1853年，英法俄爆發克裏米亞戰爭。戰爭初期，英軍的醫療條件很差。傷員死亡率高達42%。當這些事實被媒體披露後，在中國引起了軒然大波。在英國政府的要求下，南丁格爾帶領38名護士奔赴前線。憑著她的理想和抱負，她在第壹線獨自發展了現代護理事業。對於當時壹個35歲的女人來說，這是壹個非常艱難的挑戰。當時歐洲先進國家出現了被稱為“Srsters”的女護士，但由於宗教和社會偏見，英國壹直反對醫院尤其是野戰醫院出現女護士。所以過去軍隊裏沒有女護士服務。南丁格爾在前線充分展示了她各方面的才能。她利用自己的地位和威望沖破了軍事當局的障礙。我拿出自己的3萬英鎊為醫院購買藥品和醫療設備，整頓醫院，建立和改善傷員的生活環境和營養條件，整頓手術室、食堂和實驗室，很快改變了戰地醫院的面貌。只能容納1700名傷員的戰地醫院，經過她的安排，接收了3000 ~ 4000名傷員。在這裏，她的管理和組織才能得到充分發揮。半年後，野戰醫院發生了巨大變化，傷員死亡率從42%迅速下降到2%。這壹奇跡般的顯著護理效果震驚了全國，改變了英國朝野對護士的評價，提高了女性的地位。從此，護理工作受到社會關註。護理工作的重要性也被人們所認識。同時也為女性開辟和創造了崇高的事業。南丁格爾為此付出了巨大的努力，她建立了護士巡邏制度。每天晚上，她總是提著燈籠巡視病房，壹夜巡視的距離有7公裏多。南丁格爾每天工作20多個小時，過度勞累讓她患上了終身疾病。許多士兵回到英國後，南丁格爾在戰地醫院的成就被編成小冊子，無數的詩歌到處流傳。有壹首詩，50年後英軍士兵再相見時，依然傳誦。在詩中，南丁格爾被稱為“受傷者的保護者和守護神，他沒有私利，有壹顆純潔的心。南丁格爾小姐是上帝給我們最大的祝福”。
革命導師馬克思和南丁格爾是同時代人。他欽佩南丁格爾的勇敢和奉獻精神，並為之感動。他寫了兩篇熱情洋溢的通訊，分別發表在德國的《新頌歌》和美國的《紐約論壇報》上，讓世界認識了這位偉大的女性。弗洛倫斯·南丁格爾的偉大貢獻如下:首先，她創辦了世界上第壹所正規的護士學校。弗洛倫斯·南丁格爾在1856+01年戰後離開了前線。回國後，她無暇顧及自己疲憊虛弱的身體，立即著手寫書，投入到開辦護理學校的緊張工作中。她的著作和超過65，438+000篇論文多年來壹直被視為對護理教育和醫院管理的重要貢獻。
1860年6月24日，她用英國各界人士捐贈的巨款作為“南丁格爾基金”，在倫敦聖多瑪斯醫院建立了“南丁格爾護士培訓學校”。聖多瑪斯醫院成立於1213，在英國久負盛名。這家醫院與其他醫院的不同之處在於，它從未被宗教所控制。這所被後人視為世界上第壹所正規護理學校的學校，旨在把護理作為壹門科學職業，試驗壹種新的非宗教學校。她對學校管理、學生選拔、課程安排、實習和成績評定等作出了明確的規定，正式建立了護理教育體系，開創了現代護理專業的偉大事業。這是對全人類前所未有的貢獻。正因如此，她理應被後人譽為護理事業的先驅。她深感培養護理人才異常艱難，於是制定了兩條原則:壹是護士不能只做“擦洗”的工作；其次，除非經過培訓，否則不要做護士長，教別人。
南丁格爾為學校制定的計劃和基本原則是:“護士必須在專門組織的醫院裏接受技術訓練，護士必須住在適應提高道德和遵守紀律的學校宿舍裏。”她起草了“學生操行和學習成績日報表”。1871年，聖多瑪斯醫院新樓竣工，南丁格爾護理學校也進行了擴建。她主張學校應該成為護士的家，成為道德、宗教、修行的培訓場所。所有的學生都住在校園裏，由修女做管家，鼓勵他們讀書，參加聖經班，聽音樂，以培養他們的興趣。她希望她的學生對專業護理絕對忠誠和熱情，勤奮和有道德。這所學校第壹屆有15名學生。到1890，經過30多年的護理教育，培養了1005名學生。大多數優秀的學生被英國、美國和亞洲的醫院雇用來開辦護理學校。
南丁格爾的學生遍布英國各大醫院，遠離英國。同時，在歐美也建立了南丁格爾式的護理學校。“南丁格爾護士培訓學校”的課程設置和組織管理已成為歐亞大陸許多護理學校的典範。隨著受訓護士的增多，護理事業發展迅速，國際上稱之為南丁格爾時代。在南丁格爾的護理改革之前，護理工作被認為是低賤的職業，不被人尊重，工資也很低。她壹個人在病房裏做壹日三餐。當時英國護士的形象是壹個粗鄙守舊的女人，無知、骯臟、酗酒、粗魯。她在醫院臭名昭著，不能執行任何醫療任務，但地位只比家政保姆略高。當時醫院大部分病房都是壹個大的統壹房間，床與床緊密相連，淩亂不雅。墻壁和地板上布滿了血跡和汙漬，氣味難聞。這種不好的現象在任何地方都幾乎壹樣。
南丁格爾護理培訓的重要意義在於讓全社會知道護理工作是壹種“技術”，並將其上升到“專門職業”的地位，所以南丁格爾被稱為“現代護理工作的奠基人”，這是護理人員品德優越、社會地位提高、薪水增加等自然的結果。南丁格爾完成和提高這些任務的方式主要有三種，即以身作則、著書立說和親身傳道、修行。每年的5月12日是國際護士節。世界各地的醫院和護士學校將舉行各種活動，紀念護理職業的創始人、英國護理的先驅弗洛倫斯·南丁格爾為護理事業做出的傑出貢獻。
南丁格爾出生於壹個富裕的家庭，但她不顧當時家庭和社會的非議，選擇投身於護理事業。1854年至1856年，英法土聯軍在克裏米亞與沙皇俄國作戰。由於缺乏護士和醫療條件差，英軍傷病員死亡率高達50%。在這種情況下，南丁格爾帶領護理人員來到戰地醫院，通過完善醫院管理制度提高護理質量，在短短幾個月內將傷員死亡率降至2.2%。
1860年，南丁格爾在英國聖托馬斯醫院建立了世界上第壹所正規護理學校。她撰寫了《保健與疾病護理》、《農村護理》、《護士筆記》等多部護理專著，使護理成為壹門科學。她的辦學理念從英國傳到歐美和亞洲各國，南丁格爾被視為現代護理專業的鼻祖。
為紀念南丁格爾在護理事業發展中的成就，她的生日是5月12日，這壹天是世界各地醫院和護理學校舉行各種活動紀念南丁格爾的日子。最初叫“醫院日”，也叫“夜鶯日”，在中國叫“國際護士節”。在這壹天，大力宣傳護理工作，鼓勵護士學習救死扶傷的人道主義精神，成為全世界護理界的壹件大事。
1912、紅十字國際委員會決定每兩年頒發壹次南丁格爾獎章和證書，作為各國護士的最高國際榮譽獎。