余額寶是螞蟻金服旗下的余額增值服務和活期資金管理服務產品，於2013年6月推出。天弘基金是余額寶的基金管理人。
余額寶對接的是天弘基金旗下的余額寶貨幣基金 ，特點是操作簡便、低門檻、零手續費、可隨取隨用。除理財功能外，余額寶還可直接用於購物、轉賬、繳費還款等消費支付，是移動互聯網時代的現金管理工具。余額寶依然是中國規模最大的貨幣基金。
余額寶已不僅僅是國民理財“神器”，它還在不斷進入各種消費場景，為用戶持續帶來微小而美好的變化。2014年以來，余額寶先後推出了零元購手機、余額寶買車等項目，讓余額寶用戶能夠享受特殊的優惠權益，也看到了余額寶在消費領域的想象力。
到了2015年3月，余額寶又首創買房用途，這是余額寶在消費場景上的壹次大突破，也是房地產行業首次引入互聯網金融工具。當時，方興地產聯合淘寶網上線了余額寶購房項目，在北京、上海、南京等全國十大城市，放出了1132套房源支持余額寶購房：買房者通過淘寶網支付首付後，首付款將被凍結在余額寶中。在正式交房前或者首付後的3個月，首付款產生的余額寶收益仍然歸買房人所有。這意味著，先交房再付款，首付款也能賺收益了。
正是由於余額寶的橫空出世，拓展了大眾理財的渠道，在余額寶強大的資金聚攏效應影響下，各大銀行紛紛推出類余額寶產品以應對挑戰，比如平安銀行推出“平安盈”、民生銀行推出“如意寶”、中信銀行聯同信誠基金推出“薪金煲”、興業銀行推出“興業寶”和“掌櫃錢包”等。這些銀行系寶寶軍團多為銀行與基金公司合作的貨幣基金。不過，“寶寶”軍團的出現，並未影響到余額寶中國第壹大貨幣基金的地位。