湖北黃岡人，當過工農兵。他是文革後第壹個恢復高考的77年大學生。1982華中師範大學法學學士，1986武漢大學歷史學碩士，1993副教授，2000年教授。曾任武漢水利電力大學社會科學系副主任，湖北大學政治理論課中國革命史專業委員會委員，汕頭大學社會科學系主任，全國大學* *與國史教學研究會副會長，全國中國近現代史人物研究會理事， 汕頭市* *黨史學會副會長，廣東省重點學科“中國革命史”學科帶頭人，廣東省高校編寫的教材《毛澤東思想概論》主編，華南師範大學理論部副主任，廣東省宣傳思想戰線省級優秀人才，廣東省高校級跨世紀學科帶頭人，多次被評為廣東省、市“優秀教師”、“勞動模範”。 完成國家、省部級課題10余項，出版著作、書籍60余部，獲得教育部優秀教材獎1項。分管的黨史黨建碩士專業學位點是全國第壹批公益研究方向的研究生。
2012編輯出版國家出版基金重點項目、中宣部、國家新聞出版總署組織的社會主義核心價值體系“雙百”出版工程重點出版物、中國首部關於好人事業和好人文化的理論著作《中國好人》，被中央委員、中國社會科學院常務副院長、博士生導師王偉光評價為“對學術界的理論貢獻”。
“我不知道我能改變多少，但如果我堅持做下去，至少我能號召更多的人為改變而努力。”譚芳說。