰爭期間，南丁格爾以她的人性和慈善為戰爭雙方的傷員服務，挽救了許多生命，被戰地士兵稱為“燈籠女神”。戰後，她被視為民族英雄。1857年，在她的努力下，成立了皇家陸軍衛生委員會。同年，軍醫學校成立。65438年至0860年，她用公眾捐贈的南丁格爾基金在英國聖托馬斯醫院建立了世界上第壹所護理學校——南丁格爾護理學校，促進了西歐國家乃至世界護理工作和護理教育的發展。後來，她開始在濟貧院培訓助產士和護士。她的《醫院筆記》、《護理筆記》等主要著作成為醫院管理和護士教育的基礎教材。由於她的努力，護理已經成為壹門科學。她的辦學理念從英國傳到歐美和亞洲各國，南丁格爾被視為現代護理專業的鼻祖。1901年，她因過度勞累不幸失明。1907年，為表彰弗洛倫斯·南丁格爾對醫學工作的傑出貢獻，英國國王授予她功勛勛章，使她成為英國第壹位獲此殊榮的女性。夜鶯死於1910。
1970年發行的英國10紙幣。
1912國際護士理事會將南丁格爾的出生日期——5月12日定為國際護士節，旨在鼓勵護士繼承和發揚護理的光榮傳統，用“愛、耐心、細心和責任”對待每壹位患者，做好護理工作。最初叫“醫院日”，也叫“夜鶯日”，在中國叫“國際護士節”。在這壹天，大力宣傳護理工作，鼓勵護士學習救死扶傷的人道主義精神，成為全世界護理界的壹件大事。
1912、紅十字國際委員會決定每兩年頒發壹次南丁格爾獎章和證書，作為各國護士的最高國際榮譽獎。在1991中，紅十字國際委員會布達佩斯大會通過的《佛羅倫薩·南丁格爾勛章規則》第二條規定，勛章可授予在和平時期或戰爭時期取得下列突出成就的男女護士和男女誌願護理人員:“以非凡的勇氣和獻身精神，致力於搶救病人、殘疾人或戰爭災難的受害者；如果有望獲得勛章的人在實際工作中犧牲，勛章可以追授。”
國際護士理事會將2006年護士節的主題定為“確保護士安全配置，保障患者生命安全”。根據世界衛生組織2006年4月發布的報告，全球醫生、護士和其他醫療衛生保健人員短缺約430萬人，這使得全球超過6543.8億人無法獲得最基本的醫療衛生保健服務。這嚴重阻礙了人類與艾滋病和其他主要疾病的鬥爭，導致人類容易受到艾滋病、禽流感或自然災害的影響。國際護士理事會將2006年護士節的主題定為“確保護士安全配置，保障患者生命安全”。也旨在強調臨床護士的數量配置和專業技術水平直接關系到患者的生命安全和健康。世界各國應共同努力，解決臨床護士短缺和護士超負荷工作的問題，提高護士的工作水平，確保患者獲得安全、有效和滿意的護理服務。