從表現形式看，世界主要國家的學術界都比較傾向於嚴格界定三類科研不端行為，即杜撰、篡改、剽竊（FFP）。在我國科技界，有學者稱這三類行為為科學研究中的“三大主罪”。
（1）什麽是杜撰
杜撰壹般指按照某種科學假說和理論演繹出的期望值偽造虛假的觀察與實驗結果，從而支持理論的正確性或者確認實驗結果的正確性。它表現為對科學和實驗結果的不尊重，按照個人主觀意願無中生有，捏造事實。按照科研的內容和程序分類，國內學者認為杜撰主要分兩種：
第壹，科研申請中的杜撰。主要指在項目資金申請、科研成果申報，以及職位申請等其他科研活動中做虛假的陳述，如杜撰學歷、杜撰論文或書刊發表記錄、提供虛假獲獎證書、文獻引用證明，等等；
第二，科研過程中的杜撰。主要指在科研過程中，未經過試驗、調查，僅根據局部科學現象甚至根本沒有根據，憑空編造、虛擬出壹些試驗數據、結果或事實、證據來作為支持自己論點的論據，證明某理論的正確性。而憑空編造出來的數據或實驗結果不具有可重復性，與真實的數據互不兼容。
（2）什麽是篡改
篡改，主要是指在科研過程中，用作偽的手段按自己的期望隨意改動、任意取舍原始數據或試驗使得結果符合自己的研究結論、支持自己的論點。
篡改數據違背了科研規範中的壹個基本要求，就是要忠實的記錄和保存原始數據。用個人主觀意願對科研結果橫加幹預，其實驗結果必然不具有可重復性。
篡改行為的表現形式主要包括兩種：
第壹，篡改數據，主要指以壹些實驗結果為基礎推測實驗結果，對另壹些與推測其他結果不同的實驗結果、實驗記錄和圖片進行修改。
第二，拼湊數據，主要指按期望值主觀取舍、任意組合實驗結果，或者把與期望值不符的實驗結果刪除，只保留與期望值壹致的實驗結果。
（3）什麽是剽竊
剽竊是指將他人的科研成果或論文全部或部分原樣照抄，並以自己名義發表的欺詐行為。它不僅包括對他人作品字句、內容的直接使用，也包括對他人學術論著的思想、觀點、結構、體系等元素作為自己論著的基本元素加以使用並發表的行為。通常表現為不尊重他人學術思想、學術觀點，不註明學術思想、學術觀點的出處來源而隨意使用。
法律依據
《國家自然科學基金項目科研不端行為調查處理辦法》
第四條 自然科學基金委監督委員會依照《國家自然科學基金委員會章程》和《國家自然科學基金委員會監督委員會章程》的規定，具體負責受理對科研不端行為的投訴舉報，組織開展調查，提出處理建議並且監督處理決定的執行。
第五條 自然科學基金委對監督委員會提出的處理建議進行審查，並作出處理決定。
第六條 科研人員應當遵守學術規範，恪守職業道德，誠實守信，不得在科學技術活動中弄虛作假。
涉嫌科研不端行為接受調查時，應當如實說明有關情況並且提供相關證明材料。
第七條 項目評審專家應當認真履行評審職責，對與科學基金項目相關的通訊評審、會議評審、中期檢查、結題審查以及其他評審事項進行公正評審，不得違反相關回避、保密規定或者利用工作便利謀取不正當利益。