陽光私募基金是借助信托公司發行的，經過監管機構備案，資金實現第三方銀行托管，有定期業績報告的投資於股票市場的基金，陽光私募基金與壹般（即所謂“灰色的”）私募證券基金的區別主要在於規範化，透明化，由於借助信托公司平臺發行能保證私募認購者的資金安全。與陽光私募基金對應的有公募基金。
陽光私募基金是指由投資顧問公司作為發起人、投資者作為委托人、信托公司作為受托人、銀行作為資金托管人、證券公司作為證券托管人，依據《信托法》及《信托公司集合資金信托計劃管理辦法》發行設立的證券投資類信托集合理財產品。
陽光私募基金主要投資於證券市場，定期公開披露凈值，具有合法性，規範性。
2、陽光私募發行與認購：
陽光私募基金主要由信托公司和投資公司或資產管理公司負責運作，銀行及證券公司予以協作。合同文本陽光私募基金上，陽光私募基金的信托公司是發行人，由其負責集合資金信托計劃產品設計，並尋找投資顧問公司、托管資金銀行、托管證券券商，並由其將信托集合資金信托計劃產品報當地銀監局等監管部門備案。
在實際運作中，多由投資顧問公司負責發起，設計信托產品，在與托管銀行協商後，尋找壹家有業務往來的信托公司，利用其信托平臺來發行集合資金信托計劃產品。
投資者認購壹般要經過以下過程。首先，仔細閱讀信托基金合同和信托計劃說明書，認同並無異議以後簽署合同。需要註意的是，信托合同上匯款賬戶，與預留贖回資金回款賬戶應為同壹賬戶。其次，簽好合同之後，投資者去銀行匯款，按規定填寫對方賬戶名、對方開戶行、匯款金額後，需在備註欄或匯款用途欄註明“某人認購某信托計劃”。匯款原件是確認成功加入信托計劃的重要憑證，須妥善保管。
最後，投資者需向信托公司提交經投資者本人確認的身份證件、匯款、回款賬戶證件及匯款單復印件，信托公司收取上述資料並確認認購資金、認購費到賬後，即通知托管銀行將投資者的信托資金認購為信托單位，並在陽光私募基金認購結束後10個工作日左右向信托基金認購人寄送信托公司蓋完章的合同，以及信托加入確認函等文件。至此，投資者認購陽光私募基金流程完成。