VCT指的是人們在咨詢後對艾滋病檢測做出明智選擇的過程。這個決定必須完全留給詢問者自己選擇,這個過程是完全保密的。
VCT的主要內容是鼓勵有危險行為的人群進行自願而非強制的艾滋病檢測,並在檢測前和檢測後提供咨詢、相應的支持和轉介服務,不僅可以及時發現、治療和預防感染,還可以為患者(特別是艾滋病病毒感染者)提供心理和情感支持,有咨詢服務的檢測還可以鼓勵患者減少危險行為,采取和維持安全行為。許多國家的經驗證明,VCT是對艾滋病病毒感染者進行幹預、治療和護理的切入點,是促進艾滋病病毒感染者和艾滋病病人改變危險行為、預防傳播的重要手段。它得到了UNAIDS的積極倡導,並在許多國家和地區開展,取得了良好的效果。