為了更好地關愛眼睛，預防眼底病，保護視力，9月25日，1992，天津醫科大學眼科教授、流行病學教授耿首次向全國發出倡議，在天津召開全國愛眼日首屆研討會。這壹倡議得到了眼科醫生和眼科專家的響應，決定每年的5月5日為“全國愛眼日”。5月5日，1993，天津舉辦首屆愛眼日宣傳活動。
受此影響，自1994起，北京、上海、廣州等全國大中城市在5月5日舉行免費咨詢活動，宣傳愛眼日的意義。1996年，衛生部、教育部、共青團中央、中國殘聯等12部委聯合下發通知，將愛眼日列為國家節日之壹，重新確定6月6日為全國愛眼日。
全國愛眼日的目的
設立全國愛眼日的目的是普及科學用眼知識，提高青少年眼健康水平，預防眼病。同時，為了更好地開展宣傳活動，每年全國愛眼日都會設立相應的主題。
全國愛眼日期間，全國各地將組織動員醫療機構、防盲治盲工作者和眼科醫生大力開展義診、咨詢和專題講座，為群眾提供護眼服務；充分利用學校、家庭等場所，幫助青少年掌握科學用眼知識和方法，培養學生良好的用眼習慣，降低青少年近視率。