徐枯石先生出生於山東省新泰市西張莊鎮車莊村。他的父親是清末的吳秀才，叔叔是文秀才，兄弟三人。他的兩個哥哥熟讀四書五經，精通百家(據說都過目不忘)。據村裏的老人說，兩兄弟在20世紀初就預見到了社會主義的到來，於是拼命地分散財富。即便如此，他們也沒能分散所有的財富。徐枯石先生在1937年回鄉參加抗戰時，仍能創作出規模宏大的“六合飯店”。老人們都說，如果這兩位老先生能獻身於中國早期革命，他們壹定是傑出的革命家。然而命運對他們極不公平，兩人都在決定選擇和規劃自己的人生道路之前英年早逝。至今說起這件事，村裏很多老人都覺得對不起他們。與他的兩個兄弟不同，徐枯石先生更喜歡畫家。據說他在最初的選擇上也和兄弟們有壹些分歧。
徐枯石先生以1932的優異成績考入北平北華美術學院。經查，這所美術學校在當時是壹所私立學校，由張恨水的四兄弟張牧野和王景三創辦。王京三在九壹八事變前專程到東北為北華美籌款，卻不幸被侵華日軍殺害。後來哥哥張恨水投資，擔任校長。
張恨水是壹位愛國而正直的進步作家。他壹生遠離官場，用小說抨擊黑暗的舊社會。他的《春明史》等四部代表作抨擊封建禮教和壓迫，《金粉世家》揭露貴族官僚腐敗，《啼笑因緣》直指軍閥殘暴勢力，《八十壹夢》抨擊國民黨反動派黑暗統治。周恩來特別贊揚了他當年的戰鬥精神。張恨水雖然無黨無派，但他特別痛恨軍閥和反動派的黑暗統治，同情和支持反帝反封建的革命和進步力量。他在北京開辦的北平北華美術學院，成為農工民主黨的前身國民黨臨時行動委員會在北平的地下活動據點，也是地下黨在中國的據點。他從各方面支持臨時行動委員會和中國的地下鬥爭。這壹歷史事實過去鮮為人知。
有人可能會疑惑:張恨水壹生致力於張輝小說的創作。他為什麽要辦藝術學校？原來恨水先生是個多才多藝的人。他從小熱愛繪畫，無師自通，在繪畫藝術上取得了很高的造詣，後來人們還保留了他的兩幅畫。壹幅是為張友鸞畫的松峰圖，壹幅是菊石畫冊，都有壹種婉約飄逸的韻味。他與齊白石、張大千、王、、徐悲鴻、林風眠等著名畫家交好，互相學習。他還寫畫評，署名經常是“畫卒”。所以他壹直有興趣創辦壹所專門培養美術人才的學校。經過長期努力，張恨水以自己的出資創辦了北平私立北方華美學院，於9月1931日正式開學。張恨水是校長，他的四哥張牧野是教務主任，劉半農是校董，齊白石和王雪濤是名譽校董。藝術學院分三個班:國畫系、西畫系、美術教師班。當時，齊白石、王、、、等著名畫家被聘為替補。其他工作人員:王守賢負責校務，瞿有成教授金石學，鄧雪秋教授素描和速寫，教授印染圖案，顏教授數學，張丕貞教授山水畫，王教授花鳥，教授人物和花卉。其他科目由張恨水及其家人教授，北華美學院招生200余人。直到七七事變，培養了許多著名的藝術家，如張定、藍馬、淩子峰、徐枯石等。
當時的北華美學院招生極其嚴格。可能因為是私立學校，所以沒有考上的都不錄取，但是確實有天賦的也破例錄取，對家庭困難的減免學費。參與設計國徽的張定先生是受益者之壹。
在三年的學習生涯中，徐枯石先生以“懸梁刺股”的精神，虛心向大師、名家求教，刻苦鉆研，精雕細琢。在此期間，王森然先生以私人關系多次帶徐枯石先生到他的家鄉求教，而庫什先生也得到了白石老人的青睞。在此期間，徐枯石先生與齊白石的弟子張丕貞(又名西河村)建立了密切的關系。同時，由於其學術成就突出，受到山東老鄉李苦禪的高度重視，改名為徐枯石(原名徐喜章)。從那以後，他所有的作品都有徐枯石(或死石頭)的簽名。
畢業後，由於成績優異，我留校任教。當時的北華美學院是私立學校，絕對沒有造假的空間。沒有相當的繪畫水平，學校絕對不會留校任教。時至今日，山東藝術界的“個別人”為了提高自己別有用心，甚至已經悄悄地把徐枯石先生的名字從藝術界抹去了。在山東美術圈的老藝術家中，有幾個人像徐枯石先生壹樣，接受了正統大學三年繪畫藝術的學習，取得了優異的成績，被留校任教，同時還走進了藝術大師齊白石的家中求教？！有個老前輩，只在北華美學了壹年，在山東藝術界名氣比徐枯石先生大得多。究其原因，除了技藝深厚外，還有壹個原因是他們與山東藝屆負責人關系密切，而山東藝屆部分負責人對徐枯石先生有很大的個人偏見。1988 10 6月15日，濟南趵突泉公園，濟南信息快報、泰安書畫院聯合邀請吳燕雯、徐枯石在濟南趵突泉公園舉辦書畫展。省領導周興福、李春芝、徐建春等國內外同仁前來祝賀，山東省著名山水畫大師黑伯龍幫助挑選。有人不想聽藝術界變態浮躁的說法。在談到“文革”中他們的壹些藝術家受到迫害時，他們喋喋不休，怨聲載道，憤憤不平。在57年的反右運動中，徐枯石先生遭到迫害並被趕回家鄉。他致力於農業和繪畫。通過在村裏的深入調查，他壹點抱怨都沒有。他壹生熱愛黨，熱愛國家，熱愛社會，默默承受著歷史帶來的不幸。他的節操令人感動，令人欽佩！要不是公安部辦公室原副主任朱立權，山東省政協原副主席、統戰部部長周興福，山東省化工廳原廳長、計委副主任、經委副主任、省國防工業辦公室主任李春芝等老同學、校友對此深感委屈，紛紛幫助老徐向有關部門反映真相，才得以平反昭雪。估計這位老畫家的藝術才華真的要被埋沒在黃土地裏了。泰安摯友、原泰安行署專員曹曾這樣評價先生:潛心藝術，超然物外，賢能賢德！原山東省文史館館長、泰安知名書法家吳燕雯對徐枯石先生的人格十分欽佩，評價他是:壹個對藝術癡迷的人！如果徐枯石先生想在生前炒作自己，他應該很容易找到張定、戴林等同學支持他，無論是老同學，還是在各級政府工作的老校友，還是藝術界的老師。！然而，這位倔強的老畫家卻與世無爭，不願投機，壹生致力於工作，不求功名！藝術的生命力取決於時間。30年、50年甚至100年後，當社會發展到有些人控制不了藝術市場，人們的藝術審美上升到壹定水平，美好的東西壹定會在世人面前脫穎而出。那時，徐枯石先生的人品和作品將會給社會帶來震撼！