1、基金規模的可變性不同
開放式基金發行的基金單位是可贖回的，而且投資者可隨時申購基金單位，所以基金的規模不固定；封閉式基金規模是固定不變的。
2、基金單位的交易價格不同
開放式基金的基金單位的買賣價格是以基金單位對應的資產凈值為基礎，不會出現折價現象。封閉式基金單位的價格更多地會受到市場供求關系的影響，價格波動較大。
3、基金單位的買賣途徑不同
開放式基金的投資者可隨時直接向基金管理公司購買或贖回基金，手續費較低，且收益不需征收所得稅。封閉式基金的買賣類似於股票交易，可在證券市場買賣，需要繳手續費和證券交易稅。壹般而言，費用高於開放式基金。
4、投資策略不同
開放式基金必須保留壹部分基金，以便應付投資者隨時贖回，管理要求要對較高。而封閉式基金不可贖回，無須提取準備金，能夠充分運用資金，進行長期投資，沒有對資金的流動性管理要求。
5、所要求的市場條件不同
開放式基金的靈活性較大，資金規模伸縮比較容易，所以適用於開放程度較高。規模較大的金融市場；而封閉式基金正好相反，適用於金融制度尚不完善、開放程度較低且規模較小的金融市場。中國在證券投資基金發展的第壹個階段，即是大力發展了封閉式基金，開放式基金直到2001年才開始在國內出現。
簡單來說，封閉式基金在封閉期內不能申購和贖回，因此它的規模是固定的。投資者可以通過二級市場，也就是交易所市場買賣，其價格可能與基金的單位凈值有偏差，溢價或折價交易都有可能，決定因素有多方面的，最主要是投資者對基金價值未來的走向的判斷。
壹般開放式基金在成立後可以定期申購或贖回，目前在中國都是每日（工作日）開放，因此其規模是不定的。每天申購或贖回的價格是當天日終的基金凈值，也就是說在申購或贖回是時候是不知道確定價格的，只能根據當天的市場情況作壹個大致的判斷。