椰子育苗以播種繁殖的方式進行。
（1）選種
椰子的經濟壽命長，選栽良種十分重要。
①母本樹的選擇 選擇那些在壹般管理條件下的高產植株為采種母本樹，單株產量壹般要求相當於周圍植株平均產量的壹倍以上。樹冠球形或半球形，葉柄和花序柄粗短，具有28～30片葉以上，6～8個果穗。樹幹粗壯直立，生長均勻不破裂，葉痕密。
②種果的選擇 海南椰農提出“密、重、熟”的選種法，概括了優良椰子的三個主要特征。“密”是指植株密小，葉片、果穗茂密而且分布均勻；果數多，果大小中等且均勻。“重”是指果的比重大，皮薄肉厚，發芽率高且易於育成壯苗。“熟”是指成熟的果實，10個月齡的果實，壹般開始“響水”，12個月齡果實完全成熟，搖之有清晰的響聲。鮮果纖維為橙色，幹果果皮光滑變褐，果蒂部分不陷也不皺皮。
種果采下後，要貯存在通氣、陰涼、幹燥的地方，1個月後可進行催芽。
③種苗的選擇 這是最重要環節。生長良好的種苗，成齡後產量也高，最初幾年的椰果和椰幹產量也都顯著高於不經選苗者。優良椰苗應該發芽早，葉多且大，葉柄較短且厚，葉片羽裂早，長勢健壯，根多，葉脈明顯，葉色深綠。發芽早的植株壹般長成後開花結果也早，產果多。壹般采收後4～5個月還沒發芽的種果應淘汰。
（2）催芽
椰子的發芽期很長，出苗率很不整齊。因此，要先集中催芽，後分批移芽育苗，視苗子的生長狀況進行分類管理，才能達到提高發芽率、成苗率、出圃率，提供速生壯苗和降低生產成本的目的。
椰子的催芽方法很多，各有其長處與不足。過去常采用室內排列催芽或層疊式催芽，這種方法由於溫度、濕度、通氣條件差，致使發芽緩慢，發芽期拖長，8個月的發芽率僅6%左右，且移芽不方便，容易引起鼠害，幼苗長勢差。到了20世紀60年代，上述方法被改成為半陰地播催芽。這種方法的不足之處是占地較多且不易看管，但其好處是大大改善了上述方法中的光、溫、水分和通氣條件，並可提早1個月發芽，催芽7個月發芽率就可達到70%以上，能及時分床育苗，提高了成苗率，改善了幼苗的生長狀況，同時又可避免鼠害。20世紀70年代，通過試驗對比，又證實了露天地播催芽和育苗比半陰地播催芽更好，可以加快發芽，6個月的發芽率已達到70%以上，如果有水源條件，在開始發芽後，每隔1～2天噴灌或澆灌種果壹次，則發芽率能提高到90%左右，並且椰苗抽葉快，羽化早，生長健壯，是目前最好的催芽方法。但是，如果條件不具備，則只能采用半陰地播催芽育苗。
①催芽（育苗）圃的選擇和準備 要選擇半陰或側陰，蔭蔽度不超過50%（有水源條件時則選日光充足之處）。因為椰子的種果及幼苗忌陽光照射，種果在強光直射下，水分蒸發加強，種仁收縮，而與果殼分離失去發芽能力；出芽時強光照射則會灼傷胚芽，所以應選擇在半蔭蔽、通風、土壤疏松、排水良好的地方催芽。圃地宜選比較肥沃的沙土、沙壤土，並且要沒有畜害、容易管理、交通運輸方便。圃地要清除雜草樹根，深翻20厘米以上，以備播種和分床。排水不良或地勢高旱、風太大的地方不宜建立苗圃。壤土建苗圃要特別註意防止白蟻和黑螞蟻蛀食胚芽。
②果實處理 播種前要將椰果的果蒂摘除，集中燒毀，防止病害蔓延為害幼苗。發現有果蒂濕潤、響水輕微的果實，應揀出來，分別催芽，以利掌握情況，提早處理加工。6～8月份采收的種果，適當劃松果肩椰衣和切除果頂壹面約鴨蛋大小的部分椰衣（簡稱松衣、去頂），以利於種果通氣和吸收水分，對促進發芽和根系入土、加速幼苗生長均有良好效果。但在9～10月份采收的種果，則不宜松衣，以免冷空氣侵入，影響其發芽速度和幼苗生長。
椰子的播種，通常有正播（果身直立），臥播（果身橫臥）和斜播（果身呈45°角斜放）三種（圖55）。三種播種方式的對比試驗表明：正播法通氣良好，發芽較早，萌芽後容易穿出纖維層，速度較快，發芽率較高，但果頂纖維層堅實，根系不易伸入土中，影響幼苗生長；臥播法因果蒂大部分埋入土中，胚為椰水浸滿，濕度較大，通氣條件差，影響胚芽萌動，而且萌芽後要穿透較厚的纖維層，發芽緩慢，發芽率低，幼苗生長勢弱，生長慢，成苗率也較低，但根系入土較快；斜播法發芽初期速度較慢，後期較快，發芽率高，胚芽和根系都容易伸出纖維層，幼苗生長快，生長勢健壯，成苗率高。因此，目前椰子的播種方式以斜播為主，少用正播，不用臥播。
圖55 椰子不同播種方式
1.正播 2.斜播 3.臥播
③播種方式 平地按東西走向，緩坡地按等高線，開成寬深均為20厘米左右，長10米或20米（每行播種50個或100個）的播種溝，然後將果實壹個挨壹個按斜播式，果蒂朝南或東南，發芽孔（椰衣或果頂較寬面）向上或向側放入溝中，蓋土至果實的2/3～3/4，並且要註意填滿果實周圍的空隙並壓緊實，以固定種果。播完第壹行後，緊挨著開第二條溝繼續播種，每5～6行成為壹畦，寬1.1～1.3米；畦間留50厘米寬的人行道，開成淺排水溝狀，用土把周圍的果實蓋得厚實壹些，以防雨水沖刷泥土，使果實暴露日曬而影響發芽，同時又有利於排水和移芽管理。開溝、播種和蓋土時，要註意使每畦的果實高低壹致，發芽才比較整齊。這樣，每667米2催芽圃可播種約1萬個。
④催芽期管理
開保護溝：在催芽圃周圍離播種畦1米左右處，挖壹深、寬各30～40厘米的排水溝、擋水溝，防止圃內積水或緩坡上方的水徑流沖入圃內。
防畜害：在催芽期間，要註意防止豬、牛、羊等進入圃內踩動種果和吃掉幼苗。
防旱保濕：長期幹旱，土壤幹燥，會使種果過熱，椰水加速消失，影響發芽和幼苗生長。因此，必須用椰糠、香茅渣等覆蓋果實；有水源處，應每隔1周噴灌或澆灌壹次。如果能在發芽後，晴天每隔1～2天噴灌或澆灌壹次，不論半陰地播催芽，還是露天地播催芽，都能加速發芽和提高發芽率。
及時移芽：椰子種果開始發芽後，要把側露芽的果實分批移入到育苗圃中。起芽時壹定要小心，輕拿輕放，避免損傷幼芽和吸器，以提高發芽率。
果實回收處理：在催芽期間，如果發現斷芽、爛芽、死芽和播種6個月後沒發芽的果實，以及育苗期間幹枯死亡和生長勢很差的幼苗，要將它們及時揀出來，進行加工利用，避免損失浪費。
（3）育苗
培育速生壯苗，是建立速生、早產、豐產椰園的重要基礎之壹。實踐證明，露天設圃育苗，由於光照充足，溫度適宜，具有促進幼苗生長快、羽化早、發根多、葉片粗短、生長矮壯的優點。
①苗圃地選擇 苗圃宜選擇靠近水源、排水良好的沙質壤土或壤土，盡量靠近定植地。全圃深翻25～30厘米，按40～50厘米的距離，開深約20厘米寬度稍大於種果橫徑的種植溝，施入腐熟有機肥與土壤混勻。如為壤土或黏土還應鋪沙防白蟻。
②移芽和護芽 地播催芽時，果實露芽後根系已開始穿出纖維層，因此要提早移芽，以剛露芽為適宜的時期。移芽太遲，既會傷芽、傷根，也會影響生長。椰芽不宜長途運輸，宜就地育苗。
③育苗株行距 要根據育苗期長短決定適當的株行距。育苗太密，椰苗容易郁閉、生長較慢、葉片瘦長和長勢較弱，而影響定植成活率；育苗太稀則浪費土地，易生雜草，也易受旱。通常為當年留種催芽，冬春移芽育苗，秋季定植。育苗期8個月左右，株行距以30～40厘米×40～50厘米，每667米2育苗4000～5000株較為適宜。如須育苗到第三年春天或秋天栽植時，育苗期為14～20個月，株行距應以40～50厘米或50厘米×60厘米為宜。有時為了避免畜害或綠化環境的需要而采用二三年生大苗，這時的株行距則以1～1.5米為宜。
④育苗方法 按株行距鋤穴，深寬約25厘米，盡可能每穴施些草木灰或肥土作基肥，對椰苗生長有壹定的促進作用，然後播下種芽，蓋土至果實的2/3～3/4，踏實，防倒伏。
⑤苗期管理
防旱：椰子幼苗根系不多，入土不深，長期幹旱時，會影響生長，甚至使弱苗枯死。因此，要註意將苗圃地深耕些，育苗和蓋土深度要適當；嚴重幹旱時，除用椰糠、樹葉覆蓋地面外，也要定期充分澆水。
防蟲：冬春之間易發生黑蚜、介殼蟲等為害幼苗嫩葉。發現時，可用500～700倍樂果溶液，每15天左右噴壹次，連續噴3～4次，可起到很好的防治效果。
防畜：椰苗幼嫩的苗基部微有甜味，牛、羊、豬等都愛吃，必須對牲畜加強看管和對苗圃嚴加防範。
中耕除草：雜草滋生要與椰苗爭肥爭水，也易引起病蟲害。要根據草情、旱情，定期中耕除草，發現蓋土太淺的果實，應結合培土。
看苗施肥：育苗期僅8～10個月的種苗出圃定植時，通常是不進行施肥的。但文昌縣邁號和東郊兩個農場於1965年培育椰苗，在長出5片葉後，每15天施肥噴水壹次，對促進椰苗生長有很好的效果；同時，幼苗長出3片綠葉後，植株所需養分，已逐漸由果實內部提供營養轉移到由根系自土壤中吸收營養，才能維持正常生長，如果椰苗長出6片葉後，仍不施肥，就會導致植株生長轉慢，葉色變黃、基葉早枯等。育苗期僅8個月左右出圃定植還不要緊，如果育苗期超過壹年，則植株生長更慢，枯葉增多，三類苗也增加，較弱的苗木就會死亡，降低出圃率。因此，要根據椰苗生長狀況和育苗期長短，適當施肥。前期以氮肥為主，後期多施磷、鉀肥，出圃前兩個月停止施肥，才能促進生長平衡，生長健壯，提高出圃率。此外，當椰苗長到25厘米左右高時（長出2～3片葉），可葉面噴施0.5%氯化鉀或5%草木灰、0.2%氯化鈉（食鹽），或25～50毫克/升2.4-D、10～25毫克/升吲哚丁酸（IBA），也可進行苗基噴施，每隔15天進行壹次，連續3～4次，對促進椰苗生長，特別是莖粗生長有顯著效果，苗高可增加11%～94%，葉數增加11%～37%，莖圍增粗50%～94%。
苗木鍛煉：椰苗出圃前2個月，應停止施肥灌水，適當疏伐蔽蔭樹以增加光照，使苗木健壯，以便適應大田定植環境，提高栽植成活率。