指數基金有別於主動管理型基金，指數基金跟蹤股票指數，投資於指數中的壹籃子股票。所以在說指數基金的歷史之前，就不得不說壹下指數的歷史。
股票是公司所有權的憑證，妳擁有股票，就證明妳擁有這家公司的壹部分所有權，世界上最早的股票是1602年荷蘭東印度公司發行的股票，最早的交易市場就是當時的阿姆斯特丹證券交易所，據說東印度公司連續200年向股東以18%上下的股息率分紅，現在看來這簡直就是奇跡。
值得壹提的是，當今世界金融中心的紐約，也是荷蘭人創建的，紐約建城之初叫“新阿姆斯特丹”，1664年新阿姆斯特丹被英國人奪取，並更名為“紐約”，也就是“新約克”，約克是英國當時的首都。而現在的“華爾街”的英文“WallStreet”直譯就是“墻街”，荷蘭人統治紐約時，那裏是壹堵防禦墻。
股市那麽多股票，有的漲，有的跌，怎麽來衡量整體的漲跌，刻畫市場走勢呢，所以就出現了指數。股票指數主要是為了衡量股票市場價格水平。
世界上最古老的指數是美國道瓊斯工業平均指數，也就是我們平常聽到的道瓊斯指數。1896年，查爾斯.道發布。道瓊斯指數最早包含11支股票，1916年增加到20，1928年增加到30，最早點數是40，現在是25000。
股市指數出現後的80年後，也就是1976年，才出現世界上的第壹支指數基金，也就是先鋒集團的先鋒500指數基金，跟蹤美國標普500指數。
說起第壹支指數基金就不得不提及壹個人，約翰.博格，他就是這只基金的發行人，也是先鋒集團創始人、董事長，被譽為“指數基金之父”，《財富》雜誌將約翰·博格列為20世紀四大投資巨頭之壹。
有人把約翰·博格比作當代的本傑明·富蘭克林，有人說，他對個人投資者做的貢獻，超過美國歷史上任何壹個人。
他取得的榮譽，並不在於自己投資水平有多牛，投資收益率有多高，而在於他在指數基金方面的貢獻，在於他為普通人開拓了壹條行之有效的投資之路。
在博格之前，關於指數基金的理論早已有之，很多學者都在研究是否存在壹個最優的投資組合。
1965年，麻省理工的著名經濟學家薩繆爾森寫了壹篇論文，主要觀點是“股票過去的表現對未來是沒有影響的”，這就是後來大名鼎鼎的隨機遊走理論，認為股價是隨機遊走的。
同年，芝加哥大學的尤金.砝碼基於此理論，進壹步提出“市場是有效的，股票價格反映了所有可以獲得的信息，這使得股票在任何時候都是充分定價的”，這就是更加著名的有效市場理論。
理論界研究發現，沒有人能夠在長期持久地戰勝市場，最有效的投資組合就是市場本身，也就是說，除了指數投資組合外，我們沒有任何理由投資於其他投資組合。
但這壹切都停留在理論層面，壹直沒有實踐。原因有很多，但最核心的還是基金公司不願意接受這種投資理念：即基金或者說專業人士並不能戰勝市場，取得超過市場平均的收益，他們認為自己可以戰勝市場，認為指數基金是對自己智慧的侮辱，最關鍵的是，指數基金費率低，基金公司的高管們就無法享受高額薪水了。
從這壹點也可以看出博格的偉大，或者說悲天憐人，他就像看到皇帝新裝的那個孩子，不僅看到了，還說出來了。
所以他畢生都在不遺余力地披露基金行業的弊端，畢生致力於為老百姓提供低費率、低風險、收益穩定的指數基金，他被譽為“投資行業的良知”。如果妳了解過他的經歷後，壹定也非常同意這個觀點。
約翰.博格成為第壹個吃螃蟹的人，並非偶然，1949年，他在《財富》雜誌讀到壹篇文章《在波士頓賺大錢》，這篇文章強調“迅速擴張且有爭議的行業——***同基金”。
1950年，博格在普林斯頓大學就要畢業了，準備寫以***同基金為主題的畢業論文，最終論文題目為《投資公司的經濟作用》，涵蓋了基金行業的歷史和發展動態，提出建議：第壹，清楚地闡明基金的目標：第二，降低銷售傭金和管理費用；第三，不要承諾自己的業績優於市場平均水平。
這篇文章非常有遠見，即使今天來看仍有很大的價值，可以說預見了基金行業的未來。所以變革基金行業的種子早就在博格的心裏了，直到1975年，他終於有機會把自己的想法付諸行動。
博格的畢業論文當時引起業界大佬的關註，隨後獲得當時經營威靈頓管理公司（WellingtonManagementCompany）的掌管人瓦特·摩根（WalterMorgan）的賞識，並讓博格大學畢業後立即到威靈頓管理公司就職。
1966年已為威靈頓管理公司接班者，但隨後因1973至1974期間的股市下跌造成嚴重虧損，使得博格在董事會上被投票表決撤職。1974年，他另起爐竈，成立先鋒集團，1975年，籌備成立復制、跟蹤標普500的指數基金，1976年正式發行。
就像很多事情壹樣，雖然未來是光明的，但開始的道路並不平坦，先鋒500指數基金計劃募集1.5億美元，但最後只募集到1100萬美元，作為壹個新生事物，還不被多數人接受。基金業內更是壹片看衰，說他是在幹壹件極其荒唐的事。但畢竟指數基金已經起步。
7年後，市場上才出現第二只指數基金，10年後先鋒集團推出債券指數基金。後來越來愈多的公司推出不同的指數基金產品。
ETF作為未來指數基金發展的主要趨勢，第壹支ETF出現在1990年的加拿大，在海外，ETF已經成為指數投資的最主要品種，到2015年已達近3萬億美元規模。
指數基金用時間充分證明了自己的地位。先鋒500指數基金的規模從最初的1100萬美元暴增到1100億美元。
現在，指數基金占全部股票基金的比重已達三分之壹，規模超過4萬億美元，而且在加速占領主動管理型基金的地盤。
來看壹下博格作的兩次對比，壹次是1945年至1975年，標普500指數的年化收益率為11.3%，同期主動型基金年化收益率僅9.7%，指數的30年累計超額收益率可達863%。第二次是1985到2015，標普500指數收益率為11.2%，同期主動型基金年化收益率為9.6%，指數的30年累計超額收益率達946%。
最後說壹下指數基金在我國的發展。
國內第壹支指數基金誕生在2002年，第壹支ETF出現在2011年，即華夏基金的上證50ETF。
經過多年發展，現在的種類也比較豐富，從投資對象看，分為股票基金、債券基金、商品基金、QDII（合格境內機構投資者）基金，當然股票型指數基金占比最高，八成以上。
從交易類型看，分為場外指數基金、ETF和LOF三大類。但是，跟國外比，我們指數基金的發展只能算起步階段，不管是總規模還是基金行業占比都比較小，未來發展大有可為。