首先，他精簡鹽政機構，裁減冗員，撤換了壹批在鹽政機構中魚目混珠的鹽官。除了在嘉興、海陵、鹽城、新亭、臨平、蘭亭、永嘉、大廠、後關、杜甫等十大主產區設置鹽監管理和收購食鹽外，還在漣水、湖州、越州、杭等地設立鹽場，以方便食鹽的儲存和運銷。為了維持官鹽的暢銷，他還在揚州、陳旭、白沙、淮西、浙西、松州、泗州、鄭州等13地設立巡檢院，逮捕私鹽的走私和銷售，同時也管理官鹽的營銷。雖然柳巖的部署非常周密，但鹽商是唯利是圖的。壹些偏遠地區的鹽商因為利潤太低，不願意去，所以缺鹽。為了亡羊補牢，柳巖設立長平鹽場，將官鹽運往偏遠地區儲存，供不應求時再行出售，以調節市場，平抑鹽價。此外，柳巖還在吳越、楊、楚等地建立了無數的鹽倉，積累了兩萬多石作為儲備，保證了人民的需要。
這些改革使鹽政走上了健康發展的道路，既方便了商人，又穩定了鹽價。而且更重要的是，它大大增加了唐政府的收入。江淮的鹽利從每年40萬增加到600萬，幾乎占國民收入的壹半。