基金有廣義和狹義之分，從廣義上說，基金是機構投資者的統稱，包括信托投資基金、單位信托基金、公積金、保險基金、退休基金，各種基金會的基金。在現有的證券市場上的基金，包括封閉式基金和開放式基金，具有收益性功能和增值潛能的特點。從會計角度透析，基金是壹個狹義的概念，意指具有特定目的和用途的資金。因為政府和事業單位的出資者不要求投資回報和投資收回，但要求按法律規定或出資者的意願把資金用在指定的用途上，而形成了基金。
我們現在說的基金通常指證券投資基金。
證券投資基金
證券投資基金是指通過發售基金份額，將眾多投資者的資金集中起來，形成獨立資產，由基金托管人托管，基金管理人管理，以投資組合的方法進行證券投資的壹種利益***享、風險***擔的集合投資方式。
證券投資基金是壹種間接的證券投資方式。基金管理公司通過發行基金單位，集中投資者的資金，由基金托管人（即具有資格的銀行）托管，由基金管理人管理和運用資金，從事股票、債券等金融工具投資，然後***擔投資風險、分享收益。根據不同標準，可以將證券投資基金劃分為不同的種類：
根據基金單位是否可增加或贖回，可分為開放式基金和封閉式基金。開放式基金不上市交易，壹般通過銀行申購和贖回，基金規模不固定；封閉式基金有固定的存續期，期間基金規模固定，壹般在證券交易場所上市交易，投資者通過二級市場買賣基金單位。
證券投資基金在美國稱為“***同基金”，英國和我國香港特別行政區稱為“單位信托基金”，日本和我國臺灣地區則稱“證券投資信托基金”等。
證券投資基金是壹種利益***享、風險***擔的投資於證券的集合投資理財方式，即通過發行基金單位，集中投資者的資金，由基金托管人托管（壹般是信譽卓著的銀行），由基金管理人（即基金管理公司）管理和運用資金，從事股票、債券等金融工具的投資。基金投資人享受證券投資的收益，也承擔因投資虧損而產生的風險。我國基金暫時都是契約型基金，是壹種信托投資方式。
投資基金
壹般基金主要投資大盤藍籌股，而計算上證指數時，大盤藍籌股也占了很大的權重，所以基金的下跌、上漲與股市上證指數的下跌、上漲壹般是同漲同跌的關系。
但是具體到不同的基金又有所不同，有的基金漲跌和上證指數緊密相關，而有的基金漲跌和上證指數相關度較低，甚至有的基金在大盤跌時還能上漲，這就要看基金具體持有什麽股票了
投資基金起源於英國，卻盛行於美國。第壹次世界大戰後，美國取代了英國成為世界經濟的新霸主，壹躍從資本輸入國變為主要的資本輸出國。隨著美國經濟運行的大幅增長，日益復雜化的經濟活動使得壹些投資者越來越難於判斷經濟動向。為了有效促進國外貿易和對外投資，美國開始引入投資信托基金制度。1926年，波士頓的馬薩諸塞金融服務公司設立了“馬薩諸塞州投資信托公司”，成為美國第壹個具有現代面貌的***同基金。在此後的幾年中，基金在美國經歷了第壹個輝煌時期。到20年代末期，所有的封閉式基金總資產已達28億美元，開放型基金的總資產只有1.4億美元，但後者無論在數量上還是在資產總值上的增長率都高於封閉型基金。20年代每年的資產總值都有20％以上的增長，1927年的成長率更超過100％。
然而，就在美國投資者沈浸在“永遠繁榮”的樂觀心理中時，1929年全球股市的大崩盤，使剛剛興起的美國基金業遭受了沈重的打擊。隨著全球經濟的蕭條，大部分投資公司倒閉，殘余的也難以為繼。但比較而言，封閉式基金的損失要大於開放式基金。此次金融危機使得美國投資基金的總資產下降了50％左右。此後的整個30年代中，證券業都處於低潮狀態。面對大蕭條帶來的資金短缺和工業生產率低下，人們投資信心喪失，再加上第二次世界大戰的爆發，投資基金業壹度裹足不前。
危機過後，美國政府為保護投資者利益，制定了1933年的《證券法》、1934年的《證券交易法》，之後又專門針對投資基金制定了1940年《投資公司法》和《投資顧問法》。《投資公司法》詳細規範了投資基金組成及管理的法律要件，為投資者提供了完整的法律保護，為日後投資基金的快速發展，奠定了良好的法律基礎。
第二次世界大戰後，美國經濟恢復強勁增長勢頭，投資者的信心很快恢復起來。投資基金在嚴謹的法律保護下，特別是開放式基金再度活躍，基金規模逐年上升。進入70年代以後，美國的投資基金又爆發性增長。在1974年至1987年的13年中，投資基金的規模，從640億美元增加到7000億美元。與此同時，美國基金業也突破了半個多世紀內僅投資於普通股和公司債券的局限，於1971年推出貨幣市場基金和聯儲基金；1977年開始出現市政債券基金和長期債券基金；1979年首次出現免稅貨幣基金；1986年推出國際債券基金。到1987年底，美國***有2000多種不同的基金，為將近2500萬人所持有。由於投資基金種類多，各種基金的投資重點分散，所以在1987年股市崩潰時期，美國投資基金的資產總數不僅沒有減少，而且在數目上有所增加。
90年代初，美國股票市場新註入的資金中約有80％來自基金，1992年時這壹比例達到96％。從1988年到1992年，美國股票總額中投資基金持有的比例由5％急劇上升到35％。到1993年，在紐約證券交易所，個人投資僅占股票市值的20％，而基金則占55％。截至1997年底，全球約有7.5萬億美元的基金資產，其中美國基金的資產規模約4萬億美元，已超過美國商業銀行的儲蓄存款總額。從1990年到1996年，投資基金增長速度為218％。在此期間，越來越多的擁有巨額資本的機構投資者，包括銀行信托部、信托公司、保險公司、養老基金以及各種財團或基金會等，開始大量投資於投資基金。目前，美國已成為世界上基金業最發達的國家。
特點
與股票、債券、定期存款、外匯等投資工具壹樣，證券投資基金也為投資者提供了壹種投資渠道。那麽，與其它的投資工具相比，證券投資基金具有哪些特點呢？
（1）集合理財，專業管理。
基金將眾多投資者的資金集中起來，委托基金管理人進行***同投資，表現出壹種集合理財的特點。通過匯集眾多投資者的資金，積少成多，有利於發揮資金的規模優勢，降低投資成本。基金由基金管理人進行投資管理和運作。基金管理人壹般擁有大量的專業投資研究人員和強大的信息網絡，能夠更好地對證券市場進行全方位的動態跟蹤與分析。將資金交給基金管理人管理，使中小投資者也能享受到專業化的投資管理服務。
（2）組合投資，分散風險。
為降低投資風險，我國《證券投資基金法》規定，基金必須以組合投資的方式進行基金的投資運作，從而使“組合投資、分散風險”成為基金的壹大特色。“組合投資、分散風險”的科學性已為現代投資學所證明，中小投資者由於資金量小，壹般無法通過購買不同的股票分散投資風險。基金通常會購買幾十種甚至上百種股票，投資者購買基金就相當於用很少的資金購買了壹籃子股票，某些股票下跌造成的損失可以用其他股票上漲的盈利來彌補。因此可以充分享受到組合投資、分散風險的好處。
（3）利益***享，風險***擔。
基金投資者是基金的所有者。基金投資人***擔風險，***享收益。基金投資收益在扣除由基金承擔的費用後的盈余全部歸基金投資者所有，並依據各投資者所持有的基金份額比例進行分配。為基金提供服務的基金托管人、基金管理人只能按規定收取壹定的托管費、管理費，並不參與基金收益的分配。
（4）嚴格監管，信息透明。
為切實保護投資者的利益，增強投資者對基金投資的信心，中國證監會對基金業實行比較嚴格的監管，對各種有損投資者利益的行為進行嚴厲的打擊，並強制基金進行較為充分的信息披露。在這種情況下，嚴格監管與信息透明也就成為基金的壹個顯著特點。
（5）獨立托管，保障安全。
基金管理人負責基金的投資操作，本身並不經手基金財產的保管。基金財產的保管由獨立於基金管理人的基金托管人負責。這種相互制約、相互監督的制衡機制對投資者的利益提供了重要的保護。
開放式基金
開放式基金（LOF），英文全稱是“Listed Open-Ended Fund” 或“open-end funds”，漢語稱為“上市型開放式基金”，在國外又稱***同基金。也就是上市型開放式基金發行結束後，投資者既可以在指定網點申購與贖回基金份額，也可以在交易所買賣該基金。不過投資者如果是在指定網點申購的基金份額，想要上網拋出，須辦理壹定的轉托管手續；同樣，如果是在交易所網上買進的基金份額，想要在指定網點贖回，也要辦理壹定的轉托管手續。
是壹種發行額可變，基金份額(單位)總數可隨時增減，投資者可按基金的報價在基金管理人指定的營業場所申購或贖回的基金。與封閉式基金相比，開放式基金具有發行數量沒有限制、買賣價格以資產凈值為準、在櫃臺上買賣和風險相對較小等特點，特別適合於中小投資者進行投資。
世界基金發展史就是從封閉式基金走向開放式基金的歷史。以基金市場最為成熟的美國為例。在1990年9月，美國開放式基金***有3，000家，資產總值1萬億美元；而封閉式基金僅有250家，資產總值600億美元。到1996年，美國開放式基金的資產為35，392億美元，封閉式基金資產僅為1，285億美元，兩者之比達到27.54∶1；而在1940年，兩者之比僅為0.73∶1。在日本，1990年以前封閉式基金占絕大多數，開放式基金處於從屬地位；但90年代後情況發生了根本性變化，開放式基金資產達到封閉式基金資產的兩倍左右。
在香港、泰國、臺灣、新加坡、菲律賓等亞洲發展投資基金較早的國家和地區，發展之初也就是以封閉式基金為主，逐漸過渡到目前兩類基金形態並存的階段。從世界範圍看，1990年世界開放式投資基金凈資產余額為23，554億美元，到1995年已躍升至53，407億美元。
開放式基金已經逐漸成為世界投資基金的主流。
世界各國投資基金起步時大都為封閉型的。這是由於在投資基金發展初期，買賣封閉式基金的手續費遠比贖回開放式基金的份額的手續費低。從基金管理的角度看，由於沒有請求贖回受益憑證的壓力，可以充分利用投資者的資金，來實施其投資戰略以求利益的最大化。
開放式基金和封閉式基金***同構成了基金的兩種基本運作方式。開放式基金資產規模不固定，可以申購和贖回；沒有存續期，理論上可以永遠存在；不在交易所上市，通過代銷機構和直銷中心交易；價格由資產凈值決定。基金單位可隨時向投資者出售，也可應投資者要求買回的運作方式。而封閉式基金資產規模固定；存續時間固定；在交易所上市；價格由供求關系決定，基金凈值會影響基金價格，但兩者並不統壹，通常封閉式基金以折價交易為多。開放式基金是世界各國基金運作的基本形式之壹。基金管理公司可隨時向投資者發售新的基金單位，也需隨時應投資者的要求買回其持有的基金單位。目前，開放式基金已成為國際基金市場的主流品種，美國、英國、我國香港和臺灣的基金市場均有90%以上是開放式基金。
封閉式基金
屬於信托基金，是指基金規模在發行前已確定、在發行完畢後的規定期限內固定不變並在證券市場上交易的投資基金。
由於封閉式基金在證券交易所的交易采取競價的方式，因此交易價格受到市場供求關系的影響而並不必然反映基金的凈資產值，即相對其凈資產值，封閉式基金的交易價格有溢價、折價現象。國外封閉式基金的實踐顯示其交易價格往往存在先溢價後折價的價格波動規律。從我國封閉式基金的運行情況看，無論基本面狀況如何變化，我國封閉式基金的交易價格走勢也始終未能脫離先溢價、後折價的價格波動規律。
根據組織形態的不同，可分為公司型基金和契約型基金。基金通過發行基金股份成立投資基金公司的形式設立，通常稱為公司型基金；由基金管理人、基金托管人和投資人三方通過基金契約設立，通常稱為契約型基金。目前我國的證券投資基金均為契約型基金。
公司型基金
又叫做***同基金，指基金本身為壹家股份有限公司，公司通過發行股票或受益憑證的方式來籌集資金。投資者購買了該家公司的股票，就成為該公司的股東，憑股票領取股息股息或紅利、分享投資所獲得的收益。
特點
1.***同基金，形態為股份公司，但又不同於壹般的股份公司，其業務集中於從事證券投資信托。
2.***同基金的資金為公司法人的資本，即股份。
3.***同基金的結構同壹般的股份公司壹樣，設有董事會和股東大會。基金資產由公司擁有，投資者則是這家公司的股東，也是該公司資產的最終持有人。股東按其所擁有的股份大小在股東大會上行使權利。
4.依據公司章程，董事會對基金資產負有安全增殖之責任。為管理方便，***同基金往往設定基金經理人和托管人。基金經理人負責基金資產的投資管理，托管人負責對基金經理人的投資活動驚醒監督。托管人可以(非必須)在銀行開設戶頭，以自己的名義為基金資產註冊。為明確雙方的權利和義務，***同基金公司與托管人之間有契約關系，托管人的職責列明在他與***同基金公司簽定的"托管人協議"上。如果***同基金出了問題，投資者有權直接向***同基金公司索取。
契約型基金
又稱為單位信托基金，指專門的投資機構(銀行和企業)***同出資組建壹家基金管理公司，基金管理公司作為委托人通過與受托人簽定"信托契約"的形式發行受益憑證--"基金單位持有證"來募集社會上的閑散資金。
特點
單位信托是壹項名為信托契約的文件而組建的壹家經理公司，在組織結構上，它不設董事會，基金經理公司自己作為委托公司設立基金，自行或再聘請經理人代為管理基金的經營和操作，並通常指定壹家證券公司或承銷公司代為辦理受益憑證--基金單持有證的發行、買賣、轉讓、交易、利潤分配、收益及本益償還支付。
受托人接受基金經理公司的委托，並且以信托人或信托公司的名義為基金註冊和開戶。基金戶頭完全獨立於基金保管公司的帳戶，縱使基金保管公司因經營不善而倒閉，其債權方都不能動用基金的資產。其職責是負責管理、保管處置信托財產、監督基金經理人的投資工作、確保基金經理人遵守公開說明書所列明的投資規定，使他們采取的投資組合符合信托契約的要求。在單位信托基金出現問題時，信托人對投資者負責索償責任。
·根據投資風險與收益的不同，可分為成長型、收入型和平衡型基金。
·根據投資對象的不同，可分為股票基金、債券基金、貨幣市場基金、期貨基金等。
股票基金
股票基金是以股票為投資對象的投資基金，是投資基金的主要種類。股票基金的主要功能是將大眾投資者的小額投資集中為大額資金。投資於不同的股票組合，是股票市場的主要機構投資者。
分類
股票基金按投資的對象可分為優先股基金和普通股基金，優先股基金可獲取穩定收益。風險較小．收益分配主要是股利;普通股基金是目前數量最大的壹種基金，該基金以追求資本利得和長期資本增值為目的，風險較優先股基金大。按基金投資分散化程度，可將股票基金分為壹般普通股基金和專門化基金，前者是指將基金資產分散投資於各類普通股票上，後者是指將基金資產投資於某些特殊行業股票上，風險較大，但可能具有較好的潛在收益。按基金投資的目的還可將股票基金分為資本增值型基金、成長型基金及收入型基金。資本增值型基金投資的主要目的是追求資本快速增長，以此帶來資本增值，該類基金風險高、收益也高。成長型基金投資於那些具有成長潛力並能帶來收入的普通股票上，具有壹定的風險。股票收入型基金投資於具有穩定發展前景的公司所發行的股票，追求穩定的股利分配和資本利得，這類基金風險小，收入也不高。
特點
1.與其他基金相比，股票基金的投資對象具有多樣性，投資目的也具有多樣性。
2.與投資者直接投資於股票市場相比，股票基金具有分散風險。費用較低等特點。對壹般投資者而言，個人資本畢竟是有限的，難以通過分散投資種類而降低投資風險。但若投資於股票基金，投資者不僅可以分享各類股票的收益，而且已可以通過投資於股票基金而將風險分散於各類股票上，大大降低了投資風險。此外．投資者投資了股票基金，還可以享受基金大額投資在成本上的相對優勢，降低投資成本，提高投資效益，獲得規模效益的好處。
3.從資產流動性來看，股票基金具有流動性強、變現性高的特點。股票基金的投資對象是流動性極好的股票，基金資產質量高、變現容易。
4.對投資者來說，股票基金經營穩定、收益可觀。壹般來說，股票基金的風險比股票投資的風險低。因而收益較穩定。不僅如此，封閉式股票基金上市後，投資者還可以通過在交易所交易獲得買賣差價。基金期滿後，投資者享有分配剩余資產的權利。
5.股票基金還具有在國際市場上融資的功能和特點。就股票市場而言，其資本的國際化程度較外匯市場和債券市場為低。壹般來說，各國的股票基本上在本國市場上交易，股票投資者也只能投資於本國上市的股票或在當地上市的少數外國公司的股票。在國外，股票基金則突破了這壹限制、投資者可以通過購買股票基金，投資於其他國家或地區的股票市場，從而對證券市場的國際化具有積極的推動作用。從海外股票市場的現狀來看，股票基金投資對象有很大壹部分是外國公司股票。
貨幣市場基金
貨幣市場基金是指投資於貨幣市場上短期有價證券的壹種基金。該基金資產主要投資於短期貨幣工具如國庫券、商業票據、銀行定期存單、政府短期債券、企業債券等短期有價證券。
貨幣市場基金最早創設於1972年的美國。到1986年底為止，美國***有400多個貨幣市場基金，總資產超過2900億美元。在美國，貨幣市場基金按風險大小可劃分為二類：①國庫券貨幣市場基金，主要投資於國庫券、由政府擔保的有價證券等。這些證券到期時間壹般不到1年，平均到期期限為120天。②多樣化貨幣市場基金，就是通常所說的貨幣市場基金，通常投資於商業票據、國庫券、美國政府代理機構發行的證券、可轉讓存單、銀行承兌票據等各種有價證券，其到期時間同前述基金類似。③免稅貨幣基金，主要用於短期融資的高質量的市政證券，也包括市政中期債券和市政長期債券。免稅貨幣基金的優點是可以減免稅收，但通常比壹般的貨幣市場基金的收益率低（大約低30％～40％），稅率不高時投資者選擇該基金並不劃算。
貨幣市場基金與傳統的基金比較具有以下特點：①貨幣市場基金與其它投資於股票的基金最主要的不同在於基金單位的資產凈值是固定不變的，通常是每個基金單位1元。投資該基金後，投資者可利用收益再投資，投資收益就不斷累積，增加投資者所擁有的基金份額。比如某投資者以100元投資於某貨幣市場基金，可擁有100個基金單位，l年後，若投資報酬是8％，那麽該投資者就多8個基金單位，總***108個基金單位，價值108元。②衡量貨幣市場基金表現好壞的標準是收益率，這與其它基金以凈資產價值增值獲利不同。③流動性好、資本安全性高。這些特點主要源於貨幣市場是壹個低風險、流動性高的市場。同時，投資者可以不受到期日限制，隨時可根據需要轉讓基金單位。4。風險性低。貨幣市場工具的到期日通常很短，貨幣市場基金投資組合的平均期限壹般為4～6個月，因此風險較低，其價格通常只受市場利率的影響，⑤投資成本低。貨幣市場基金通常不收取贖回費用，並且其管理費用也較低，貨幣市場基金的年管理費用大約為基金資產凈值的0．25％～1％，比傳統的基金年管理費率1％～2．5％低。6。貨幣市場基金均為開放式基金。貨幣市場基金通常被視為無風險或低風險投資工具，適合資本短期投資生息以備不時之需，特別是在利率高、通貨膨脹率高、證券流動性下降，可信度降低時，可使本金免遭損失。
債券基金
債券型基金顧名思義是以債券為主要投資標的的***同基金，除了債券之外，尚可投資於金融債券、債券附買回、定存、短期票券等，絕大多數以開放式基金型態發行，並采取不分配收益方式，合法節稅。目前國內大部分債券型基金屬性偏向於收益型債券基金，以獲取穩定的利息為主，因此，收益普遍呈現穩定成長。
(壹)交易指南 債券型基金的買賣方式與股票基金大致類似。但是費用上有所差別。 壹般來說，債券型基金不收取認購或申購的費用，而贖回費率也較低，如某債券基金規定，持有期限在30日內，收取0.1%的贖回費；持有期限超過30日，就免收贖回費。
(二)債券型基金優點
1、低風險，低收益。由於債券收益穩定、風險也較小，相對於股票基金，債券基金風險低但回報率也不高。
2、費用較低。由於債券投資管理不如股票投資管理復雜，因此債券基金的管理費也相對較低.
3、收益穩定。投資於債券定期都有利息回報，到期還承諾還本付息，因此債券基金的收益較為穩定。
4、註重當期收益。債券基金主要追求當期較為固定的收入，相對於股票基金而言缺乏增值的潛力，較適合於不願過多冒險，謀求當期穩定收益的投資者。
認股權證基金
認股權證基金（WarrantFunds）：此類型基金主要投資於認股權證，基於認股權證有高杠桿、高風險的產品特性，此類型基金的波動幅度亦較股票型基金為大
指數基金
指數基金是壹種按照證券價格指數編制原理構建投資組合進行證券投資的壹種基金。從理論上來講，指數基金的運作方法簡單，只要根據每壹種證券在指數中所占的比例購買相應比例的證券，長期持有就可。
對於壹種純粹的被動管理式指數基金，基金周轉率及交易費用都比較低。管理費也趨於最小。這種基金不會對某些特定的證券或行業投入過量資金。它壹般會保持全額投資而不進行市場投機。當然，不是所有的指數基金都嚴格符合這些特點。不同具有指數性質的基金也會采取不同的投資策略。目前指數基金有興和、普豐、天元三只指數基金，就是有指數基金特點的"優化指數型基金"。
基金凈值
***同基金所擁有的資產每個營業日根據市場收盤價所計算出之總資產價值，扣除基金當日之各類成本及費用後，所得到的就是該基金當日之凈資產價值。除以基金當日所發行在外的單位總數，就是每單位凈值