在流放中，誌存高遠的屈原懷著難以抑制的惆悵和悲憤，寫出了《離騷》、《天香》、《九歌》等不朽詩篇。
周赧王十六年(公元前299年)，秦國攻占了楚國的八個城市，然後派遣使節邀請楚懷王到秦國講和。屈原進入皇宮陳述他的利益，但楚懷王拒絕聽取並驅逐屈原離開杜英。楚懷王如期赴會，壹到秦國就被囚禁。三年後死在秦國。在三十七年(公元前278年)，楚王倒臺後不久，秦國的將軍們攻打楚國的首都邕城，楚國避開的勢力，遷都陳。齊王敗亡，都城人心惶惶，蚩攻取邕城。
聽到郢城被攻破的消息後，屈原絕望了，投河自盡。當人們聽說屈原大夫投河自盡時，他們都來到河邊打撈屈原的屍體。人們從家裏拿出粽子和雞蛋扔到河裏，這樣魚就不會咬到屈醫生的屍體了。還有壹個醫生把雄黃酒倒入河中，這樣藥物可以使龍和水獸昏迷。此後，每年五月初五，楚人都要到江邊劃龍舟，拋粽子，喝雄黃酒紀念屈原，端午節的習俗流傳千年。