他信奉效率運動，甚至認為慈善應該比石油更精準更高效。他曾說:“幫助壹個效率低、位置差、需求低的學校是壹種浪費.....很有可能，過去浪費在無用教育項目上的資金足以建立壹個完善的高等教育體系——如果使用正確的話。”
1884年，它向亞特蘭大的壹所黑人女子大學提供了主要資金，這所大學就是未來的斯佩爾曼學院(以其嶽父命名，他是內戰前就開始的廢奴主義者)。學校裏最古老的建築洛克菲勒大廳就是以它命名的。他還向丹尼森大學和其他浸會大學提供了大量資金。
1900年，洛克菲勒向芝加哥大學提供了8000萬美元，使這所小小的浸信會學校成為世界壹流的頂尖大學。
他在1902成立了普通教育委員會，目的是促進美國各個角落、各個階層的教育，尤其是南方黑人的教育。這個機構最重要的影響是資助了1910的Flexner Report項目(之前由卡內基資助)，這個項目的實現對美國醫學產生了革命性的影響。洛克菲勒基金會還為耶魯大學、哈佛大學、布朗大學、布林莫爾大學、韋爾斯利學院和瓦薩學院提供財政支持。
盡管他本人喜歡順勢療法，但在蓋茨的建議下，他成為了現代科學和醫學的第壹個巨額捐贈者。1901年，他創立了洛克菲勒醫學研究所。這個機構在1965提供大學教育後更名為洛克菲勒大學。我們學校與23位諾貝爾獎獲得者的研究密切相關。
1909年，他建立了洛克菲勒衛生委員會，該委員會後來根除了鉤蟲疾病，這種疾病多年來壹直危害著南方。1913年，他建立了洛克菲勒基金會，繼承並擴大了衛生委員會的工作，並於1915年結束。他向該機構捐贈了約2.5億美元，主要用於公共衛生、醫療培訓和藝術，並壹直活躍至今。我們的組織還資助了這壹領域的先驅約翰·霍普金斯衛生和公共衛生學院，並建立了北京協和醫學院(北京清華大學醫學部)，在壹戰中提供救濟，並聘請威廉·萊昂·麥肯齊·金發展勞資關系。
洛克菲勒的第四大慈善機構勞拉·斯佩爾曼·洛克菲勒紀念基金會成立於1918，資助社會科學研究，後並入洛克菲勒基金會。
洛克菲勒壹生向慈善機構捐贈了約5.5億美元。
有意思的是，晚年的他經常給遇到的大人壹角硬幣，給小孩五分錢。他甚至開玩笑地給了輪胎大王哈維·費爾斯通壹角硬幣。
洛克菲勒小時候就定下了人生最大的兩個誌向:1。賺取100美元(2007年約3000萬美元)。2.活到100歲。第壹個誌向，他自然達到並遠遠超越了。第二個誌向，雖然他在晚年極力強迫自己延長壽命，以實現年輕時定下的目標，包括移居佛羅裏達，生活嚴格規律，只吃煉乳和蔬菜水果等。，但他在98歲生日前兩個月去世，離目標還差兩年零兩個月。
約翰、戴維森和洛克菲勒被安葬在俄亥俄州克利夫蘭的湖景公墓。